片刻后，他缩回头，脸色凝重，打出一连串复杂的手势。
林砚看不懂手势的具体含义，但能“感觉”到疤脸意识场中骤然升高的警惕和一丝……惊愕。
“情况有变。”疤脸滑下来，声音压得极低，“旧实验室主楼那边……打起来了。”
“谁和谁？”苏眠立刻问。
“灵犀的人，和那些陌生精锐。”疤脸眼神闪烁，“‘幽灵’在附近游弋，没参战，但好像在等着捡便宜。至于我们目标的那栋楼……”他顿了顿，“楼体外围有淡淡的蓝光屏障，攻击好像被挡住了。但楼顶……有个人影。”
人影？林砚心中一动。
“能看清吗？”雷毅问。
疤脸摇头：“距离有点远，光线又暗。但看轮廓……像是个女人，站在楼顶边缘，好像在看着下面的战斗。”他描述着，“她没动，就站在那里。”
是“影”吗？她在等待什么？还是在控制着那栋楼的防御？
“战斗激烈吗？”雷毅更关心实际威胁。
“灵犀的火力很猛，但那些陌生人……动作太快，配合太好，灵犀的人好像占不到便宜，反而被压制在楼前的空地上。”疤脸舔了舔干裂的嘴唇，“不过灵犀的装甲车还没动，要是那玩意儿开火……”
“我们必须趁乱过去。”林砚开口，声音因为虚弱而有些沙哑，但语气坚定，“‘影’在等我们，或者等某个信号。那栋楼的防御可能是‘回声’节点的部分功能。蓝光屏障……很可能就是‘调和场’或‘防火墙’的某种表现形式。我们需要进入那栋楼，与‘影’汇合，拿到‘方舟’单元，并尝试激活节点。”
“怎么过去？”滑轮看着老猫苍白的脸和众人疲惫的状态，“正面战场穿过去就是找死。绕路的话，时间不够，而且可能撞上‘幽灵’或者其他埋伏。”
疤脸再次爬上沟壁边缘，仔细观察了片刻，下来后，眼中闪过一丝狠色：“有条路，更险，但可能行得通。”
他再次蹲下，用碎石在湿泥上快速划动：“看到那栋楼侧面的那排矮棚屋了吗？以前是工人的临时宿舍，现在都塌得差不多了。但从我们这里，沿着这条堆满废料的背阴小道摸过去，可以到棚屋区后面。那里离主楼侧面的一个应急疏散门很近，而且因为角度问题，正面战场的人看不到那边。关键是……‘幽灵’的活动范围主要在正面和制高点，侧面相对空虚。”
“风险呢？”雷毅问。
“棚屋区结构不稳，可能塌。而且，我不确定那侧门还能不能打开，或者……里面有没有别的东西守着。”疤脸实话实说。
没有完美的选择。时间，战斗，沉睡的节点，等待的“影”……所有因素都在将他们推向那条险路。
“走侧面。”雷毅做出了决定，“疤脸，带路。苏眠，阿亮，注意两侧和后方。扳手，滑轮，照顾好林砚和老猫。其他人，保持安静，跟紧。”
计划已定，无需多言。疤脸深吸一口气，率先翻出排水沟，如同鬼魅般贴着阴影向那片废墟棚屋区摸去。其他人紧随其后，利用断墙、废弃车辆、堆积如山的金属废料作为掩体，在弥漫着尘埃和血腥味的废墟中潜行。
枪声、爆炸声、金属碰撞声从不远处的主楼方向隐约传来，时而激烈，时而稀疏。空气中能量的悸动感越来越明显，林砚胸口的两枚晶体共鸣也越发强烈，甚至开始散发出一圈肉眼几乎不可见的、淡淡的光晕，仿佛在为他指明方向，也似乎在……抵御着周围环境中弥漫的、来自战斗和地下节点的能量乱流。
他们像一群在巨人战场上爬行的蚂蚁，小心翼翼，屏息凝神。每一步都踩在碎石和瓦砾上，发出轻微的声响，在远处战斗的背景下微不足道，却让每个人的心都提到了嗓子眼。
棚屋区越来越近。那些低矮的、由波纹钢板和朽木搭建的临时建筑大多已倒塌或严重倾斜，在昏暗的光线下投下扭曲狰狞的影子。空气中弥漫着霉味和一种……奇怪的、甜腻的化学药剂气味。
就在队伍即将进入棚屋区边缘时，林砚脑中“嗡”的一声！
并非来自晶体，而是来自那段一直潜伏在他意识深处、源自吴铭的、被标记为“禁忌”的知识碎片！那碎片自行活化了，释放出一段尖锐、混乱、充满恶意窥探意味的波动，如同无形的触手，猛地向棚屋区深处某个方向“刺”去！
“停下！”林砚低喝一声，脸色瞬间惨白如纸，额头上渗出豆大的冷汗。他感到一阵强烈的恶心和眩晕，仿佛大脑被冰冷的异物强行侵入。
几乎在他出声的同时，棚屋区深处，一片相对完整的阴影下，传来一声轻微至极的、金属摩擦的“咔哒”声。
紧接着，两点猩红的光芒，在黑暗中亮起。
那不是动物的眼睛。
那是某种光学瞄准镜或者传感器启动时发出的微光。
“有埋伏！”苏眠反应极快，猛地将林砚扑倒在地！
“咻——！”
一道细微的破空声几乎贴着苏眠的后背掠过，打在后方一块废铁上，溅起一簇火星！
是消音狙击枪！
“隐蔽！”雷毅大吼，众人瞬间散开，扑向最近的掩体。
然而，袭击并未接踵而至。那两点红光在阴影中闪烁了一下，随即熄灭。棚屋区深处，恢复了死寂，仿佛刚才那一枪只是幻觉。
但所有人都知道，不是幻觉。有一个（或多个）枪手藏在里面，用的是高级消音武器，而且……极其耐心。他们在等待，或者在观察。
“不是‘幽灵’。”疤脸躲在半截水泥管后，低声道，“‘幽灵’不用狙击枪，他们喜欢近身。”
“也不是灵犀或那些陌生人的风格。”雷毅脸色阴沉。灵犀的装备制式化，陌生人纪律严明但行动模式不同。这种孤狼式、极具耐心的精准狙击……更像是雇佣兵，或者……某个专门负责“清理”和“监视”的特殊团队。
“是‘诺亚生命’？还是……陈序另