这场揭幕战的硝烟，早在开球前的那个夜晚就已经弥漫在整个英伦三岛。秦川那句关于“切尔西的卢布”和“阿森纳的英镑”的嘲讽，如同投入深水的一枚深水炸弹，将原本就紧绷的舆论彻底引爆。
而利兹联这边的反应则更加刚猛。已经退役的俱乐部传奇、“硬汉”里默在接受《约克郡晚邮报》采访时，直接拍了桌子。“有人说现在的利兹联是暴发户？是玩具？放屁！我在这里踢球的时候，为了赢球我们甚至愿意把腿留在场上。史密斯、陈子川、米尔纳，我在他们眼睛里看到了和当年一模一样的火焰。秦川没有改变利兹联的灵魂，恰恰相反，是他把那个快要饿死的‘疯子联’灵魂给救活了。温格教授觉得把球传进球门才是艺术？在约克郡，只有把奖杯举过头顶才是艺术！”
这种情绪像野火一样蔓延。8月19日的午后，当大巴车缓缓驶入埃兰路球场时，那种喧嚣达到了顶峰。
更衣室里，海因克斯没有多说什么废话，他只是指了指墙上贴着的几张报纸——那是温格讽刺利兹联“没有灵魂”的报道。“听听外面的声音，”系鞋带的队长阿兰·史密斯，看着正在整理护腿板的副队长陈子川，“温格说你们是一群为了钱凑在一起的雇佣兵，说这里没有信仰。今天，不用去管那些复杂的战术板了。我要你们走出去，用每一次铲球，用每一次冲刺，把那个所谓的‘艺术’踩碎。”
“干碎他们！”魔兽德罗巴发出了一声野兽般的咆哮，率先撞开了更衣室的大门。
午后三点，西约克郡的上空，夏末的阳光罕见地刺破了英格兰厚重的云层，斑驳地洒在经过扩建后更加宏伟的埃兰路球场上。这座如今能容纳五万名观众的球场座无虚席，四面看台仿佛是白色的悬崖。南看台死忠区缓缓升起了一幅覆盖了半个看台的巨大tifo：画面左侧是戴着眼镜、拿着算盘精打细算的温格，神情焦虑；右侧则是高举欧冠奖杯、脚下踩着成堆英镑的秦川，神情睥睨。中间横亘着一条鲜红的标语——“so unt the st, we unt the trophies”（有人计算成本，我们计算奖杯。）
然而，比赛的前十分钟，场面却让所有人都感到了一丝寒意。温格并没有吹牛，这支阿森纳虽然年轻，却展现出了令人咋舌的战术纪律。那个曾在海布里行云流水的阿森纳不见了，取而代之的，是一台精密、冷酷的钢铁机器。
第12分钟，利兹联获得第一次像样的转换进攻机会。副队长陈子川在后场冷静地扣过了逼抢的阿德巴约，抬头观察了一眼，随即送出一脚极具穿透力的贴地直塞。皮球穿透了阿森纳的第一道防线，滚向中圈，那里站着全场瞩目的焦点——卡卡。
这是“上帝之子”的英超首秀。卡卡背身接球，核心肌群瞬间紧绷。席尔瓦像一辆全速行驶的坦克般冲了上来，狠狠地顶向卡卡的后背。“砰！”这是一次纯粹的力量对决。如果是一般的前腰，这一下早就飞出去了。但卡卡展现了他为何是当世第一人——他像是一尊雕塑般纹丝不动，硬生生扛住了吉尔伯托的冲击，随后腰腹发力，强行完成了转身！
“好强！卡卡转过来了！”解说员惊呼。
然而，就在卡卡转身准备起速的那一瞬间，他瞳孔猛地一缩。面前不是开阔地，而是沼泽。阿森纳的防线收缩得令人发指。原本应该在侧翼的法布雷加斯和罗西基，像两把钳子一样迅速向中路关门；后卫线上的科洛·图雷并没有贸然上抢，而是且战且退，始终保持着距离。这是一个精心设计的“空间牢笼”。卡卡刚刚把速度加起来，就发现自己一头扎进了三个人的包围圈。他试图利用爆发力强突，但球刚离脚，就被侧向补位的图雷破坏。卡卡有些恼火地甩了甩手，看着那个把自己围得水泄不通的红色方阵，他感觉自己像是一辆开进了泥潭的法拉利。
！眼看中路不通，皮球在第18分钟转移到了右路。史密斯。防守他的是阿森纳年轻的左后卫克利希。克利希压低重心，死死盯着史密斯的脚下，准备迎接一次英式的暴力突破。
但史密斯接球的一瞬间，展现出来一种令人窒息的节奏感。他突然停下来了。在高速运动中，史密斯右脚轻踩皮球，整个人从极动瞬间转为极静。他就那样直挺挺地站着，上半身放松，仿佛在等待克利希做动作。这种诡异的节奏停顿让克利希极其难受，不得不被迫减速调整重心。
就在克利希减速的那一刹那，史密斯动了。他没有做任何花哨的单车，只是左肩微微向内一沉，眼神往内线扫了一下。克利希本能地移动重心封堵内线。就是这一步！史密斯右脚外脚背看似随意地轻轻一拨，皮球听话地向底线滚去。紧接着，他那强壮如牛的身躯爆发出了惊人的启动速度，像一辆重型战车瞬间抹过了失去重心的克利希！
“过去了！静若处子，动若脱兔！”阿森纳的补防来得很快，朱鲁冲过来补位。面对夹击，史密斯在高速中急停扣球，利用强壮的背部死死倚住对手——这一刻，他又变回了那个约克郡硬汉。他在极小的空间内完成了转身，送出了一脚倒三角传中。中路跟进的哈格里夫斯一脚怒射，皮球擦着立柱飞出！
全场掌声雷动。史密斯这几下停顿、沉肩、背身护球、传中，充满了大师级的韵味，让人很难相信这曾是一个只会铲球的前锋。但这并没有改变场上的僵局，温格在场边大声呼喊着队员收缩防线，阿森纳的4-5-1阵型像是一张有弹性的网，死死罩住了禁区。
既然中路渗透不进，史密斯的右路也被重点看防，利兹联开始展示他们恐怖的边后卫攻击群。
第25分钟，右后卫麦孔拿球。这位被誉为“世界第一右后卫”的巴西人，接到马斯切拉诺的分球后，面对试图干扰的范佩西，直接展现了什么叫暴力美学。他没有减速，而是像一列失控的火车一样，直接用肩膀狠狠地撞向了