“先生们，情况比预想的要好。”特纳放下电报，嘴角带着一丝运筹帷幄的笑意，“芝加哥的‘老爷们’自己先吵起来了。这对我们是绝佳的机会。现在的问题是，我们该先对谁下手？是拉拢，还是打击？”
石油大亨爱德华?多希尼沉稳地点了点头，指出了另一个关键目标：“电报里提到，斯威夫特家族的代表相对务实，倾向于合作。这是我们可以而且应该重点拉拢的对象。他们的核心业务是肉类加工，看似和我们的计划无关。但眼光要放长远，欧洲的战火越烧越旺，美国迟早要大规模向盟国提供物资。斯威夫特家族的工厂将成为最重要的军需罐头（如午餐肉）生产基地之一，这是一笔巨大的、稳定的生意。如果我们现在和他们建立良好关系，未来在政府订单、运输物流等方面，都有巨大的合作空间。支持他们在芝加哥的项目，换取未来在战时经济中的联盟，这是一笔非常划算的投资。”
“很好！诸位的分析非常到位。那么，我们的策略就明确了：打击麦考密克，吸收菲尔德，拉拢斯威夫特。”
“打击麦考密克： 这件事，修斯，由你来执行最合适。”修斯，“你旗下的金融机构，立即开始秘密收集麦考密克公司（国际收割机公司）的负面材料，特别是他们的产品质量问题、高昂的价格以及落后的技术。同时，在股市上逐步建立空头头寸。时机成熟时，配合赫斯特的媒体，发动一场针对其公司股价的狙击。我要让麦考密克为他的贪婪付出惨痛代价，也让其他想效仿的芝加哥财团看看，跟我们作对是什么下场！”
修斯眼中闪过一丝兴奋的光芒，这完全符合他喜欢操纵市场和玩弄手段的风格：“没问题，特纳。麦考密克的收割机早就该被淘汰了，我会让他们的股价跌到连废铁都不如。”
“吸收菲尔德：”特纳转向赫斯特和修斯，“威廉，你通过你的媒体集团，先释放一些对菲尔德百货公司经营稳健、品牌悠久的正面报道，营造友好氛围。然后，修斯，你以你个人和好莱坞圈子的影响力，牵线搭桥，安排我与菲尔德家族的掌门人进行一次秘密会晤。我会亲自向他阐述我们在西部零售市场的合作愿景。我们要让他相信，和我们合作，他的商业帝国将迎来第二次扩张，而不是萎缩。”
“拉拢斯威夫特：”特纳最后对爱德华?多希尼说，“爱德华，你和斯威夫特家族在能源供应上本来就有业务往来，由你出面最合适。你私下接触斯威夫特的代表，明确传达我们的善意。告诉他，在芝加哥项目上，我们可以保证他们家族在建筑材料供应（如冷链设备）和未来综合体内部高端肉品供应上获得优先权。更重要的是，暗示他们，未来在…更广泛的领域，比如战时生产委员会的资源调配方面，我们可以成为坚定的盟友。”
“亨廷顿在芝加哥前线，负责根据这个策略，与这些家族进行具体接触和谈判。”特纳最后总结道，“先生们，行动吧！我们要在芝加哥财团反应过来、重新抱团之前，迅速瓦解他们！让芝加哥，成为我们西部资本联盟东进的第一个桥头堡！”
“是！”众人齐声应道，立刻分头行动。
亨廷顿在酒店套房里仔细阅读了特纳从西部发来的加密会议纪要。看到“打击麦考密克、吸收菲尔德、拉拢斯威夫特”的清晰战略后，他脸上露出了赞许和胜券在握的笑容。他立刻召来了自己的首席智囊菲利普。
“菲利普，特纳和西部的先生们给我们指明了方向。突破口，就在菲尔德家族身上。”亨廷顿将纪要递给菲利普，“你立刻去安排，我要拜访马歇尔·菲尔德三世先生（时任菲尔德家族掌门人）。”
菲利普接过纪要快速浏览，眼中闪过一丝惊讶，他谨慎地问道：“先生，这次拜访…需要秘密进行吗？避免过早刺激其他家族？”
“不！”亨廷顿斩钉截铁地否定了这个建议，眼中闪烁着老谋深算的光芒，“恰恰相反！要大张旗鼓！加哥的人都知道，我，科利斯·亨廷顿，太平洋联合铁路的总裁，特纳·史密斯先生的代表，将要正式拜访菲尔德家族的掌门人，商讨‘重要合作事宜’！”
菲利普先是一愣，随即恍然大悟，脸上露出了钦佩的笑容：“高明！先生！我明白了！无论拜访结果如何，只要我们高调现身，其他家族就会立刻猜疑菲尔德是否已经与我们私下达成了某种协议。即使菲尔德先生极力否认，猜忌的种子也已经种下。芝加哥财团本就脆弱的联盟，将不攻自破！”
“没错！”亨廷顿满意地点点头，“这就是阳谋。我们去谈，是展示我们的诚意和实力。就算谈不拢，我们也能达到分裂他们的战略目的。立刻去办，要让明天的报纸头版，就出现我们即将会面的消息！”
“是！先生！”菲利普心领神会，立刻转身去联系赫斯特报系在芝加哥的负责人，以及安排其他媒体的造势。
第二天一早，《芝加哥论坛报》及其竞争对手的报纸上，果然在显眼位置刊登了消息：“西部资本巨头亨廷顿今日将拜访零售大亨菲尔德，共商投资大计！” 文章虽未透露具体细节，但刻意营造出一种西部资本与本地巨头强强联手、即将达成重磅合作的氛围。
消息一出，立刻在芝加哥上层社会引起了轩然大波。
在菲尔德百货公司那间奢华无比的顶层办公室里，马歇尔·菲尔德三世拿着报纸，脸色铁青。他愤怒地将报纸摔在红木办公桌上，对身边的助理低吼道：“卑鄙！这是赤裸裸的离间计！亨廷顿这个老狐狸，他想用这种方式把我们菲尔德家族架在火上烤！”
他立刻意识到事态严重，必须马上澄清。他抓起电话，首先打给了阿穆尔家族的代表：“喂？是我，菲尔德！早上的报纸你看到了吗？纯属胡说八道！亨廷顿确实请求拜访，但我还没答应！这绝对是西部佬的阴谋，他想挑拨我们之间的关系！”
电话那头，阿