几根从岩壁上延伸出来的、锈蚀不堪、大半已经熔断的金属缆索和管道残骸，歪歪扭扭地垂挂下去，消失在下方蒸腾的热浪中。
“我们要沿着那些东西爬下去？”苏眠的声音干涩，即使是她，面对此情此景也感到了本能的战栗。那不是害怕，而是对绝对毁灭力量的敬畏。
“没有别的路。”陆云织伏在林砚背上，艰难地说道，她的目光扫过下方那些遗迹，“金属筒的指引指向那片凝结区。‘精粹’应该在那里。”她顿了顿，补充道，“那些缆索看起来是早期人类或‘织梦者’留下的采样或维护通道可能还残留部分结构强度。但必须非常小心。”
就在这时，他们身后的管道深处，传来了清晰的、金属被暴力撬动和刮擦的声响！声音越来越近，还夹杂着一种非人的、仿佛金属摩擦又混合着液体流动的诡异嘶鸣！
秦墨的追兵，已经进入管道，并且正在快速接近！
绝境再次逼迫他们做出选择：要么跳入下方百米熔岩地狱，赌那几根锈蚀缆索的承重和自身攀爬技巧；要么留在管道里，与未知的追兵正面遭遇，以他们现在油尽灯枯的状态，胜算渺茫。
“走！”林砚从牙缝里挤出一个字。他迅速解下腰间那截所剩无几的绳索，将一端在自己腰间打了个死结，另一端递给苏眠。“绑上！我们连在一起！如果谁失手至少”
他没有说下去，但意思很清楚。连在一起，要么一起活，要么一起坠入熔岩。
苏眠没有废话，快速将绳索另一端绑在自己腰间。陆云织也被林砚用最后一点布条加固了固定。
林砚率先爬到管道断裂的边缘。热浪如同实质的墙壁扑面而来，几乎令他窒息。他眯起眼睛，在疯狂摇曳的光影和热浪扭曲中，寻找着最近的一根看起来相对完整的金属缆索。那根缆索大约有手腕粗细，表面覆盖着厚厚的、焦黑的氧化物，从岩壁上一个锈蚀的固定环延伸出去，斜斜地垂向下方的凝结区，在百米长的距离上，还有另外两处岩壁上的固定点，但缆索本身在中段似乎有严重的磨损和部分熔融的痕迹。
没有时间测试了。
林砚深吸一口灼热的空气，将金属筒咬在口中，双手戴上了之前从“寂静之喉”找到的、不知用途的深色构件（勉强当作手套），然后，探身出去，双手死死抓住了那根滚烫的缆索！
“嗤——”接触的瞬间，焦臭的味道传来，构件的表面立刻冒起青烟。钻心的灼痛从手掌传来，但林砚不管不顾，将身体重量逐渐转移到缆索上。
缆索发出令人牙酸的“嘎吱”声，向下弯坠了一些，固定环处锈屑纷飞，但终究撑住了。
“苏眠，过来！慢一点！”林砚含糊地喊道。
苏眠紧接着爬出，她的动作比林砚更加灵巧，双手同样套着构件，抓住了林砚下方约半米处的缆索。她的重量加上去，缆索的呻吟声更大了，中段磨损处开始崩裂出细小的金属丝。
陆云织是最后一个。林砚必须承担她的大部分重量。当陆云织也完全悬空，三人的重量都压在这根百年未曾承重的老旧缆索上时，固定环处传来了清晰的、金属疲劳断裂的“嘣”的一声轻响！
“快！向下滑！别停！”林砚大吼，双脚蹬住滚烫的岩壁，双手交替，开始沿着缆索向下快速滑降。手掌的构件在高温和摩擦下迅速磨损、发红，剧痛几乎让他昏厥，但他只能死死抓住。
苏眠紧随其后。三人像一串挂在炽热地狱边缘的蚂蚁，沿着那根不堪重负的缆索，向着下方翻腾的熔岩海洋滑去。
下降的过程是一场与时间、重力、高温和缆索寿命的疯狂赛跑。热风裹挟着燃烧的灰烬和有毒气体向上冲来，灼烧着他们的皮肤和呼吸道。下方熔岩爆裂的能量乱流不时溅射上来，如同近距离爆炸的炮弹破片，擦着他们的身体飞过，在岩壁上留下深深的灼痕。一次特别近的爆炸，甚至将一小团粘稠的、燃烧的熔岩溅到了苏眠上方的缆索上，瞬间烧熔了一小段，缆索猛地一颤，差点把苏眠甩下去！
“小心！”林砚目眦欲裂。
苏眠险险稳住，脸色惨白，但她咬紧牙关，加快了下降速度。
下降到大约一半时，最担心的事情发生了。
他们头顶上方，管道断裂处，探出了几个非人的身影。
那是三具仿佛由熔融的金属、暗红色的胶质组织以及某种发光晶体强行糅合在一起的畸变体。它们大体保持着人形轮廓，但肢体扭曲，关节反转，头部是不断流动、重塑的胶质团，其中嵌着多颗不规则排列的、闪烁着冰冷红光的晶体“眼睛”。它们的体表覆盖着一层半凝固的、仿佛仍在流动的暗红色能量膜，散发出与秦墨“共鸣塔”辐射同源的、令人作呕的强制同化气息。
这些显然是秦墨用“共鸣塔”技术催生或改造的“勘探者”或“猎杀者”。它们攀附在滚烫的岩壁上，动作却异常敏捷，无视高温，三对红光闪烁的“眼睛”瞬间锁定了正在缆索上滑降的三人。
其中一只畸变体猛地张开它那由胶质和金属碎片构成的“口器”，发出一声尖锐的、仿佛高频金属摩擦混合着液体沸腾的嘶鸣！紧接着，它那流动的胶质手臂前端骤然凝聚、伸长，化作一根顶端尖锐、燃烧着暗红色能量火焰的长鞭，朝着缆索中段——苏眠所在的位置——狠狠抽去！
“苏眠！”林砚只来得及喊出一声。
长鞭撕裂空气，带着恐怖的尖啸和灼热的能量尾迹，瞬间击中了缆索！
“啪——轰！”
缆索被击中的部位应声断裂！燃烧的金属碎片和暗红色能量火星四溅！
苏眠和下方的林砚、陆云织瞬间失去支撑，向下坠去！
千钧一发之际，苏眠展现出惊人的反应和身体素质。她在坠落开始的瞬间，猛地将手中的金属杆向上方岩壁一处凸起狠狠掷去！金属杆尖端精准地卡进了岩石缝隙，她的身体借着这股力道猛地一荡，另一只手险险抓住了下方另一根更细、看起来更不结实的