筑——建筑的墙壁上刻着已经模糊的守星人符文，正是埃伦长老所说的废弃哨所。
“快进去！”埃伦长老一把将星渊和雷奥拉进哨所的大门，然后从怀中取出一张符文纸，贴在大门内侧。符文纸亮起红光，形成一道能量屏障，将追上来的沙蚀虫挡在了门外。三人靠在墙壁上，大口地喘着气，哨所里弥漫着一股淡淡的灰尘味，角落里堆着一些废弃的武器和仪器。
雷奥将安魂晶还给埃伦长老，擦了擦额头的汗水：“总算安全了。长老，我们现在可以联系总部了吧？”
埃伦长老点了点头，他走到哨所中央的控制台前，控制台的表面布满了灰尘，但中心的一块蓝色水晶屏幕还能亮起。他将星核罗盘放在控制台的凹槽里，罗盘中心的水晶碎片与屏幕产生共鸣，屏幕上的干扰信号渐渐消失，取而代之的是守星人总部的通讯界面。
“这里是埃伦，请求接通总部指挥室。”埃伦长老对着屏幕说道，他的声音带着一丝不易察觉的紧张。
没过多久，屏幕上出现了一个穿着黑色长袍的中年男人，男人的胸前别着守星人总部的高级徽章，眼神锐利如鹰。“埃伦长老，你们那边的情况怎么样？引秽晶是否已经销毁？”男人的声音透过扬声器传来，带着一丝严肃。
“引秽晶已经被销毁，但暗态势力的蚀骨殿派人来抢夺星核水晶，我们虽然击退了他们，但发现赤月星上可能有内奸泄露了我们的行动路线。”埃伦长老顿了顿，将那根黑色的蚀骨铁链和刻有蚀骨殿符号的匕首放在屏幕前，“而且我们还发现，蚀骨殿的成员使用的武器和装备，都与暗态领主有关，他们很可能在帮助暗态领主恢复实力。”
屏幕那头的男人沉默了片刻，眉头皱得更紧：“内奸的事情总部已经开始调查，你们现在的任务是尽快将星核水晶和收集到的线索带回总部，路上一定要小心，暗态势力肯定还会继续派人拦截你们。另外，总部给你们派了一支支援小队，他们会在赤月星的西港口接应你们，接应暗号是‘星芒照路，守夜归航’。”
埃伦长老点了点头：“明白。我们会尽快赶到西港口。”
就在通讯快要结束的时候，屏幕那头的男人突然停顿了一下，压低声音说道：“埃伦长老，还有一件事——总部收到消息，暗态势力在赤月星的地下藏着一个‘秽核工厂’，他们正在用星核水晶的能量制造更多的秽核。你们在返回总部的路上，最好绕道去查探一下，若是能找到工厂的位置，对我们后续的行动会很有帮助。”
星渊和雷奥对视一眼，都从对方的眼中看到了惊讶——秽核工厂？之前他们一直以为暗态势力只是在个别地点制造秽核，没想到竟然有专门的工厂。埃伦长老的脸色也变得凝重起来：“秽核工厂的具体位置在哪里？总部有没有更多的线索？”
“暂时没有具体位置，只知道大概在赤月星的北部山区。”男人的声音顿了顿，“你们可以根据星核罗盘的暗态能量感知来寻找，秽核工厂会散发出大量的暗态能量，很容易被检测到。记住，查探即可，不要轻易惊动对方，你们的首要任务还是将星核水晶带回总部。”
“明白。”埃伦长老关闭了通讯，屏幕重新恢复成黑色。他转过身，看向星渊和雷奥：“看来我们的行程要改变了，我们需要先去北部山区查探秽核工厂的位置。”
雷奥皱了皱眉：“可是长老，刚才总部说首要任务是带回星核水晶，我们绕道去北部山区，会不会太冒险了？而且我们现在的能量还没有完全恢复，若是遇到暗态势力的大部队，恐怕很难应对。”
“我知道这很冒险，但秽核工厂的威胁太大了。”埃伦长老走到哨所的窗户边，看着外面漆黑的沙漠，“若是让暗态势力制造出更多的秽核，赤月星的生态环境会遭到严重破坏，到时候会有更多的人受到暗态能量的侵蚀。我们身为守星人，不能眼睁睁看着这种事情发生。”
星渊沉默了片刻，开口说道：“长老，我觉得这件事有些不对劲。总部既然知道秽核工厂的存在，为什么不派专门的部队去查探，反而让我们这支已经经历过战斗、能量不足的小队去？而且他们只给了大概的位置，没有任何具体线索，这未免太草率了。”
埃伦长老的身体僵了一下，他转头看向星渊：“你是什么意思？你怀疑总部的命令有问题？”
“我不是怀疑总部，而是怀疑那个传达命令的人。”星渊回想起屏幕上那个男人的眼神，总觉得对方的语气中带着一丝刻意的引导，“刚才通讯的时候，他在提到秽核工厂时，特意压低了声音，而且没有给出任何具体的线索，这更像是在故意让我们去北部山区，而不是真正的查探任务。”
雷奥也反应过来：“你是说，那个男人可能是内奸？他故意让我们去北部山区，好让暗态势力的人拦截我们？”
埃伦长老的脸色变得严肃起来，他从怀中取出一个小巧的银色徽章，徽章上刻着守星人的核心符文。他将徽章放在掌心，注入一丝语法能量，徽章亮起淡蓝色的光芒：“这是‘守星徽章’，只有总部的核心成员才有，而且每个徽章都有独特的能量波动，不会被轻易模仿。刚才那个男人的徽章能量波动是正常的，应该不是内奸。”
“那他为什么要让我们去北部山区？”星渊不解地问道，“难道总部真的没有其他部队可以调动了吗？”
埃伦长老摇了摇头：“总部最近在应对其他星球的暗态势力入侵，确实没有太多的兵力可以调动。而且我们现在持有星核水晶和暗态势力的线索，绕道去北部山区查探，既能完成任务，又能避开暗态势力的主要拦截路线，或许是总部的策略。”他顿了顿，看向星渊，“你刚才提到的疑点确实有道理，但现在我们没有更多的时间去验证，只能先按照总部的命令行事。不过我们可以提高警惕，若是在北部山区发现异常，就立刻撤离。”