悠悠道：“本宫记得，姬家三郎此次也要下场一试？”
“回娘娘，正是。”
“好。"皇后唇边泛起一抹冷笑，“给府中传个话，请母亲进宫一趟。”抚琴松了一口气，正要退下，又听皇后补充道：“本宫记得，圣上少时，最爱府中的蔷薇花饼，待会儿本宫亲自做上些，你替本宫送去乾盛殿。”是。”
另一头，华辇稳稳在慎刑司门前停下。
此处位于宫中偏僻的西北角，向来人迹寥寥，守门的宫人一见贵人下辇，连忙躬身迎了上去：“奴才给贵人请安。”春和微微上前挡在苏月溱跟前，冷声问道：“你们这儿，昨儿个是不是来了个唤作流萤的奴婢？”
那宫人眼珠咕噜一转，在春和衣裳上头的金线顿了顿，连忙道：“回这位姑姑，确有此人。”
春和眼神一厉：“既然有，还不赶紧前头带路，我家娘娘要见她。”“这…“那宫人有些犹豫。
苏月溱淡淡扫了他一眼：“你若是做不得主，便叫你们这儿管事的出来。”那宫人思索再三，仍是咬牙道：“还请贵人稍等。”话落，她转身飞快朝慎刑司中小跑而去，不过片刻，便领了个身材魁梧的壮妇出来。
壮妇一见苏月溱，原本歪横的脸上登时堆满讪笑，抬脚便踢了那传话的宫人一脚：“倒霉玩意儿，竟敢让娘娘在此久等。”苏月索耐心渐退，淡淡冲春和使了个眼色。春和会意，脸色一沉：“这位嬷嬷，我们可以进去了吧？”“这是自然。”壮妇身子一扭，将那扇小门推开，领着苏月索等人踏了进去。外头瞧着还不觉有什么，甫一入内，那股阴暗潮湿的霉臭味混着伤口腐烂的味道瞬间涌入鼻腔。
苏月索下意识掏出帕子，在鼻尖下压了压。流萤被关押的地方极深，沿着逼仄幽黑的通道走了许久，沿途经过不少罪奴挨罚受刑的地方，终是到了一间单独的牢房前。苏月萦抬眸望了一眼，便见昏暗的牢房中，一名宫女蜷缩在墙角。她定了定神，扭头问壮妇：“不知可否让我们单独说说话？”春和从袖中取出个沉甸甸的荷包，顺势塞入那壮妇手中。“这是自然，娘娘请。"壮妇赔着笑，飞快掂了掂荷包塞入袖中，将钥匙给了春和才退了出去。
见她走远，春和上前将牢门打开，冲苏月溱道：“娘娘请。”苏月萦提裙而进，慢慢踱步至流萤跟前。
流萤睁开眼，借着头顶天窗洒下的微弱天光，依稀辨认出眼前之人正是苏月溱：二…二娘子？”
苏月溱没有答话，屈身蹲在流萤面前，温柔地替她拨开额前遮住眼睛的碎发：“你知道，本宫来找你是为了什么？”“奴婢…奴婢不知道。“流萤瑟缩着说完，旋即眼中迸发出一抹亮光，像是抓住救命稻草般抓住苏月萦的裙角，“娘娘，还请娘娘救救我家主子，宣妃娘娘滥用私刑…″
“流萤。"苏月溱轻声打断她的话，“苏月娆让你找我，是想说什么？”流萤愣在原地，目瞪口呆：“你怎么…知道？”她看着苏月溱那双美丽却格外平静的眼睛，骤然反应过来：“是你！是你命人将我抓进来的！”
苏月索轻轻一笑，那笑意未达眼底，她说：“流萤，你是个聪明人，自然应该知道，拿在手里的东西，既可能是保命符，也可能是催命符。”流萤骇然，有些惊恐地颤声道：“奴婢…奴婢不知道您在说什么？”“不知道？“苏月索微微倾身，愈发靠近她，“那你告诉本宫，你家主子想要用手上的那封信，威胁本宫做什么？”
“救她出来？助她得宠？还是…替她报仇？”流萤如遭雷击，看着苏月萦的眼神活像是在看什么从地狱爬出来的魔鬼，她张着嘴，不知道自己能说什么。
苏月萦一见流萤的表情就知道自己猜对了，她微微直起身子，垂眸看着流萤：“本宫知道，你是陪着苏月娆长大的，感情非同一般，你老老实实告诉本宫，苏月娆将那东西放在何处了，本宫便答应你，饶你主子一命，如何？”“娘娘…奴婢真的，真的不知道。”
“看来你是不愿说了。“苏月溱有些失望，慎刑司中人多眼杂，不好用刑，流萤若是死扛着不说，她也没多少时间来撬开她的嘴，更重要的是，她没多少而耐心了。
苏月索站起身，看着瘫在地上的流萤，有些可惜道：“是个忠心的，可惜知道了不该知道的。”
“本宫再给你最后一次机会，告诉本宫，此事除了你和你主子，还有谁知道？”
“娘娘，奴婢真的不知道。”
苏月萦彻底失去耐心，她站起身，轻轻抚了抚衣袖，冲春和道：“走吧。”不等她迈开脚步，流萤猛地扑上前，一把抓住苏月溱的裙角，仰头道：“娘娘，只有奴婢，只有奴婢和主子知道，奴婢会保证，绝不会有旁人知晓此事，还请娘娘…救救主子。”
苏月萦轻轻看她一眼，将裙角扯了出来，毫不犹豫地出了慎刑司。临走前，春和自去嘱咐了慎刑司，不要让流萤私下再见任何人。上了辇，苏月溱抬起眼，看着朱红宫墙上闪着彩光的琉璃瓦，看着万千宫室层叠的檐角，目光有些涣散。
春和小心唤道：“娘娘？”
苏月萦回过神，暗嗤自己何时这般多愁善感，她定了定心神，冲春和低声道：“处置干净。”
乾盛殿中，墙角古朴的夔龙纹香炉正缓缓往外吐着青烟。楚域靠坐在龙椅上，下方正站着数名朝臣。他目光从案上摆着的两张试卷上扫过，指尖轻轻点在其中一张上：“就定这套。”
“姜太傅，此次你是主考官，王卿为副，科场大典，首重防弊，次在得人，朕不希望春闱出什么岔子，更不希望听见任何徇私舞弊的风声，你们可明白？”
姜班与王靳同时后退一步，齐齐跪下道：“微臣遵旨。”楚域点了点头，目光挪到另外两人身上：“隋屿、陆观承，朕命你二人为监临官，总辖贡院内外一切关防、巡查、搜检、弹压事…一番吩咐下来，楚域总算得了空，挥手命众臣都退了下去，正端了案上的茶盏，却见里头空空如也，楚域语气冷淡：“黄海平。”