新首领三个字，巴顿发音很重。
陆彦霖撑起身体，动作间刻意带上一丝僵滞。
他垂下眼睑，让长发遮住自己过于清明的眼神，开口时嗓音还带着恰到好处的沙哑。
“多谢首领和几位长老的关怀。”
巴顿面无表情，“我现在不是首领，你才是。”
陆彦霖深知巴顿这句话充满了敌意，并非真正的心甘情愿，他们必行的真正目的是试探。
“巴顿首领，请您相信我，我从来没有过夺权的想法，更没有能力撼动您的首领之位，那天那场雨只是巧合，您才是萨兰卡鲁的领袖。”
巴顿闻言，舒心了些，高傲的仰起头，睥了陆彦霖一眼。
“算你有自知之明。”
“但是。”他突然话锋一转，“河神的旨意，任何人不能违抗，包括我。另外，萨兰卡鲁的居民现在都支持你当新首领，天意加民心，我若反对，反倒成了罪人。”
“所以，我现在同意把首领之位让给你。”
陆彦霖：“……”
看来妮娅说的是真的。
这时，站在巴顿身侧的独眼长老开口，声音低沉苍老。
“河神既然选中你，自然由你统领萨兰卡鲁，只是……”
他停顿数秒，浑浊的独眼微微眯了一下，透着一丝危险的戾气。
“萨兰卡鲁的领袖向来要能徒手搏鳄鱼，不知你可敢一试？”
陆彦霖：“……”
木屋内空气骤然凝固。
陆彦霖心底冷笑，这试探比他想象的要直白残暴多了。
他剧烈咳嗽起来，肩胛骨震颤。
妮娅急忙走过去，担心的扶住他。
“塔恩，你没事吧？”
陆彦霖摇头，“没事，放心，让我跟长老把话说完。”
妮娅嗯了一声，保持安静，不再插话。
陆彦霖抬眸，看向独眼长老。
“长老说笑了，我现在这幅孱弱之躯，别说跟鳄鱼搏斗，没有人搀扶，我连这扇门都走不出去，更不敢觊觎首领之位。”
他语气虔诚坚定，“萨兰卡鲁需要的是巴顿首领这样勇武的守护者，而不是我。”
“但神意不可违。”另一位始终沉默的长老开口。
“违背河神旨意等于大不敬，萨兰卡鲁会受到惩罚，谁都不敢冒这个险，做部落的罪人。”
一个唱红脸一个唱白脸。
陆彦霖心知肚明，为难的叹口气。
“既然如此，那就采取个折中的办法。”
“什么办法？”长老问。
陆彦霖回答，“由我暂代萨兰卡鲁的首领，前提是我身体完全康复之后。现在，依旧由巴顿首领掌权。”
巴顿瞳孔微缩，侧身跟几位长老对视一眼。
最终，几人点头同意了陆彦霖的提议。
“但是，你跟妮娅成亲的日子不能再拖，五天后是吉日。”
妮娅听了，害羞的低下头，嘴角扬起甜蜜的笑容。
陆彦霖婉拒，“巴顿首领，成亲的事不着急，我现在身体还未痊愈，跟个废人差不多，何不等我彻底康复之后再议婚事。”
妮娅抬起头，“塔恩，你不是废人，成亲之后，我会继续照顾你。”
陆彦霖头疼。
比起当部落首领，他更难接受与妮娅成亲。
“妮娅，这样对你不公平，我不想拖累你。”
妮娅眼神清澈，“我不觉得你拖累我。”
“……”
这时，巴顿向前逼近一步，庞大的身躯在陆彦霖面前投下压迫性的阴影。
“等身体彻底康复是多久？”
“你既承认了河神的旨意，就等于承认自己是萨兰卡鲁部落的一员，婚约的事就不能拖延。”
陆彦霖的指尖深深陷入兽皮褥子，面上却挤出一丝虚弱的笑：“巴顿首领，您误会我的意思了，我只是担心带病成亲，会玷污了妮娅的圣洁。”
“萨兰卡鲁的女人，从不畏惧照顾伤者。”巴顿猛地挥手，斩断陆彦霖的退路。
他转身指向窗外，部落空地上，不知何时已燃起巨大的篝火，火星如金红色的飞蛾扑向蔚蓝的天空。
“族人们已经开始准备庆典，河神的旨意需要婚礼来巩固，部落的团结需要喜讯来振奋。这不是你一个人的事，这是整个萨兰卡鲁的意志。”
陆彦霖皱眉，“巴顿首领！”
巴顿不再给他任何周旋的余地，他洪亮的声音如同最终宣判，不容置疑。
“五天后是你与妮娅成亲的日子，你做好准备。”
部落居民的欢呼声如同潮水般从窗外涌入，带着炽热的期盼。
“恭喜新首领与妮娅小姐。”
“河神会保佑你们幸福一生，也会保佑萨兰卡鲁平安。”
……
巴顿和几位长老带着妮娅离开木屋。
按照萨兰卡鲁的习俗，出嫁前五天，准新娘与新郎不宜见面。
妮娅回到自己的闺房，她不放心塔恩，安排自己的心腹仆人，每天按时给塔恩送药。
木屋里，只有陆彦霖自己。
他脸色阴沉冰冷，胸腔怒火燃烧，手背上青筋暴起。
被迫成亲，是男人的耻辱。
陆彦霖难以接受。
不能再坐以待毙，必须行动起来，想办法逃离这个地方。
当天下午，妮娅的心腹女佣推开木屋走进来，她手里捧着两碗汤药。
“塔恩首领，妮娅小姐吩咐我来给你送药，这药是妮娅小姐亲自熬的。”
陆彦霖点头示意她把药放下，然后随口一问，“你是妮娅身边的人？”
“是的，塔恩首领。”女佣恭敬回答。
陆彦霖打量一番，“以前没见过你。”
女佣解释：“没有妮娅小姐的允许，女佣不能靠近木屋。”