通道仿佛没有尽头。
乳白色的顶灯稳定地洒下冰冷光芒，将五人奔跑的身影拉长、扭曲，投映在光滑的银灰色合金墙壁上。脚步声杂乱地回荡，与通风系统低沉的嗡鸣、以及那始终如影随形、直接作用于意识的低语哭泣声混杂在一起，形成一种令人神经紧绷的不协和音。
那声音并非来自某一处，而是弥散在整个空间。有时像是遥远走廊尽头传来的、压抑的啜泣；有时又紧贴耳畔，变成尖锐的、充满痛苦的嘶鸣；更多时候，则是无数细微嗓音叠加成的、意义不明的嗡嗡絮语，如同浑浊的河水持续冲刷着意识的堤岸。
苏眠感到自己的太阳穴突突直跳，每一次呼吸都牵扯着腿上的伤口，但更让她难以忍受的是脑海中不断翻涌的、并非属于她的情绪碎片：冰冷的绝望、被剥离的剧痛、对回归的渴望、以及更深层的、某种非人的茫然这些来自“回声”的情感碎片，正试图透过她与林砚之间那脆弱的共鸣链接，渗透进来。
她只能紧咬牙关，强迫自己将注意力集中在掌心——林砚那只冰冷的手被自己紧紧握着，以及前方陆云织那坚定引路的白色背影上。
阿亮背着林砚跑在最前，紧随陆云织。他的步伐依旧沉稳，但脖颈间暴起的青筋和沉重的喘息声暴露了他的体力消耗。林砚伏在他背上，偶尔会无意识地抽搐一下，发出含混的呻吟，胸口的幽蓝微光在奔跑的颠簸中忽明忽暗。
“前面左转！进入竖井区域！”陆云织的声音穿透低语声传来，带着不容置疑的紧迫。
通道前方出现了一个丁字路口。陆云织毫不犹豫左转，众人跟上。
转过去的一刹那，眼前的景象让所有人下意识地放缓了脚步。
这里不再是规整的矩形通道，而是一个直径超过二十米的巨大圆柱形竖井空间。井壁同样是合金材质，但布满了错综复杂的管道、线缆桥架和大型机械设备基座，一路向上延伸，隐没在顶部刺眼的照明光晕中，向下则深入黑暗，深不见底。几条狭窄的网格板走道像蛛网一样在不同高度的平台间连接，悬挂在空旷的井心。正中央，是一部老式的、由透明高分子材料包裹的筒状升降梯，静静地停靠在当前平台层。升降梯的指示灯黯淡，控制面板蒙着厚厚的灰尘。
这里的声音更加诡异。低语哭泣声被放大了，并且产生了清晰的回声，层层叠叠，仿佛有无数看不见的“人”正环绕着竖井，在不同的高度同时倾诉着他们的痛苦。空气中弥漫着更浓的机油和金属冷却剂的味道，还夹杂着一丝难以言喻的、类似电离空气产生的臭氧味，却又带着某种腐朽的气息。
“电梯还能用吗？”阿亮盯着那部老旧的升降梯，眉头紧锁。
“备用能源应该还供应着基础功能。”陆云织快步走向控制面板，用手拂去灰尘。面板亮起微弱的背光，显示着楼层数字和一些状态代码。“b-7层医疗单元所在层。能源读数很低，但足够单次下行。问题是——”
她的话被一阵突如其来的、更加尖锐集中的哭泣声打断！那声音仿佛来自他们脚下的深渊，又像是从四面八方墙壁里渗透出来，带着明确的指向性——指向升降梯！
与此同时，林砚猛地抬起头，眼睛依旧紧闭，但脸上却露出了极端痛苦和抗拒的表情，嘶声喊道：“不不要去下面满了挤不下了！”
他的声音嘶哑，却异常清晰，带着一种令人毛骨悚然的、仿佛亲历者般的恐惧。
“他在接收更强烈的‘回声’！”陆云织脸色一变，手指在控制面板上快速滑动，调取更深层的诊断信息，“升降井的下行路径似乎穿过了一个高浓度的‘信息残骸淤积区’！就像是意识层面的‘污染沉淀层’！直接乘坐电梯下去，林砚的意识可能承受不住近距离的冲击！”
“那怎么办？走维修爬梯？”沈伯安指向井壁上那些依附在管道旁的、锈迹斑斑的金属阶梯，声音发颤。那些阶梯蜿蜒向下，消失在昏暗的灯光和浓重的阴影里，看起来同样不祥。
阿亮快速评估：“爬梯太慢，体力消耗大，而且同样会穿过那个区域，暴露时间更长。”
苏眠看着痛苦挣扎的林砚，又看向那部透着不祥的升降梯，心念急转。她突然想起之前林砚在引导能量泄流时，需要她和陆云织“锚定”的情景。
“陆云织，”苏眠开口，声音因为紧张而有些干涩，“能不能在电梯下降过程中，由你和我，像之前那样，构筑一个临时的‘意识屏蔽层’？包裹住林砚，也尽量保护我们自己，隔绝或者削弱那些‘回声’的直接冲击？”
陆云织沉吟片刻，手指在面板上计算着什么：“理论可行。我的‘织梦者’能力可以构建一个小范围的稳定信息场，你的共鸣链接可以作为场域的‘内衬’和情感稳定器。但我的力量在‘桥’消耗太多，维持不了多久，而且同时保护多人效果会大打折扣。”
“足够了。”阿亮果断道，“只要能撑过电梯下降的这段时间，到达b-7层就行。沈工，你尽量靠近陆云织。苏队，你专注林砚。外围的干扰，交给我。”
他说的“干扰”并非物理层面。阿亮虽然不具备特殊能力，但他那经过残酷锤炼的、如同钢铁般的意志力本身，就是对抗精神侵蚀的一种屏障。他可以将注意力高度集中在对环境和潜在实体威胁的警戒上，用纯粹的、近乎冷酷的“当下感”来锚定自身，减少被“回声”带走的可能性。
“就这么办。”陆云织不再犹豫，按下了下行按钮。
老旧的升降梯发出“嘎吱”一声闷响，透明的舱门缓缓向两侧滑开，内部的灯光闪烁了几下才稳定下来，光线昏黄。轿厢内空间不小，足以容纳他们五人，但内壁同样泛着经年使用的陈旧痕迹，一些角落还有不明污渍。
他们快速进入。陆云织站在控制面板前，苏眠扶着林砚靠在轿厢一角，阿亮持枪警戒门口，沈伯安紧挨着陆云织，缩在另一边。
舱门关闭。陆云织按下b-7。升降梯猛地一