吗？”
“才不是这样的！”鸣筝心直口快，脱口而出，“我家姑娘平时睡觉时都——”
话音未落，拂弦眼疾手快一把捂住了她的嘴。姜竹眨了眨眼，目光在几人脸上扫来扫去，好奇心得不到满足，追问道：“都怎么样？怎么不说了？”
照楹抬眸，淡淡地瞥了鸣筝一眼。
鸣筝垂下头去，再不敢吭声。
照楹收回视线，语气平静无波：“我平时睡觉时这猫更是不能待在房里。我喜静，哪怕有一点动静都睡不着。”
说着，她顺手将篮子往姜竹怀里一塞，顺势推了一把：“我是真养不了，你就当帮帮我吧。”
姜竹半信半疑：“真的？”
“千真万确！”照楹望着她，神情万分诚恳，“大不了等我病好了，再去你那儿接回来便是。”
姜竹犹豫片刻，低头看向怀中的小猫。
汤圆正仰着脑袋瞧她，圆溜溜的眼睛水汪汪的，软软地叫了一声：“喵——”
“……行吧。”姜竹心头一软，终于松了口，“那我先帮你养一段时间。”
她忽然想起什么，又问：“对了，你给它起名字了吗？”
“起了，叫汤圆。你若不喜欢，改一个就是。”
姜竹低头看去，恰逢汤圆在她怀里翻了个身，露出了背上两团橘黄，圆滚滚的像极了花生馅儿。姜竹忍不住笑了：“这名字太配它了，不改了，就叫汤圆。”
汤圆倒也不怕生，见抱自己的人换了个陌生人，非但不躲，反而探着小脑袋去嗅姜竹的指尖，毛茸茸的腮帮还在她手心蹭来蹭去，直把姜竹逗得咯咯直笑。
见她这般喜欢，照楹也放下心来。
姜竹正爱不释手地揉搓着汤圆的头，忽地想起什么，探身掀开车帘，扬声唤道：“阿栩！你回头瞧瞧，这小猫可爱不可爱？”
闻声，驾车的少年勒住缰绳，回过头来。
直到此刻，照楹这才注意到这个一直在外安静驾车的少年。
那少年看着不过十来岁年纪，身量峻拔清瘦。脸上最夺目的便是那双桃花眼，回眸望过来时光华流转，珠蕴光含。
照楹微不可查地皱了皱眉。
这少年……生得未免太过好看了些。这般容貌，怎会只是个寻常车夫？
这少年虽然长得一副摄人心魄的模样，但扫过来的目光却没什么温度，只是略略垂眼，看了看姜竹手中的汤圆，短暂地“嗯”了一声，便立刻回过头去，专心致志地驾车。
照楹和姜竹自小交好，可谓无话不谈，却不知道究竟是在什么时候，她的身边突然出现了这样一位少言寡语的少年。
她转头看向姜竹，刚想询问，目光却在车厢内随意一扫，随即猛地顿住。车内除了自己、姜竹，以及随行的拂弦和鸣筝外，竟再无旁人。
姜竹原本的贴身丫鬟呢？竟一个也没跟出来？
堂堂姜家小姐出府，竟只带了一个不知底细的小厮？！
照楹脸色骤变，她一把抓住还在专心撸猫的姜竹，低声喝到：“姜竹，你好大的胆子，竟和一个小厮单独出府？”
拂弦和鸣筝觑着照楹的脸色，意识到兹事体大，于是两人眼观鼻、鼻观心，恨不得把自己缩进马车角落里去。
姜竹瞧见她俩这副鹌鹑似的模样，忍不住噗嗤一笑，宽慰道：“瞧把你们吓的，放松些。不要紧张，这是我上个月在城外救下的少年，名叫阿栩。”
照楹不敢相信自己的耳朵，只觉得太阳穴突突直跳：“上个月才认识你就敢让他单独随行？姜竹，你是不是疯了？”
姜竹眨了眨眼睛，蛮不在乎道：“这有什么大不了的？在京城谁敢动我？”
照楹瞥了她一眼，想起她那位身为五城兵马司指挥使的爹，到了嘴边的训斥又咽了回去。她说的倒也是，确实没人敢动这小祖宗。
不过……
“即便如此，这也太冒险了。”照楹眉头紧蹙，“这人的身家底细你可打听清楚了？”
“打听清楚啦！”姜竹神秘兮兮地凑近照楹，在她耳边压低声音道，“那天我特意问了阿栩，他说自小无父无母，孤身一人，好可怜的！”
照楹：“……”
听出姜竹语气里满满的心疼，照楹不禁连连摇头，一时也不知该夸姜竹心善，还是该骂她心大。
这种漏洞百出的身世，一听便是胡诌骗人的鬼话，她居然也信？
但也怪不得她，作为姜家最小的姑娘，上头有一位护短出名的指挥使老爹，还有一位姐姐和三位哥哥保驾护航，自小在蜜罐里长大，未经风雨，不识人心险恶，实在是被保护得太好了。那个叫“阿栩”的少年身份尚且存疑，姜竹就敢只身与他同行，这胆子未免也太大了些。
照楹暗自思忖，自家兄长池瞻与姜竹的二哥交情匪浅，待回府后，定要让哥哥提示一下姜二哥，让他好好调查一下。
说话间，一行人已抵达城东的一家店铺。马车停稳后，姜竹掀开车帘，笑道：“我们到啦！”
她当先探出身去，照楹跟在她的身后，抬眼便见那名为“阿栩”的少年早已立在车辕旁，伸出手稳稳托住姜竹的胳膊。而姜竹亦毫不避讳，笑吟吟地借着力，轻盈地跳下马车。
照楹将这一幕尽收眼底。
她不动声色地下了车，快步走到姜竹身侧，看似随意地往两人中间一站，不着痕迹地将姜竹与那少年隔了开来。
阿栩抬眸，目光在照楹脸上停留了一瞬，随即侧身让开一步。
照楹见他识趣，也没多说什么，只是挽住姜竹的手臂同她一道跨进门。
店内陈设雅致，入目皆是摞得整整齐齐的上好布匹，墙上还挂着几件剪裁精致的成衣，隐隐透着老店的底蕴。照楹环视四周，随口问道：“阿竹，这是你家的店？”
“是呀，这是我娘的陪嫁铺子，在京中经营了几十年，最可靠不过。”
说话间，掌柜已满脸堆笑地迎了上来，躬身行礼：“姑娘们好