也先派出小股骑兵试探性攻击，得出的结论是明军不堪一击。明军对瓦刺骑兵试探性攻击，得出的结论是他们将要面临一场大战。王振再愚蠢也嗅出了战争的味道，采取的策略是坚决地阻击。英宗派出恭顺伯吴克忠、都督吴克勤率领一万人马断后，明军主力继续向土木堡靠近。
吴克忠率领步军，每队三百多人，以长枪兵为主，摆出一个个二十人宽的方阵，阻塞兵道。吴克勤率骑兵部署在两翼，等双方交手厮杀后再出其不意，攻击瓦刺军的侧翼。吴克忠带着几个亲军，站在方阵中间的土丘上，站在高处，四周的景物一览无遗。
吴克忠把步军作诱饵，把击溃敌军的希望寄托在两翼的骑兵身上，但瓦刺骑兵靠近到两里以内就不动了，似乎在等待着什么。如果吴克忠是为名将的话，肯定会嗅出不妥的味道，绝对能看出面前的敌军在有意拖延，给主力部队争取时间。现在吴克忠的兵力绝对处于劣势，不利用地形骚扰敌军的追击，反而采取硬碰硬的战略，只有收获失败和崩溃。他也明白一排长枪手是阻挡不住敌军冲击的，所以才布下一个个长枪方阵。
沉闷的一声炮响从两里外传来，炮响宣告瓦刺骑兵开始攻击了，突然轰响的马蹄声，使大地在震颤。吴克忠对于瓦刺骑兵的骑射并不担心，在颠簸的奔马背上向天空放箭，准头可想而知，箭到底能射到什么地方只有靠运气了。他也不担心骑兵的冲击，瓦刺骑兵对明军长枪兵向来束手无策，只有靠牺牲前队骑兵来撕开缺口，后队再跟进砍杀，这样的仗阵，明军已习以为常。
瓦刺骑兵再几百米外开始加速，纷纷抽出马刀，没有骑射，他们要以马速迫使明军战阵崩溃。三百米在加速，二百米还在加速，一百米，他们真要硬冲明军的枪阵？明军的长枪手前排开始半蹲下，挺起雪亮的枪尖。
五十米，一声呐喊，急速奔跑中的骑兵突然停了下来，翻身下马，步行奔跑，冲向明军的枪林。头批冲击的瓦刺骑兵并没有象吴克忠想象的那样撞击明军的枪林，而是派出能征惯战的高手，手持马刀，灵巧的一落地，借着冲劲，贴地奔到了阵前二十米处。
这精湛的马术和灵活的身姿使明军长枪手大惊，就在他们惊异的目光中，对手猫腰滚翻，卸去最后的惯性，稳稳地单膝跪地，射出一排箭雨，箭矢破空正中明军的前排枪手。明军一阵混乱，趁着明军成片倒下的同时，瓦刺骑兵已弃弓，手握藤盾和马刀杀入阵中。
明军的长枪手开始漫无目的的突刺，可刺伤的全是自己人，没有伤到敌军一个人。彪悍的瓦刺军，面对刺来的长枪，藤盾应对有序，他们在枪林下滚翻猛砍。砍杀身披重甲的明军，刀刀都剁在明军的大腿上。眨眼间已成功地打乱明军的阵型，他们放低身形躲避头上的长枪，藏在明军战兵的身前身后用刀劈刺。
“弃枪抽刀，杀！”明军将领下达了命令。
后排冲进的瓦刺骑兵，见明军弃枪用刀，知道时机已到，加速冲进战阵，开始屠杀手握腰刀的明军。就在明军将要崩溃的时候，吴克勤两翼的骑兵杀到，一场混战惨烈地展开了。呐喊声中，明军的方阵被骑兵一次次狂潮般地冲击，象被冲垮的堤坝，败下阵来。
“握枪再战，杀！”吴克忠为了稳住阵脚，想用长枪搬回劣势。
明军手握长枪，突刺骑兵的战马，可脚下始终有翻滚的瓦刺骑兵在砍他们的腿。明军只好也效仿对手，在枪林下象地老鼠似的和对手厮杀，保护长枪手。瓦刺骑兵落马的渐渐多起来，都是肋部被长枪刺开血洞，厮杀成了焦灼状态。
吴克忠在土丘上环顾四周，审视战事，长出了一口气。瓦刺军的战线退开了一段距离，象要准备再次冲击，每个骑兵都在喘着粗气，可见体力消耗很大，一鼓作气就能杀退他们。就在他尤豫是否冲杀去的时候，明军的后队乱套了。瓦刺几支生力军冲到了明军背后，冲击明军的残阵，明军毫无还手之力，顿时崩溃而逃。等他们想逃跑的时候，发现已经无路可逃，四面八方全是瓦刺的骑兵，砍瓜切菜般在收割着明军的生命。
吴克忠提枪在手，率领亲军冲下土丘，准备突围。吴克勤浑身是血地冲到吴克忠马前。
“将军快走，我来断后。”刚说完，一支流矢射穿了他的喉咙，惨叫都没发出，死尸栽落马下，被乱军踏成肉泥。
“将士们，给我冲杀，阵前逃离者，杀！”吴克忠喊叫着，冲进乱军中。
明军在乱战中的技巧太差，对敌的时候根本没有自卫能力。吴克忠冲进乱阵不多时就失去了战马，坐在地上一枪捅死了一个瓦刺战兵，踹飞了尸体后，抽出了腰刀，长枪刺前，短刀护身。抽刀的时候，身边一个受伤的瓦刺战兵抱住了他的双腿，张开大口，隔着战靴就咬他的小腿。他身边的亲卫从一旁砍飞了瓦刺伤兵的头颅，吴克忠的长枪也在伤兵的背上捅了个对穿，激起的热血喷了他满身。
吴克忠的铠甲服饰在乱军中太显眼了，周围的瓦刺战兵都围堵过来，冲过来的战兵都被身边的亲卫用长枪挑飞，但还是有两刀砍在了吴克忠的铠甲上。吴克忠急忙低身潜行，感