“找到阿亮他们，整合力量。然后，找到建立这个‘调和场’的地方和方法。”她看向林砚，“你需要恢复。我们也需要更多人手和技术。”
陆云织点头表示同意，但她补充道：“这条通道能量痕迹显示它向上，并且与古文明的‘观测网络’有微弱连接。如果我们运气好，它可能通向c-7区地表某个相对隐蔽的出口，或者另一个小型遗迹节点，那里也许有我们需要的东西。”
“走。”林砚没有更多选择。在苏眠的搀扶下，他挣扎着站起，双腿如同灌铅，每一步都踩在棉花和刀尖上。陆云织也扶着岩壁起身，她的状态比林砚稍好，但同样虚弱。
三人再次组成了那个伤痕累累、摇摇欲坠的小队，沿着狭窄的、向上延伸的通道，步履蹒跚地前行。
通道并非一成不变。它时而笔直向上，时而盘旋蜿蜒，岩壁上的古老照明纹路时断时续，有些地方完全陷入黑暗，只能靠触摸和感觉前进。空气始终沉闷，带着灰尘和陈旧能量场的味道。偶尔能听到岩层深处传来的、极其微弱的震动，分不清是远处战斗的余波，还是地壳本身的活动。
走了大约十几分钟，林砚的体力再次濒临极限，全靠苏眠支撑。陆云织也在前方停了下来，喘息着。
“前面有个岔路。”陆云织指着前方微光中隐约显现的两个洞口。洞口大小相仿，都黑黢黢的，看不出区别。
“能量流向？”苏眠问。
陆云织闭目感知了片刻，摇头：“都很微弱左侧的似乎更‘干净’一些，能量残留更古老平稳。右侧的有极其微弱的、近期扰动的痕迹，非常轻微。”
近期扰动？是自然塌方，还是有人经过？
这个判断让三人瞬间警惕起来。如果是追兵，他们现在的状态毫无还手之力。
“走左侧。”林砚低声道。安全第一。
然而，就在他们准备转向左侧洞口时，右侧洞口深处，毫无征兆地传来一声极其轻微的、仿佛金属刮擦岩石的“刺啦”声！
声音在寂静的通道中异常清晰！
三人瞬间僵住，屏住呼吸。苏眠的手已经摸向了腿侧的匕首。陆云织指尖再次泛起极其微弱的乳白光晕，准备随时进行感知干扰或防御。
几秒钟过去，没有后续声音。
是听错了？还是里面的东西也在警惕？
就在林砚示意继续向左时——
“咕噜咕噜”
一阵低沉而规律的、仿佛某种机械或生物体内液体循环的声音，从右侧洞口深处由远及近传来！同时，一股淡淡的、带着铁锈和腐殖质混合的怪异气味，飘散出来。
不是人类！是古文明的自动防御装置？还是地底变异生物？
“退！”苏眠当机立断，扶着林砚就要后退，离开岔路口。
但已经晚了。
右侧洞口内，两点暗红色的、拳头大小的光芒亮起，如同野兽的眼睛，在黑暗中缓缓“睁”开！紧接着，一个庞大而笨重的轮廓，堵塞了大部分洞口，伴随着“咔嚓咔嚓”的关节摩擦声和更响亮的“咕噜”声，向外移动！
借着通道壁的微光，他们勉强看清了那东西的轮廓：那是一个高达近三米、由某种暗沉金属和生物组织粗暴融合而成的畸变体！它有着类似蜘蛛的八条机械节肢，但末端是锋利的合金勾爪，深深扣入岩壁。躯干部分则覆盖着厚厚的、如同瘤块般的灰白色生物组织，不断蠕动，发出“咕噜”声。最骇人的是它的“头部”——那是一个由扭曲金属框架固定的、仿佛放大的人类颅骨形态，但那“颅骨”的眼窝处，燃烧着那两点暗红的光芒，下方则是交错狰狞的金属颚骨，滴落着散发恶臭的粘液。
这东西散发着一种混乱而暴戾的气息，既有古文明机械的冰冷，又有地底生物被污染后的疯狂，还夹杂着一丝令人作呕的、类似“老板”势力那种暗红能量的余韵！
“是古文明的‘清道夫’单位！被地脉污染和外部能量腐蚀异化了！”陆云织失声道，声音带着惊骇，“它在守护这条通道！或者捕食任何闯入者！”
“清道夫”的暗红“眼睛”锁定了他们，金属颚骨开合，发出刺耳的金属摩擦声，仿佛在“笑”。它那庞大的身躯完全挤出洞口，八条节肢迈动，带着不协调的僵硬和可怕的力量感，朝着三人逼近！每一步都让通道地面微微震动。
退路已经被它堵死。左侧洞口近在咫尺，但以他们现在的速度，根本来不及在“清道夫”追上之前冲进去。
苏眠将林砚猛地推向陆云织：“带他进左边！快！”她自己则转身，面对逼近的怪物，匕首横在胸前，眼神锐利如刀，竟是要以血肉之躯断后！
“苏眠！”林砚想阻止，但身体根本不听使唤。
陆云织也急道：“不行！你挡不住它！”
“能挡一秒是一秒！”苏眠厉喝，目光死死锁定“清道夫”那两点暗红光芒之间的区域，那里似乎是生物组织与机械结构的连接处，相对脆弱。
“清道夫”似乎被这个渺小生物的“挑衅”激怒了，发出一声低沉的咆哮，一条前端带着锋利勾爪的节肢，如同攻城锤般，带着呼啸的风声，朝着苏眠狠狠砸下！
苏眠没有硬接，向侧方一个狼狈的翻滚，险之又险地避开。勾爪砸在她刚才站立的位置，岩石地面瞬间碎裂，石屑飞溅！
她还未站稳，另一条节肢又横扫而来！苏眠咬牙，伏低身体，匕首狠狠刺向横扫而来的节肢关节连接处！
“铛！” 火星四溅！匕首只在金属上留下一道白痕，反震力让苏眠虎口崩裂，匕首脱手飞出！节肢的余势扫中她的肩膀，将她整个人撞飞出去，重重砸在岩壁上，滚落在地，鲜血从口中溢出。
“苏眠！” 林砚目眦欲裂，体内沉寂的精粹仿佛被这股怒火点燃，极其微弱地跳动了一下。
陆云织也惊呼一声，但她没有冲向苏