。“缓冲剂”、“安全屋”、“零时”——这些词听起来不像“老板”那种疯狂扩张的风格，反而更像是一种……防御性的、为应对某种灾难而做的准备。
难道是另一股势力？未被他们发现的、也在对抗陈序和“净化”的人？
苏眠显然也想到了这一点，她用眼神示意林砚继续向前，靠近声音来源。
他们又小心地爬行了十几米，管道在这里分叉。一条继续向前，通往光线更亮的方向；另一条向下倾斜，声音正是从下方传来，而且变得更加清晰，还夹杂着设备运转的低沉嗡鸣和敲击键盘的嗒嗒声。
两人选择了向下的岔路。
坡度很陡，他们几乎是用身体控制着下滑，尽量不发出声音。管道尽头，是一个同样虚掩着的通风口盖板，下方透出稳定的、偏冷色调的白色光线，以及更清晰的人声和设备声。
苏眠将眼睛贴近盖板的缝隙。
下方是一个大约五十平米的房间，与其说是仓库的一部分，不如说是一个临时搭建的、设备简陋但功能齐全的地下工作站。
房间中央是几张拼接起来的长桌，上面摆满了各种电子设备：多屏显示器闪烁着数据和波形图，老式但保养良好的服务器机柜嗡嗡作响，无线电收发装置的天线指示灯规律闪烁。墙壁上贴着大幅的、手绘的旧港区地下结构示意图，上面用不同颜色的记号笔标注了许多符号和路线。一些便携式发电机和蓄电池组堆在角落，提供着独立电力。
房间里有六七个人，正在忙碌。他们穿着混杂的衣物——有些像是旧的工装，有些则是普通的便服，但都干净利落，神色专注而疲惫。没有人佩戴灵犀科技的标识，也没有“老板”手下那种常见的、带着戾气或狂热的眼神。
其中一人站在主屏幕前，指着上面跳动的能量图谱，正在说话。那是个看起来三十多岁的男人，面容瘦削，戴着黑框眼镜，头发有些凌乱，但眼神锐利。
“……c-7节点的残余波动还在增强，虽然被‘沉默者’暂时压制，但‘净化’产生的熵减能量正在与节点深处的污染层产生不可预测的耦合。”他的声音冷静，带着学者的腔调，“吴念初的阻尼模型理论上是可行的，但我们需要那个‘钥匙’的精确频率作为启动核心。没有‘钥匙’，我们制造的‘缓冲器’原型功率连理论值的百分之五都达不到，根本不可能在‘净化’风暴中撑起有效的‘安全区’。”
“韩工，‘钥匙’的信号最后消失在暗河下游，我们派出的‘潜影’小组在b-7泵站附近发现了近期战斗痕迹和灵犀士兵的残骸，还有……某种未知大型机械体的破坏迹象。”一个年轻女人报告道，她坐在无线电设备前，戴着耳机，“‘钥匙’可能还活着，但处境不明。暗河下游通往几个复杂的废弃工业区管网，搜索需要时间。”
被称为“韩工”的男人推了推眼镜，脸上掠过一丝忧虑：“时间……我们最缺的就是时间。陈序已经强行推动了董事会表决，‘净化’最终协议的全球同步倒计时……恐怕不会超过七十二小时了。”
房间里响起一阵压抑的吸气声。
“七十二小时……”另一个人喃喃道，那是个头发花白、穿着旧夹克的老者，他正小心地焊接着一块复杂的电路板，“够我们完成三个‘缓冲器’原型的组装和初步测试，但覆盖范围……最多只能庇护两三个像我们这样的中型隐蔽点，不到五百人。而旧港区依赖黑市芯片、可能被‘净化’直接冲击的人口，至少有十万。”
“能做多少是多少。”韩工的声音带着一种沉重的坚定，“詹青云导师的遗产，吴念初用生命换来的线索，不能断在我们手里。我们要向所有能联系到的、还有自我意识的社区发送警告，提供‘缓冲器’的简易构造图和频率参数，哪怕只能让他们临时挖个地窖，用最原始的方法隔绝一部分‘净化’波的直接冲击……能救一个，是一个。”
林砚趴在通风口上方，心中波涛汹涌。这些人……他们知道詹青云，研究吴念初的理论，试图制造“缓冲器”（显然和“核心共振器”是同一种东西），对抗“净化”，营救平民……他们是谁？詹青云留下的其他追随者？早期“织梦者”项目分裂时的另一支？
苏眠轻轻碰了碰他，用口型无声地说：“不是敌人。”
林砚点点头。从他们的对话、目标、氛围来看，这很可能是他们在绝境中遇到的、意想不到的盟友。
但如何接触？贸然现身，可能会引起误会和冲突。
就在这时，下方工作站的门被推开了，一个身影匆匆走进来，身上还带着外面的寒气和水渍。那是个身材高壮、脸上带着一道疤痕的男人，林砚觉得有些眼熟——是雷毅小队里的人！好像是叫……阿亮？
“韩工！有发现！”阿亮的声音急促，带着激动，“我们在西南方向，靠近老货运站的地下维护通道里，发现了新鲜的攀爬痕迹和这个！”他举起手，手里拿着一个东西。
昏黄的灯光下，林砚看清了——那是一枚纽扣，金属质地，边缘有些磨损，但样式他很熟悉。是苏眠那件浸水后又撕碎编成绳子的战术外套上的纽扣！
苏眠的身体也瞬间绷紧了。
“痕迹显示至少有两个人，可能还有伤员，向仓储区这个方向移动了。”阿亮继续道，“时间很近，可能就是今天凌晨！会不会是……”
韩工立刻走到阿亮面前，接过纽扣仔细查看，眼神锐利：“通知所有小组，加强仓储区内部的隐蔽搜索，但不要大张旗鼓，避免暴露这个据点。如果真是‘钥匙’他们……必须尽快找到，确保安全。陈序的‘深潜扫描’虽然被这里的旧屏蔽场干扰，但保不齐会有重点排查。”
机会！
林砚看向苏眠，苏眠微微点头。现在现身，至少有了初步的信任基础——阿亮认识他们，而这些人显然在寻找并试图保护“钥