下：“而且，我们也不是一直被动。灰石村这一趟，我们拿到了他的核心碎屑，知道了他的身份，掌握了他至少一部分技术原理。下一次交锋，我们的准备会更充分。这就是追猎的过程——每一次接触，都会留下痕迹。痕迹积累多了，猎物的活动范围就会越来越小，直到无处可逃。”
艾米莉抬起头：“你好像…很习惯这种追猎。”
林风看向窗外。
远处的山脊线上，一群飞鸟正排成人字形向南迁徙。
“我以前生活的世界，有一种叫‘特摄剧’的东西。”他说，“里面有很多英雄打反派的故事。反派总是会逃跑，会卷土重来，会一次比一次强。但英雄每次都会追上去，一次次把他们打趴下。有时候我会想，为什么那些英雄不一次把反派彻底解决掉呢？”
“为什么？”
“因为如果一次就解决了，故事就结束了。”林风转回头，“而现实中，恶不会一次就消失。它会变形，会转移，会找到新的漏洞钻进去。我们能做的，就是每次它冒头的时候，都把它敲回去。敲的次数多了，它冒头的代价越来越大，能钻的漏洞越来越少…直到某一次，它再也找不到可以钻的地方。”
马车驶过一片树荫，车厢内暗了一瞬，又亮起来。
“听起来很累。”艾米莉说。
“是很累。”林风承认，“但这就是选择当‘骑士’的代价。你可以选择转身走开，假装没看见。但如果你看见了，选择了插手，那就得负责到底。直到彻底解决，或者…直到你再也站不起来为止。”
傍晚时分，马车抵达了行程中的第一个驿站——白石镇。
这是个比灰石村大不少的小镇，因为位于通往王都的主干道上，客栈和酒馆的生意都不错。
老汤姆把马车停在一家挂着旅人之家招牌的客栈前。“今晚在这儿歇脚，明早再走。再有一天半路程就能到王都了。”
林风和艾米莉下了车。
客栈门口已经停了另外三辆马车，还有几匹拴在马厩里的旅行马。
大堂里传来嘈杂的人声和麦酒香气。
他们刚走进大堂，一个穿着半旧皮甲、脸上有道疤的男人就看了过来。
那人的目光在林风腰间的剑柄上停留了一瞬，又在艾米莉身上扫过，然后移开了。
“二楼还有两间房，”柜台后的老板娘是个胖胖的中年女人，手里拿着记账本，“单人间一晚五个铜币，包早餐。马厩费另算，一匹马两个铜币。”
林风付了钱，接过两把黄铜钥匙。钥匙上挂着木牌，写着房间号：七和八。
上楼梯时，那个疤脸男人和两个同伴正好从楼上下来。
双方在狭窄的楼梯上错身而过。
林风闻到那人身上有股淡淡的铁锈味——不是血，是没保养好的武器发出的气味。
“借过。”疤脸男人闷声说，侧身让路。
林风点点头，和艾米莉走上二楼。
七号房和八号房是相邻的。
林风打开七号房门，里面是简单的陈设一张床，一个木柜，一张桌子和一把椅子。
窗户对着后院，能看到马厩的屋顶。
他放下随身行李，走到窗边看了看。后院很安静，只有客栈的伙计在给马匹添草料。
隔壁传来开门声，然后是艾米莉的脚步声。
她敲了敲连通两个房间的那扇门。
林风打开门。
艾米莉站在那边，手里拿着那个清醒香包。
“这个给你，”她说，“挂窗户边上，能防蚊虫。”
林风接过。
艾米莉没有立刻离开，而是犹豫了一下。
“楼下那几个人，”她压低声音，“你注意到了吗？”
“嗯。佣兵或者保镖，至少那个带疤的是。另外两个脚步很轻，可能是盗贼或者侦察兵出身。”
“他们对我们有兴趣？”
“大概率是。”林风说，“两个看起来像贵族子弟的年轻人，单独旅行，带着武器和行李。在佣兵眼里，这是肥羊的标准配置。”
“要换个地方住吗？”
“不用。”林风摇头，“换地方反而显得心虚。正常吃饭，正常休息，别露富。他们如果真想动手，也得掂量掂量风险——能带着武器上路的人，多少都会两手。”
晚餐是在大堂吃的。
简单的炖菜、黑面包和麦酒。
疤脸男人一桌坐在角落，三个人低声交谈，偶尔往林风这边瞥一眼，但没其他动作。
吃到一半时，客栈门被推开，又进来一队人。
这次是四个穿着统一蓝灰色制服的男人，腰佩长剑，胸口绣着展翅的银鹰徽记。
大堂里的嘈杂声瞬间低了下去。
“银翼骑士团的巡逻队。”艾米莉小声说。
那四个骑士扫视了一圈大堂，目光在疤脸男人那桌停了停，又看向林风这边。
为首的骑士是个三十多岁的中年人，留着整齐的短须。
他走到柜台前，对老板娘说了几句，老板娘连连点头。
然后他转身，径直朝林风这桌走来。
林风放下勺子，手自然地垂到桌下，靠近剑柄。
“放松，”那骑士在桌前停下，语气还算客气，“我是银翼骑士团第三巡逻队队长，马库斯。例行检查，请出示你们的旅行证件。”
林风从怀里取出莉娅公主签发的通行文书，递过去。
马库斯接过，仔细查看上面的印章和签名。
“林风…艾米莉…”他念出名字，抬头打量两人，“前往王都参加秋季授勋仪式？”
“是的。”
马库斯把文书递回：“祝你们好运。不过路上小心点，最近这段路不太平。上个月有三起劫案报告，都是针对单独旅行的贵族或商人。”
他瞥了一眼角落的疤脸男人那桌：“