阿七蜷在蟠龙柱冰冷的阴影里，像一尊落满晶砂的石像，只有胸膛在压抑的恐惧中微微起伏。汗水浸透破烂的皮甲内衬，黏腻地贴在皮肤上，又被废墟中弥漫的死寂阴寒冻得冰凉。他右手死死掐着左臂的伤口，指尖的力道几乎要捏碎自己的骨头，抵抗着那无处不在的、要将伤口渗出的污血和冰晶碎屑剥离的牵引力。
每一次抵抗，左臂麻木的深处就传来一阵针扎般的刺痛，但更让他心惊肉跳的，是那刺痛深处，一丝若有若无的……灼热。这感觉微弱得像是幻觉，却顽固地存在着，如同冰封大地下倔强的地火余温。他不敢细想这灼热意味着什么，只能更用力地掐住伤口，仿佛这样就能扼杀掉那点危险的苗头。
他的眼睛，像两块被恐惧磨亮的黑曜石，死死钉在斜前方那片瓦砾堆积的角落——那个不久前爆发出灼热暴戾气息、又瞬间消失无踪的地方。
死寂。
只有太庙方向那低沉恒定的嗡鸣，如同某种庞大机器冰冷的心跳，持续不断地敲打着这片废墟的神经。铅灰色的天光透过穹顶破洞，吝啬地涂抹在棱角分明的断壁残垣上，将那些被无形规则切割出的几何区域映照得更加森然。半空中，灰黑色的“溪流”无声流淌，卷走最后一点零星的暗红晶砂和黑色冰屑，汇向东南方那片旋转的渊暗漩涡。废墟正在被“梳理”得越来越“干净”，干净得只剩下纯粹的、冰冷的死寂。
阿七的呼吸都放到了最轻，生怕一点多余的动静会引来那悬顶之剑般的暗金锁链。时间在紧绷的神经上缓慢爬行，每一息都像在刀尖上跳舞。
就在他几乎以为那个角落里的存在已经彻底消失，或者被太庙规则无声抹除时——
不是气息的爆发，不是能量的波动。瓦砾摩擦的声响。
就在那片坍塌的琉璃瓦和断裂横梁构成的掩体深处，靠近底部的位置，几块覆盖着厚厚灰尘的碎砖，极其缓慢地、带着一种近乎痛苦的滞涩感……向内……挪动了一线！
挪动之后，留下一个仅有拳头大小的、幽深的黑窟窿。
这动静比小太监蹭落瓦片还要轻微，但在阿七高度集中的感官下，却如同惊雷！他浑身的肌肉瞬间绷紧，心脏狂跳着几乎要撞破胸膛！来了！那个东西！它还在！它在动！
阿七的视线如同鹰隼，瞬间锁定那个新出现的黑窟窿。里面一片漆黑，什么都看不见。但他能感觉到，一股微弱到极致、却比之前更加凝聚的意志，如同黑暗中窥伺的毒蛇，正从那窟窿深处……探出！冰冷，警惕，带着一种被逼到绝境的凶戾。
它在观察！观察这被规则笼罩的废墟！观察那些流淌的死亡溪流！
阿七屏住呼吸，一动不敢动，连眼珠都不敢转动分毫，只用眼角的余光死死锁定那个黑窟窿。他能感觉到，窟窿里的视线，如同无形的探针，极其谨慎地扫过废墟的每一个角落，扫过那些在半空中勾勒冰冷轨迹的晶砂，扫过那些流淌的灰黑溪流……最后，那视线似乎极其短暂地……掠过了他藏身的蟠龙柱阴影！
一股寒意瞬间从阿七尾椎骨窜起！虽然只是一掠而过，快得如同错觉，但阿七无比确定！那东西发现他了！或者说，至少察觉到这里还有另一个活物！
怎么办？它想干什么？会引来锁链吗？
就在阿七心念电转、恐惧与警惕交织的瞬间——
窟窿深处，那凝聚的意志猛地一动！
不是攻击，不是逃离。
那只手……惨不忍睹！
皮肤呈现出一种死尸般的青灰色，布满了纵横交错的、深可见骨的裂痕！裂痕边缘的皮肉翻卷着，却没有鲜血流出，只有一种粘稠的、如同冷却沥青般的暗红色物质，在伤口深处缓慢蠕动、凝结。这只手的手指关节扭曲变形，指甲崩裂，沾满了黑色的污泥和瓦砾碎屑。
它颤抖着，似乎每一次移动都承受着巨大的痛苦。它摸索着，伸向窟窿旁边一块相对平整、覆盖着厚厚灰尘的断石表面。
然后——
不是字，不是符。
那是一个极其简单、却又带着一种原始野蛮力量的……标记！
暗红的粘稠物如同拥有生命的污血，死死地“咬”灰尘里，散发着微弱却滚烫的暴戾气息！这气息，比之前一闪而逝的灼热更加凝聚，更加尖锐！像一根烧红的铁钉，狠狠楔入了这片冰冷的死寂！
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标记完成的瞬间，那只手如同耗尽了所有力气，猛地缩回了幽深的窟窿之中。窟窿深处，那股凝聚的意志也瞬间收敛、蛰伏，消失得无影无踪。只留下断石表面那道新鲜的、暗红的、如同泣血般的斜杠标记，无声地躺在厚厚的积尘之上，散发着最后的、挑衅般的灼热余温。
阿七的心脏几乎停止了跳动！他死死盯着那道暗红斜杠，瞳孔缩成了针尖！
这是什么？信号？诅咒？还是……某种绝望的宣言？
就在那标记散发的滚烫暴戾气息弥漫开来的刹那——
“嗡！”
太庙方向的低沉嗡鸣，再次出现了极其细微的顿挫！
废墟上空，距离那断石最近的一条灰黑“溪流”，其流淌之势骤然一滞！溪流前端，污秽颗粒疯狂凝聚！
一条手臂粗细、边缘流淌暗金光泽的半透明锁链瞬间成型！锁链末端，炽白的倒三角烙印光芒大盛，如同被激怒的猎犬之瞳，精准无比地锁定了断石表面那道……暗红的斜杠标记！
锁链悬停在标记上空，炽白烙印的光芒如同探照灯，死死钉在那道由污血和恨意构成的痕迹上。一股强大的、针对“异物”的湮灭吸力轰然爆发！
断石表面的厚厚积尘，如同遭遇强风，瞬间被吸走、剥离，露出下方冰冷的石面！然而，那道暗红的斜杠标记，却如同烧红的烙印焊死在石头上！任凭那湮灭吸力如何撕