那个观测站。”林砚擦去嘴角摔出的一丝血迹，指向对面，“金属筒指引的方向没有变，依然指向那里。而且，观测站可能有更详细的记录，或者通往‘沉淀池’的相对安全路径。”
目标明确，但路途险恶。
从他们所在的洞口下方地面，到对面岩壁的观测站，直线距离不过百米，却需要横穿整个危机四伏的洞窟地面。他们要面对随时可能从头顶深渊溅射而来的高温碎屑和能量流，要避开地面可能存在的有毒水洼、不稳定岩层、以及那些在光影中微微蠕动的、形态可疑的堆积物。
“小心地面上的‘东西’。”陆云织虚弱地警告，她敏锐的感知捕捉到了一些不寻常的生命或能量活动迹象，“这里能量浓度太高，不可能没有畸变生物它们可能潜伏在任何阴影里。”
林砚点头，将金属筒重新绑在腰间，握紧了苏眠找到的那根沉重的金属杆。苏眠也将那把锈蚀的金属片握在手中，另一只手搀扶着陆云织。
三人小心翼翼地沿着岩壁，向洞口下方移动。七八米的高度没有现成路径，只能寻找岩石凸起和发光藤蔓作为落脚点，缓慢攀爬而下。落地的瞬间，一股混杂着灼热、潮湿和放射性微尘的空气扑面而来，靴子踩在粗粝的地面上，发出沙沙的声响。
他们开始横向移动，尽量贴着洞窟边缘，利用岩石作为掩体，躲避着不时从中央深渊溅射过来的“流火”。那些燃烧的碎块小的如拳头，大的堪比脸盆，砸在地上就是一个焦黑的坑，若是被直接击中，后果不堪设想。
才走了不到二十米，第一波袭击就悄然而至。
攻击来自脚下。
就在林砚踩过一片看似平整的、覆盖着灰色菌毯的地面时，那片“菌毯”突然暴起！它并非植物，而是无数条手指粗细、灰白色、半透明的蠕虫状生物聚合而成！它们瞬间缠绕住林砚的脚踝和小腿，前端锐利的口器试图刺破衣物和皮肤！
一股冰冷滑腻、带着神经麻痹感的刺痛传来！
“该死！”林砚低吼，手中金属杆猛地向下一戳！杆尖刺入蠕虫堆，发出噗嗤的闷响，溅射出恶心的无色粘液。蠕虫群剧烈扭动，但并未松开，反而有更多从地下涌出！
苏眠反应极快，手中锈蚀的金属片横扫，斩断了几条试图爬上林砚大腿的蠕虫。陆云织则强忍不适，集中精神，眼中乳白色光芒微弱一闪，一股无形的精神冲击 targeted 向蠕虫群的核心意识（如果它们有的话）。
蠕虫群的动作出现了瞬间的僵直和混乱。
林砚趁机发力，幽蓝能量灌注双腿，猛地一震！缠绕的蠕虫被崩断不少，他趁机抽身后退，苏眠扶着他快速脱离那片区域。原地，蠕虫群翻滚着重新缩回地下，只留下几截断裂的、仍在扭动的虫尸和一片湿滑的痕迹。
“是‘噬能盲蛭’”陆云织喘息着说，“以地热和微弱辐射为食，但高浓度活体能量会刺激它们的攻击欲望你的‘钥匙’能量对它们来说是美味。”
林砚心有余悸地看着自己小腿上几个细微的、正在渗出血珠的 puncture wounds，伤口周围已经麻木。“这地方真是寸步难行。”
他们更加小心，几乎每一步都要先用金属杆探路。地面状况复杂，除了潜藏的盲蛭，还有温度极高的蒸汽喷口（突然喷出足以烫伤人的气柱）、松软的流沙状区域、以及散发着致幻气味的荧光孢子云团。
途中，他们还远远瞥见了几只更大的、在洞窟阴影中缓缓移动的轮廓——像是披着厚重甲壳、多足、头部有着复杂感光结构的节肢类畸变体，或者是一团不定形的、缓慢流淌的、内部闪烁着电火花的胶质聚合体。这些生物似乎对中央深渊的能量喷发习以为常，只是安静地蛰伏或缓慢觅食，暂时没有主动攻击他们的迹象，但它们的存在本身就是巨大的威胁。
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百米距离，他们花了将近半个小时才艰难走完。终于抵达了对面岩壁下，那条古老阶梯的起始点。
阶梯开凿在陡峭的岩壁上，宽度仅容一人，外侧没有任何护栏，下方就是凹凸不平、布满危险的地面。阶梯本身破损严重，许多石阶缺失或松动，覆盖着滑腻的发光苔藓和矿物结壳。
而那个半坍塌的观测站，就在上方大约十五米处的一个突出平台上。
“我可能爬不上去。”陆云织仰望着陡峭湿滑的阶梯，脸上血色尽失。她的体力已经到了极限，精神也因持续抵抗恶劣环境和维持微弱感知而透支。
苏眠看了看阶梯，又看了看虚弱的陆云织，咬咬牙：“林砚，你背她上去。我在下面警戒，同时看看能不能找到其他路或者有用的东西。”她知道，以陆云织现在的状态，自己搀扶她爬这种阶梯风险太大，而林砚的“钥匙”体质在力量和控制上或许更有优势。
林砚没有犹豫，蹲下身：“上来。”
陆云织也没有推辞，她知道此刻不是客气的时候。她在苏眠的帮助下趴到林砚背上，用残存的力量抓紧他的肩膀。林砚将金属筒交给苏眠暂时保管，双手空出来攀爬。
背着一个人爬这种阶梯，无疑是将难度提升了数倍。林砚每一步都走得极其小心，手指死死抠进岩石缝隙或尚未完全脱落的古老金属扶手里（如果还有的话），脚寻找着最稳固的落脚点。下方苏眠紧张地注视着，随时准备应对可能的意外或来自地面的袭击。
爬到一半时，意外还是发生了。
林砚踩中了一块看似结实、实则内部已被腐蚀空的石阶。石阶骤然碎裂！
他整个人连同背上的陆云织猛地向下一沉！半边身体悬空！全靠一只手死死抓住了上方一块凸起的岩石，指关节因为用力而发白，发出不堪重负的咯吱声。
“林砚！”苏眠在下方惊呼，却无法靠近，那里只有垂直的岩