湖心岛静室之内，灵气氤氲如雾。欧阳煦盘膝而坐，心神沉入丹田，凝视着那株已达九丈九尺九寸、光华璀璨的剑之树。只差最后一丝，便可圆满，触及那玄之又玄的金丹门槛。无数关于结丹的感悟、剑意的梳理、灵气的压缩法门在他识海中流转推演。
就在这心神凝聚的关头，静室外的警示禁制却被猛地触动了！
“宗主！宗主！不好了！”一个惊慌失措的声音伴随着急促的脚步声传来，打断了他的沉思。
欧阳煦眉头微蹙，收敛气息，沉声道：“何事惊慌？”
静室门开，一名身着外门弟子服饰的少年脸色煞白，气喘吁吁地喊道：“禀宗主！外城西边…西边的矿区出事了！突然冒出好多妖兽，袭击挖石的村民！卫褚师兄带人前去救援，却被困住了！那些妖兽厉害得很，我们…我们对付不了！”
卫褚被困？
欧阳煦眼中精光一闪，没有丝毫犹豫，身形已如清风般掠出静室。“召集所有筑基期以上弟子，严守内城，不得妄动！”
话音未落，他已化作一道惊鸿剑光，冲天而起，朝着外城西边疾射而去，速度快得惊人。
剑光划破长空，瞬息便至。西城外原本开采石料的区域已是一片狼藉，散落着工具和几滩尚未干涸的血迹，空气中弥漫着淡淡的血腥味和妖气。几头形如磐石、獠牙狰狞的山猪和数只身形模糊、利爪闪着幽光的豹子尸体倒伏在地，显然刚被击杀。
姚金与姚木二人正收剑而立，见到欧阳煦赶来，连忙上前。
“欧阳，你来了。”姚金指了指地上的妖兽尸体，“是磐石山猪和影爪豹，都是炼气期的妖物，已被我二人清理。但卫褚那小子……”他眉头紧锁，指向不远处一座垮塌了小半边的山壁。
一个负责此地开采事宜的主事者连滚爬爬地跑过来，脸色惨白地禀报：“宗…宗主！小的们按吩咐在此开采条石修筑城墙，谁知…谁知今日爆破时，竟将那山壁震塌了老大一块，露出后面一个黑黝黝的洞口！这些妖兽…就是从那洞里冲出来的！卫仙师为了掩护村民撤退，被…被逼进那洞里去了！”
欧阳煦目光扫过那幽深不知通往何处的洞口，又看了看地上妖兽的爪印和痕迹，沉声问道：“进去多久了？可还有其他人？”
姚木接口道：“据逃出来的村民说，卫褚进去前，似乎看到赵华和洪全那两个新入门的小子也在附近历练，可能…可能也一并被困在里面了。”
洪全和赵华？那两个资质最好的苗子？
欧阳煦不再迟疑，对姚金姚木道：“我进去看看。二位……”
不等他说完，姚金姚木同时踏前一步，神色坚定：“我们一同进去。多个人多个照应。”
欧阳煦点点头，不再多言，归墟剑悬于身侧，率先化作一道流光射入那漆黑的洞口。姚金姚木紧随其后。
一入洞口，三人便觉周身一沉！
仿佛有无形的枷锁瞬间套在身上，御剑的速度陡然暴跌，灵力的消耗呈数倍增加！欧阳煦闷哼一声，强行稳住剑光，姚金姚木更是脸色微变，他们骇然发现，以自己金丹期的修为，在此地竟也难以维持御空，剑光摇摇晃晃，几乎要跌落下去。
“此地有古怪！重力异常，有些地方轻些，有点地方重此！”姚金低喝一声，率先按下剑光，落在地面。姚木和欧阳煦也紧随其后。
脚踏实地，那股沉重的压力依旧存在，仿佛身上背负了数百斤的重物，举手投足都比外界费力数倍。更令人不适的是，空气中弥漫着一种极淡的灰白色雾气，吸入肺中并无毒性，却让人没来由地感到心神烦躁，灵力运转都滞涩了几分。
抬头望去，他们发现自己并非身处地下洞穴，而是一条巨大无比的裂谷！两侧是高耸入云的峭壁，上方仅有一线天光透下，越往深处，光线越是黯淡，仿佛被那诡异的雾气吞噬。脚下是崎岖不平的谷底，布满了嶙峋的怪石和从未见过的蕨类植物。
“小心戒备，步行前进。”欧阳煦低声道，神识如同潮水般向前铺开，但在此地，神识的探查范围也被大幅压缩了。
三人呈品字形，小心翼翼地向着裂谷深处推进。
没走多远，侧前方一片阴影猛地扑出，利爪带着腥风直取姚木后心！竟是一头善于隐匿的影爪豹！
姚木虽受重力压制，但金丹修士的反应仍在，反手一刀撩出，剑光精准地划过影爪豹的脖颈，将其斩飞出去，挣扎两下便没了声息。
“嗷吼！”另一边，一头体型庞大、皮糙肉厚的磐石山猪低着头，獠牙上泛着土黄色光芒，如同战车般猛冲过来，目标直指姚金。
姚金不闪不避，冷哼一声，一拳轰出！拳头上覆盖着凝实的罡气，后发先至，重重砸在山猪的头颅上。
“嘭！”一声闷响，磐石山猪冲势戛然而止，头颅如同西瓜般爆裂开来，庞大的身躯轰然倒地。
继续深入，又遇到几头皮肤如同岩石般的狂牛，皆被三人随手解决。这些妖兽大多只是炼气期，虽然被诡异环境增强了些许凶性，但对欧阳煦三人还构不成威胁。
欧阳煦目光锐利，在行进途中，于一些背光的岩石缝隙间，发现了些许异常。
那是一种叶片上生着天然白色星状斑点的灵草，正微微散发着柔和的灵气波动，似乎在缓慢吸收着谷中稀薄的星辰之力和那令人不适的雾气。“星纹草？”欧阳煦认出了这种典籍中记载的灵草，药性平和，是炼制多种丹药的辅材。
若是平时，他定会采集一些。但此刻心系弟子安危，他只是略一扫过，便加速前行。
又走过一段路程，雾气似乎更浓了些。在一处拐角的滴水岩下，几株奇异的花朵吸引了姚木的注意。那花朵只在岩壁阴影中绽放，花瓣呈现出一种半透明的质感，如同凝结的露珠，散发着极其微弱的清冷光辉和神魂层面的波动。