剥离，进行到最深处。
池芸芸已经分不清自己是在向上坠落，还是在向下沉没。
上下左右消失了。
时间消失了。
甚至连“疼痛”这个感觉本身，都变成了某种遥远的、与她无关的东西。
她只知道自己漂浮在一片虚无之中——没有光，没有声音，没有任何可以依靠的实体。
只有她自己。
还有——
前方，一点银白的光亮渐渐浮现。
起初只是针尖大小，随即扩展、晕染，如同墨水滴入清水，又如同晨雾中渐渐清晰的远山轮廓。
光勾勒出一个身影。
纯白色的法袍，火红色的长发，绝美得不似凡尘中人的容颜。
枫怜月。
她站在虚无中，与这片“空”融为一体。
银白的眼眸望向池芸芸，没有惊讶，没有戒备，只有一种池芸芸从未见过的……茫然。
是的，茫然。
那是枫怜月脸上绝不可能出现的表情。
那个永远算无遗策、永远掌控一切的大执政官，此刻站在虚无中，竟像是迷路的孩子。
池芸芸张了张嘴，想说话，却发现自己发不出声音。
这里是意识虚空。
语言在这里没有意义。
但她们都明白。
枫怜月先开口了。
她的声音直接在池芸芸的意识中响起，清泠如冰泉流过玉石，却少了一份往日的从容，多了一丝几乎难以察觉的……疲惫。
“你……不该在这里。”
池芸芸盯着她。
在现实中，她从未这样直视过枫怜月。
那是大执政官，是高高在上的存在，是赐婚者，也是掌控者。
每一次相见，她都要低头，都要收敛，都要将自己缩进“牧民养女”的卑微壳子里。
但在这里——
在这片虚无中，没有身份，没有等级，没有规矩。
只有两个女人。
“这是哪里？”池芸芸问。
“我的意识深处。”
枫怜月的回答简洁得近乎冷漠，
“或者说，是我们意识交叠的缝隙。你在剥离中濒死，灵魂脱离了肉体的束缚，意外闯入了我没有设防的区域。”
“没有设防？”
枫怜月沉默了一瞬。
那一瞬的沉默，比任何回答都更响亮。
（她……对我没有设防？）
池芸芸来不及思考这个问题。
因为她的目光，落在了枫怜月的眼睛上。
银白的眼眸。
但在那眼眸深处——有什么东西在动。
不是理性流转的光芒，不是计算轨迹的闪烁。
是一滴眼泪。
凝固在眼眸最深处、从未流下、从未承认的眼泪。
池芸芸的心猛地一震。
她想起了刚才那一瞬间看到的画面——冰封的湖面，湖底凝结的泪。她以为那是濒死时的幻觉。
但现在，她知道了。
那不是幻觉。
那是真实的枫怜月。
那个被所有人仰望、被所有人畏惧、被所有人称为“神”的女人，眼睛里藏着一滴从未流下的泪。
“你……”池芸芸的声音发颤，“你爱他，对吗？”
这个问题如同一块巨石，砸进了这片绝对寂静的虚空。
枫怜月的银白眼眸微微收缩。
那一瞬间，池芸芸看到了——
那张完美的、没有任何表情的脸上，出现了一道极其细微的裂痕。
不是愤怒，不是惊恐，而是某种更深的东西被触动了。
某种被埋藏得太深、太久、几乎连自己都忘记的东西。
枫怜月没有说话。
但那沉默，已是答案。
在意识层面，她无法像现实中那样完美伪装。
这里没有面具，没有计算，没有层层叠叠的理性防御。只有最本真的灵魂，赤裸相对。
池芸芸看着她，忽然笑了。
那笑容很复杂——有苦涩，有释然，有一种近乎荒谬的悲哀。
“你爱他。”她重复，“你爱褚英传。”
枫怜月依旧沉默。
但那双银白眼眸深处的泪，微微颤动了一下。
“所以你用尽一切办法接近他。”
池芸芸继续说，声音在虚空中回荡，
“你考验他，算计他，逼迫他，让他一次次陷入绝境，又一次次给他留一线生机。
你以为那是‘对弈’，是‘智者的游戏’——但你骗不了我。”
她向前迈了一步。
在这片虚无中，没有距离的概念。
但她迈出这一步时，枫怜月的身形微微向后倾斜了一下——那是一个几乎无法察觉的、下意识的回避。
“你知道吗？”池芸芸盯着她的眼睛，“你越是这样做，他离你越远。”
这句话如同一把刀，直直刺入枫怜月的心口。
她的嘴唇动了动，终于开口：
“你不懂。”
声音很轻，轻得如同叹息。
“我不懂？”池芸芸的眼眶红了，“我不懂爱一个人是什么感觉？我不懂为了那个人可以付出一切是什么滋味？”
她抬起手，指着自己的胸口——那里，正是“灵核”的位置。
“我为了他，万里跨国求药，差点死在路上。
我为了他，被云楠绑架折磨，受尽非人的痛苦，但宁死不说出他的下落。
我为了他，可以接受自己是个‘侧室’，可以忍受他心中有另一个女人，可以放弃所有尊严，只求能活下来再见他一面。”
泪水从她的脸颊滑落，在这片虚无中化作点点星光。
“而你——”
她死死盯着枫怜月。
“你连‘爱’都