疲惫和压力下的无声宣泄。
林枫也没有再开口。两人就这样隔着一簇小小的火焰，各自沉浸在沉重的心事和身体极度的疲惫中，等待着黎明的到来。
后半夜在相对平静中度过。远处那可疑的声响没有再出现，仿佛只是风声开的恶劣玩笑，或是遥远到不足以构成即时威胁。
天光微亮时，洞穴内的人们陆续醒来。寒冷和饥饿是比任何闹钟都有效的唤醒剂。
秦雪的情况没有恶化，但也没有明显好转，依旧在昏沉与半清醒之间徘徊，喂她喝了点煮过的温水，吃了点捣碎的、不知名的肥厚植物汁液（苏婉清冒险试过一点点，确认无毒），她吞咽得很困难。
林小雨醒来后显得异常安静，只是紧紧挨着苏婉清，大眼睛里失去了往日的些许灵动，蒙着一层惊惧后的麻木。
韩医生一醒来就继续捣鼓他的“烟雾弹”，对即将面临的生存危机似乎漠不关心。
林枫将最后一点水（昨晚预留的）分成几份，每人只够润湿干裂的嘴唇和喉咙。然后，他将小武和张彪叫到身边。
“我们三个出去。目标是任何可以吃的东西——野果、根茎、虫子、小型动物。注意安全，避开开阔地，尽量利用岩石和植被隐蔽。以这个洞穴为中心，扇形搜索，范围不超过两公里，正午前无论有无收获，必须返回。”林枫快速布置任务，并将那枚浸染了干扰剂的简陋烟雾弹小心地交给小武保管，“万一遇到小股清道夫或类似怪物，迫不得已时再用，注意风向。”
他又看向苏婉清，将开山刀留给她，自己拿起了张彪的备用砍刀（较短）和磨尖的钢筋：“守住洞口，有任何情况，以保全自己为第一优先，向洞穴深处那条缝隙撤退，里面有岔路，可以周旋。”
苏婉清接过沉甸甸的开山刀，手指收紧，用力点了点头，眼神里重新凝聚起属于医者的坚毅：“你们小心。”
没有更多言语，林枫带着小武和张彪，如同三只悄无声息的猎豹，钻出洞穴，迅速消失在晨雾未散的灰白色岩林之中。
洞穴内再次陷入等待的煎熬。
时间一分一秒过去，每一秒都显得格外漫长。苏婉清强迫自己忙碌起来，检查秦雪的伤势，更换敷料（用煮沸过的布），安抚林小雨，甚至试图从韩医生那里“偷师”一点野外化学知识，看看能否从岩石或植物中提取到哪怕一点有用的东西。但大多数时间，她的目光总是不由自主地飘向洞口方向，耳朵捕捉着外面任何细微的声响。
饥饿感如同钝刀，缓慢地切割着每个人的意志。胃部空缩的绞痛越来越明显，伴随着阵阵头晕和虚弱。林小雨捂着肚子，小声说“苏姐姐，我饿”，声音细弱得让人心疼。苏婉清只能将她搂在怀里，轻声安慰，心里却像被针扎一样。
韩医生也终于停下了手里的活计，舔了舔干裂的嘴唇，第一次将目光从那些瓶罐上移开，茫然地看了看四周，似乎终于意识到“饿”这个字怎么写。他摸了摸自己瘪下去的肚子，嘟囔了一句：“能量补给不足……会影响思维效率……”
等待，成了最残酷的刑罚。
接近正午时分，就在苏婉清心中的焦虑达到顶点，几乎要不顾一切出去寻找时，洞口藤蔓被轻轻拨动。
三个人影闪了进来，带着一身寒气、泥污和……一丝淡淡的血腥味。
是林枫他们回来了！
小武和张彪脸上带着疲惫，但眼神亮了些。张彪手里拎着一串用坚韧草茎串起来的、灰扑扑的、像老鼠又像大号田鼠的小动物，大约四五只，已经断了气，脖子上有刀口。小武则抱着一小捧干瘪发黑、像是某种浆果残留物的东西，还有几块挖出来的、沾满泥土的块茎。
林枫走在最后，他的脸色比出去时更加冷峻，左臂的包扎布条上又多了几道新鲜的、渗出血迹的划痕，右手则紧紧抓着一把边缘锋利、沾着暗红和污绿色黏液的……骨头？不，更像是某种角质或变异甲壳制成的粗糙镰刀状武器，明显不属于人类，也不像普通丧尸。
“遇到麻烦了？”苏婉清立刻迎上去，目光先落在林枫新增的伤口上。
“小麻烦。”林枫言简意赅，将那个奇怪的骨镰丢在地上，发出沉闷的撞击声，“碰到两只落单的‘猎犬’，比清道夫大，速度慢点，但更硬。解决了。”他说的轻描淡写，但苏婉清能想象到战斗的凶险。猎犬是嚎叫谷另一种常见的变异体，以力量和防御见长。
“没引来更多吧？”苏婉清一边问，一边已经动手检查林枫的新伤口，是抓伤，不算深，但需要清理。
“应该没有。处理得很快。”林枫任由她处理，目光转向张彪手里的“猎物”和小武怀里的“收获”，“东西不多，但能顶一阵。”
张彪已经开始麻利地处理那些小动物，剥皮、去除内脏。虽然看起来恶心，但在饥饿面前，这些都是宝贵的蛋白质和脂肪来源。小武将那些干瘪浆果和块茎拿到火堆旁，苏婉清辨认了一下，浆果已经完全脱水，没什么价值，但块茎像是某种野山药，虽然瘦小，但应该可以食用。
很快，洞穴里弥漫开烤肉（极其简陋的烤制）和煮块茎的混合气味。这气味对饥肠辘辘的人们来说，无异于天堂的召唤。
食物被尽可能公平地分成七份（包括昏迷的秦雪）。每个人分到一点点烤得焦黑的肉（没什么调料，腥味很重）和几小块煮熟的、口感粉糯但带着土腥味的山药。分量少得可怜，但吃下去后，那种胃部灼烧的绞痛感终于有所缓解，一股微弱的热量开始在冰冷的身体里蔓延。
林小雨小口小口地吃着，眼泪忽然就掉了下来，混合着食物一起咽下去。不是难过，更像是一种紧绷后放松的生理反应。
张彪狼吞虎咽吃完自己那份，意犹未尽地舔着手指上的油脂。小武吃得比较慢，仔细咀嚼着每一口。韩医生则是一边吃，一边眼睛还盯着他的研究，