败品，或者说是……中间产物。”“影”的声音依旧冷静，但林砚似乎听出了一丝极淡的……厌恶？“吴铭试图将不同来源、甚至彼此冲突的‘知识模块’强行整合进同一个意识载体，并抹除原有的‘自我’认知，创造绝对服从、具备多种专业能力的‘通用型意识单元’。显然，成功率不高。这些是尚未完全‘格式化’或发生了严重排异反应的残次品。”
她一边说，一边带领队伍快速而安静地穿过培养舱之间的空隙。那些透明舱体中的“人形”近在咫尺，扭曲的轮廓在蓝光中投下怪诞的影子。林砚强迫自己不去细看，但那些意识低语却无孔不入，如同冰冷的蛛丝，缠绕着他的思维。
忽然，他左手握着的“织梦者之心”猛地一颤！
一股尖锐的、带着强烈求救和混乱情绪的波动，从一个靠近通道口的培养舱中爆发出来，直冲他的意识！
那舱体里的“人形”与其他略有不同——它的形态相对“完整”，甚至能看出是一个年轻女性的轮廓，只是皮肤呈现出不健康的青灰色，双眼紧闭，但眼皮下的眼球在剧烈颤动。她的意识波动中，残留着一丝极其微弱的、属于“自我”的闪光，正在被周围无穷无尽的痛苦和强制灌输的“知识洪流”淹没、撕扯。
“救……我……不……要……变成……零件……”
破碎的意念，如同溺水者最后的呼救。
林砚的脚步顿住了。他看向那个培养舱，左眼的混沌星云不受控制地加速旋转，试图解析那混乱波动中残存的信息。他能“看”到，这个意识曾经属于一个拥有绘画天赋的年轻女孩，她的记忆碎片里还有着阳光、画布和颜料的色彩……但现在，这一切正在被冰冷的机械指令和碎片化的工程学知识覆盖、涂抹。
“林砚，不要停下！”“影”的喝斥在频道中响起，带着不容置疑的命令口吻，“我们无法拯救他们。任何接触都可能触发警报，甚至导致他们的意识彻底崩溃。继续前进！”
理智告诉林砚，“影”是对的。他们此行目的明确，时间紧迫，贸然行动只会葬送所有人，包括詹青云最后的希望。但情感上，那股微弱的求救波动，像一根刺，扎进他心里。
“钥匙……你能……听到……”那女孩残存的意念变得更加微弱，几乎要被淹没。
林砚咬紧牙关，强迫自己移开目光，加快脚步跟上队伍。但在经过那个培养舱的瞬间，他左手手背的印记微微发烫，一丝极其微弱的、源自“织梦者之心”的安抚性共鸣，被他下意识地引导着，如同蜻蜓点水般，轻轻拂过那个即将消散的自我意识。
没有实质帮助，或许只是一瞬间虚幻的慰藉。
女孩的意识波动似乎平静了极其短暂的一瞬，然后彻底沉入了蓝色的营养液和混乱的知识洪流中。
林砚的心沉了下去。
他们穿过了令人窒息的预处理大厅，进入一条相对狭窄的、灯光更加昏暗的连接走廊。这里的墙壁不再是纯白，而是斑驳的混凝土，上面布满了老旧的管线和偶尔闪过的故障指示灯。空气依然冰冷，但那股甜腥味淡了些，取而代之的是一种陈年灰尘和金属锈蚀的味道。
“前方二十米右转，进入c区外围。注意，结构图显示这里有动态热能感应器。”“影”提醒道。
话音刚落，走在最前面的“灰烬”突然举起拳头，示意停止。
所有人立刻贴墙隐蔽。林砚屏住呼吸，通过“影”的肩头向前望去。
走廊尽头右转的拐角处，地面上有几个不易察觉的、微微凸起的圆形金属板，排列成扇形。金属板表面有细密的网格纹路，此刻正散发着极其微弱的红外光晕。
“热能感应阵列，覆盖整个拐角区域。”“灰烬”低声道，“常规屏蔽无效，需要物理干扰或精确时序绕过。”
“时序绕过需要计算每个人的热辐射轮廓和移动速度，太耗时。”“寒铁”冷静分析，“建议使用‘冷雾’。”
“影”略一沉吟，点头同意。“灰烬，准备‘冷雾’弹。其他人，待烟雾覆盖感应区三秒后，全速通过，间隔一点五秒一人。”
“灰烬”从腰后取出一枚巴掌大小的圆柱体，拧开保险，向前方地面滚去。
圆柱体悄无声息地滚到感应阵列边缘，“嗤”的一声轻响，释放出大量浓密、冰冷、几乎不反光的灰白色雾气。雾气迅速扩散，覆盖了整片感应区域。奇特的是，这些雾气仿佛能吸收热量，感应阵列上的红外光晕以肉眼可见的速度黯淡下去。
“就是现在！走！”
“影”第一个冲入雾中，身形瞬间被吞没。林砚紧随其后。
冲入雾气的瞬间，刺骨的寒意扑面而来，仿佛瞬间跳进了冰水。雾气不仅冰冷，还带着一种奇怪的滞涩感，如同穿过粘稠的胶体。视野完全被灰白充斥，只能勉强看到前方“影”模糊的背影。耳边只剩下自己放大的心跳和靴子踩在冰冷地面上的轻微摩擦声。
三秒时间，在浓雾和紧绷的神经中被无限拉长。
就在林砚即将冲出雾气范围时——
异变陡生！
浓雾边缘，靠近右侧墙壁的位置，一个原本静止的、像是废弃通风口格栅的阴影，突然动了！
那不是格栅！那是一个紧贴在墙壁上、颜色与混凝土几乎完全一致的人形物体！它就像一片从墙上剥落下来的影子，悄无声息地舒展开来，露出一张没有五官、只有一片平滑反光金属面的“脸”，以及两条末端是锋利合金刃的手臂！
它仿佛不受“冷雾”影响，或者说，它本身就没有显着的热辐射特征！
距离太近，速度太快！它如同捕食的螳螂，合金刃臂化作两道模糊的寒光，直刺刚刚冲出雾气、尚未完全站稳的林砚后心！
“小心！”雷毅的怒吼和枪声几乎同时响起！
但有人比他更快。
一直如同