其自愈和适应能力大幅下降。
“有效！它退了！”有人欢呼。
巨瘤的确在后退，拖着被烧得焦黑、不断滴落粘液的残破身躯，缓慢地向后蠕动，重新缩回那些较小的污染体“溪流”之中，仿佛要借助它们来修复自身。
然而，林砚在发出那一击后，整个人如同被抽空了所有力气，眼前一黑，向前栽倒。周毅眼疾手快，一把抱住他，才发现他已经陷入半昏迷状态，脸色灰败，呼吸微弱，唯有手中依然紧紧握着那柄光华略显黯淡的静渊之钥。
“林医生！”周毅的心沉到谷底。
“带他下来！立刻！”苏眠的命令传来。
当林砚被抬回医疗室时，外面的战斗声已经稀疏下来。污染体群失去了巨瘤这个指挥和攻坚核心，加上地脉持续痉挛带来的环境剧变（新的地裂在远处不断产生），它们似乎暂时失去了明确的进攻欲望，开始无序地徘徊、收缩，甚至彼此吞噬。
营地暂时守住了，但代价惨重。围墙多处受损，最严重的那段几乎摇摇欲坠。战士又添了十余名伤员，阵亡人数增加了五个。物资，尤其是燃料和医疗用品，几乎见底。而头顶的暗红色天光，和脚下从未停息的、仿佛永无止境的低沉震动，无时无刻不在提醒着每一个人：危机远未结束，甚至可能只是更大灾难的前奏。
医疗室内气氛凝重。林砚被安置在苏眠旁边的地铺上，吴医正用最后一点强心剂和营养液试图稳住他的生命体征。他的身体冰冷，脉搏细速，意识深陷，仿佛灵魂都因为过度透支而濒临消散。
苏眠半靠在那里，完好的左手紧紧握拳，指甲深深掐进掌心。她看着林砚毫无血色的脸，看着静渊之钥被他无意识地攥在手中，剑身的光芒如同他的呼吸般微弱。她感到一种前所未有的无力感和恐慌，比她失去右臂时更甚。如果林砚倒下了……这个念头让她几乎无法呼吸。
但她强迫自己移开目光，看向同样疲惫不堪的周毅和韩青。
“伤亡和损失统计，尽快报上来。围墙抢修不能停，优先修复最危险区段，用一切能找到的材料。”她的声音沙哑，但条理清晰，“组织人手，密切监控污染体动向和地裂延伸情况。‘回声泉’节点的状态？”
韩青立刻回答：“节点本身受到地脉痉挛冲击，自然频率波动剧烈，但……核心似乎没有受损。林先生最后引动的那次共鸣，像是一剂强心针，反而让节点在混乱中显露出一丝更坚韧的‘锚定’特性。如果我们能尽快稳定林先生，或许能借助他与节点的连接，帮助节点更快平复。”
苏眠点了点头，目光落在周毅手中的数据板上：“陈序那边……有新的消息吗？” 尽管内心对陈序充满戒备，但她深知，此时此刻，任何可能的信息和助力都至关重要。
周毅摇摇头：“没有新信号。我们发送的回复，按理说他应该收到了。但没有任何回应。”他顿了顿，压低声音，“不过，猴子他们刚刚又发来一次安全信号，内容更详细了些。他们在路线c点附近，发现了更清晰的灵犀制式设备改装痕迹，还有……少量新鲜的生活垃圾，包装显示是灵犀内部的高能压缩食品，生产日期……就在最近三个月内。另外，他们隐约探测到那个方向有非常微弱、但极其规律的屏蔽场波动。”
陈序的人，不仅在那里，而且似乎建立了一个有补给、有防御的临时据点。他们想做什么？观察？等待？还是……别的？
“继续让猴子他们保持隐蔽观察，不要打草惊蛇。”苏眠沉吟道，“另外，陈序之前发来的技术资料，尤其是关于‘第三频率净化’和地脉痉挛的模型，你们分析得怎么样了？有没有立刻能用的东西？”
这才是最实际的问题。警告已经应验，理论再精妙，若不能转化为应对当前危机的手段，也是空中楼阁。
韩青和周毅对视一眼。周毅调出数据板，展示复杂的模型和公式：“‘第三频率净化’理论框架非常大胆，但缺乏关键参数，尤其是针对‘数据种’这种特定污染和‘锚点-γ’那种邪恶能量的具体频率特征。我们短时间内无法凭空构建出有效的‘第三频率’。”
他切换到另一个界面：“不过，他对地脉痉挛的数学模型，结合我们监测到的实时数据，倒是让我们对痉挛的传播方式和能量衰减规律有了更精准的预测。根据模型推算，目前这种强度的痉挛可能还会持续数小时，并且会以‘锚点-γ’为震源，像波浪一样向四周扩散。我们营地所在的区域，正好处于一个能量干涉相对复杂的‘波节’区域，这也是为什么刚才的撕裂主要发生在旁边，而没有直接撕开我们脚下的原因。但‘波节’会移动，下一次能量峰值袭来时，我们未必还有这样的运气。”
“也就是说，我们脚下也不安全，随时可能裂开？”苏眠问。
“是的。”韩青补充，“而且，模型显示，这种痉挛会周期性地抽吸周围地脉能量，可能导致‘回声泉’这类小节点暂时性的‘枯竭’或‘频率冻结’。我们必须为节点可能失效做准备。”
坏消息一个接一个。营地站在即将喷发的火山口旁，唯一的庇护所“回声泉”也可能自身难保。
就在这时，昏迷中的林砚忽然发出一声极其轻微的呻吟，眉头紧紧皱起，仿佛在忍受巨大的痛苦。他握着静渊之钥的手指动了动。
“林砚？”苏眠立刻转头，努力向他那边倾身。
林砚没有睁眼，但嘴唇嚅动，吐出几个破碎的音节：“……频率……不对……不是抽吸……是……交换……”
“什么？”周毅没听清。
韩青却猛地睁大眼睛，仿佛想到了什么，扑到数据板前，快速调出地脉能量流动的模拟图。“等等……林先生说的……如果痉挛不是单向的抽吸和破坏，而是某种狂暴的‘能量交换’……‘锚点-γ’那个东西在索取，但过载的能量和它不需要的‘