急促却清晰：“雷虎队长！我的车‘铁堡垒’，藏在站外东南方向的废弃涵洞里。车上有加装的pk机枪和额外装甲，要是能开进来，不仅能多个火力点，车上的备件和医疗物资也能缓解站内压力！”
雷虎猛地转头看他，锐利的目光像要穿透人，似乎在判断这提议的真假。外面的枪声越来越密，没等雷虎开口，一直站在主屏幕前盯着战局的雷霆站长突然说话了，声音透过嘈杂的背景传来，带着不容置疑的决断：“可以。雷虎，派支精锐小队，配合林凡把车开进来，动作快！”
这命令下得干脆，甚至带着点……急切？
林凡没工夫细想，在两名全副武装的晨曦站士兵护送下，凭着记忆和对地形的熟悉，沿着一条相对安全的隐蔽路径，快速往站外潜行。外骨骼在奔跑时提供了不少助力，可左臂关节处那熟悉的涩滞感又冒了出来，让他心里沉了沉——这旧伤，总在关键时候添乱。
过程比预想的顺利。“剥皮者”的注意力都被正面的佯攻吸引，林凡一行人没遇到多少阻碍，顺利到了藏“铁堡垒”的涵洞。快速检查完车辆，确认没被发现或破坏，林凡钻进驾驶室启动引擎，低沉有力的轰鸣声在涵洞里回荡，震得空气都发颤。
在晨曦站小队的火力掩护和内部接应下，“铁堡垒”像个迟归的钢铁卫士，碾过破碎的路面，冲破淡淡的硝烟，最终驶入了晨曦站内部相对安全的车辆整备区。车身满是刮痕，却依旧坚固，车顶那挺pk机枪格外显眼，瞬间吸引了不少守军的目光——里面掺着好奇、惊讶，还有一丝看到强援后的安心。
“铁堡垒”进站没多久，战斗就平息了，“剥皮者”的夜袭小队丢下几具尸体，仓促撤退。
车辆整备区里，林凡从驾驶室跳下来，艾莉也匆匆赶了过来，指尖快速划过车身，确认没有新增的重大损伤，才松了口气。
“干得不错。”雷虎的声音从身后传来，他看着“铁堡垒”，眼神复杂，“这辆车……比报告里写的更……实用。”
“它叫‘铁堡垒’。”林凡伸手摸了摸冰冷的车身，语气里带着点珍视，像在介绍一位老友，“是我们一路走过来的依靠。”
就在这时，一名通讯兵快步跑到雷虎身边，压低声音汇报了几句。雷虎点了点头，转向林凡和艾莉：“站长要见你们，在他的休息室。”
再次见到雷霆，是在一间比指挥中心小得多、却更显私密的房间。这里更像他的个人办公兼休息室，摆着几本旧时代的书，桌上还堆着些文件，空气里飘着淡淡的咖啡味——在这末世里，咖啡可是极度奢侈的东西。
雷霆没坐在桌子后面，而是站在一个小型沙盘前，沙盘上粗略模拟着黑水峡谷和晨曦站周边的地形。他转过身，脸上的疲惫藏都藏不住，可那双眼睛依旧锐利，像能看透人心。
“你们今晚的表现，证明了诚意和价值。”雷霆开门见山，声音比之前审问时缓和了不少，“艾莉工程师的技术支援很及时，林凡……你和你的车，也帮了大忙。”
他顿了顿，走到桌边拿起两个水杯，递给林凡和艾莉，杯子里是温水——这又是个微妙的善意信号，像寒冬里递来的一点暖意。
“基于现在的形势，还有你们带来的情报和能力，我正式提议，晨曦站和你们二人，建立临时同盟。”雷霆的目光扫过两人，语气严肃，“你们提供技术、战斗力和敌人情报，换取晨曦站的庇护、基本给养，还有……有限的行动自由和资源支持。在共同打退‘剥皮者’之前，我们是盟友。”
这不是请求，是通知。林凡和艾莉对视一眼，都清楚这是眼下最好的选择。
“我们同意。”林凡代表两人回答，声音平稳。
雷霆点了点头，似乎早料到这个答案。他话锋一转，语气变得有些悠远：“关于你们的身份……‘px-07’，‘衔尾蛇协议’……这些我不是第一次听。旧时代的‘普罗米修斯计划’，比公众知道的范围更广、层次更深，不止是能源或环境改造那么简单。”
他没看林凡，反倒像在自言自语：“有些个体，被植入了特殊的‘火种’，或者说……‘备份’。特定条件下，这些‘火种’会激活，承载着能改变未来的‘钥匙’，或者……别的什么。伊甸对这些‘火种’和‘钥匙’的执着，超出想象。”
说到这里，他终于看向林凡，眼神深处闪过一丝极难察觉的情绪，掺着怜悯和沉重：“林凡，你的‘特殊性’，对你来说可能是福，也可能是祸。在晨曦站，至少在弄清楚伊甸的真实目的和‘钥匙’的意义前，你是相对安全的。”
这番话，看似说了些“普罗米修斯计划”的信息，还隐晦承认了林凡的“特殊性”，可实际上什么都没承诺，反倒把更大的谜团和压力推了回来。
林凡没追问，他知道再问也得不到更多答案。雷霆看似坦诚的背后，是精心筑起的信息壁垒，想攻破没那么容易。
“时间不早了，你们回去休息吧。”雷霆摆了摆手，示意谈话结束，“记住我们的约定，在站内你们现在是‘协防人员’，有相应权限，也要遵守纪律。”
林凡和艾莉起身告辞，刚走到门口，雷霆突然又开口，语气像随口一问：“林凡，你的‘铁堡垒’，动力核心还是最初的混动系统吗？有没有……出现过不寻常的情况？”
林凡脚步一顿，心头猛地一凛。他转过身，面色平静地回答：“还是混动系统，没什么不寻常的，就是可靠。”
雷霆点了点头，没再说话。
走出站长休息室，回到临时隔间，关上门的瞬间，艾莉立刻看向林凡，眼神凝重：“他在试探，既试探车，也试探你。最后那个问题……”
“我知道。”林凡打断她，声音压得更低，“他不仅想知道我的价值，还想摸清‘铁堡垒’的底。而且他对‘伊甸’的态度，绝对不像表面那么简单。