装，而是一身质料极佳的深灰色中山装，手里依旧盘着那串珠子。洪爷坐在他下首作陪。
“九爷，洪爷。”扎西带头，四人齐声问候，姿态恭敬但不过分卑微。
九爷抬了抬手，露出一个难得的淡笑：“来了，坐。都别拘束，今天就是吃个便饭，谢谢你们几个。”
四人依言落座，扎西坐在九爷右手边，对面是洪爷。阿彪、老鬼、泥鳅依次坐下。席面已经摆开，都是精致的本帮菜，酒是陈年花雕，温在青瓷壶里。
酒过三巡，菜尝五味，气氛渐渐松弛。九爷话不多，多是洪爷在说些场面话，夸赞扎西几人那晚的勇猛、忠义。
扎西只是谦逊地应着，说“分内之事”、“九爷洪福”。阿彪埋头吃菜，老鬼偶尔接一两句话，泥鳅则眼观六路，耳听八方。
“扎西，”九爷忽然放下筷子，目光平和地看过来，“听说你以前在青海跑过运输？”
“是，九爷。跑过几年长途，西北几条线都熟。”扎西放下酒杯，坐直身体。
“怎么后来不跑了？”
“出了点事，也……沾了不该沾的毛病。”扎西没有隐瞒，但说得含蓄，“后来折了，在里面蹲了些日子，想明白了些道理。”
九爷点点头，似乎对他的坦诚还算满意：“在里面认识的这几位兄弟？”
“是。阿彪、老鬼、泥鳅，都是共过患难的。”扎西看向三个兄弟，三人也都放下筷子，神色认真。
“患难见真情，不容易。”九爷慢慢转动着手里的珠子，“那晚，你扑过来挡在我前面的时候，怎么想的？不怕那枪真响了？”
桌上安静下来。洪爷也看向扎西。