子时的梆子刚敲过第一响，阿鸾就听见了笛声。
那声音是从城隍庙的方向飘来的，像极了她小时候在湘西老家听过的骨笛。
青竹笛是脆生生的鸟鸣，而骨笛……是死人喉咙里卡着的痰，每一声都黏糊糊地刮着人的耳膜。
她正往灶膛里添柴，火光照着她腕间那串桃木珠子。
珠子突然发烫，烫得她手一抖，柴禾掉在地上滚出一串火星。
阿鸾低头看时，最中间那颗桃木珠竟裂开了细纹，里面渗出暗红的汁液，像极了凝固的血。
“来了。”
她喃喃自语，抄起门后那把磨得锃亮的铜钱剑。
这是她在京城开纸扎铺的第三个年头。
铺子叫“往生阁”，门脸不大，左边扎纸人纸马，右边卖香烛元宝，后院停着给客户预定的纸糊轿子。
按理说做这行的该见惯了怪事，但今夜的笛声实在邪门——那调子她认得，是湘西赶尸人引魂时吹的《安魂引》，只是寻常的《安魂引》是三拍，今夜这笛声却多了半拍，像是有东西拖着腿在后面跟不上。
城隍庙的红墙在月色下泛着青灰，朱漆大门虚掩着，门环上的铜兽舌头被人掰断了，露出黑洞洞的兽口。
阿鸾刚推开门，就听见头顶传来“咔嗒”一声轻响。
她猛地矮身，半空中掉下串纸钱，黄澄澄的落在她脚边，每张纸钱上都用朱砂画着眼睛。
“何方道友深夜来访？”
一个苍老的声音从大殿传来。
阿鸾握紧铜钱剑，剑尖挑着张纸钱细看。
朱砂眼瞳的位置微微凸起，用指甲刮开表层，里面竟裹着一小片指甲盖大小的人皮。
她心里一沉——这是养小鬼用的“替身纸”。
大殿里积着寸厚的灰尘，神龛上的城隍爷泥像半边脸塌了，露出里面的稻草。
供桌前跪着个穿灰布道袍的老道，背对着她，手里拿着支白骨笛子，笛孔里还滴着水珠。
月光从破窗棂照进来，阿鸾看见老道脚边的青砖缝里长出了白色的菌丝，像极了尸体上长的霉。
“道长可知《安魂引》多吹半拍，是要折阳寿的？”
阿鸾的声音在空旷的大殿里荡开，惊起梁上几只蝙蝠。
老道缓缓转身，阿鸾倒抽一口冷气。
那道冠下根本没有脸，只有个血肉模糊的窟窿，两只眼珠吊在外面，用黑线拴着挂在鼻梁上。
他手里的骨笛突然发出尖啸，供桌下猛地窜出十几个纸人，每个纸人都穿着大红嫁衣，脸上用墨笔勾着笑，手里却拿着锈迹斑斑的剪刀。
“聒噪。”
老道的声音像是从水底发出来的，骨笛一横，纸人们踩着诡异的步伐围上来。
它们的关节处没有纸糊的痕迹，反而像真人的骨头在摩擦，发出“咯吱咯吱”的声响。
阿鸾脚尖点地，铜钱剑挽了个剑花。
剑身上的铜钱碰撞出声，纸人们的动作明显迟滞了一瞬。
她趁机窜到神龛后，却见城隍爷泥像的肚子被掏空了，里面坐着个穿红袄的小女孩，梳着双丫髻，脸上涂着厚厚的胭脂。
“姐姐救我！”
小女孩伸出手，阿鸾却看见她的手腕上有一圈深深的勒痕，皮肉翻卷着，露出里面白森森的骨头——那根本不是活人的手。
“别碰她！”
老道突然嘶吼起来，骨笛吹得急促，纸人们像潮水般涌过来。
阿鸾反手一剑劈开个纸人，却见里面滚出颗人头，头发上还插着银簪，正是三天前在城外枯井里发现的张屠户家的小娘子。
原来那些失踪的新娘都在这里！
阿鸾心头火起，铜钱剑舞得密不透风。
但纸人越来越多，它们的剪刀上泛着绿光，显然淬了毒。
她退到墙角，后背抵住冰冷的墙壁，桃木珠突然炸裂开来，滚烫的汁液溅了她满手。
“找到你了……”老道的脸凑到她眼前，窟窿里的眼珠直勾勾盯着她的脖子，“三百年了……你的血还是这么香……”阿鸾突然想起师父临终前说的话：“你命盘里带着‘幽冥锁’，是阴时阴日阴刻出生的活祭品。
百年内必有厉鬼寻你，它们要的不是你的命，是你骨头里那半颗‘定魂珠’。”
骨笛猛地刺向她的心口！
阿鸾眼睁睁看着那截白骨离自己越来越近，突然听见“铛”的一声脆响，骨笛被什么东西撞偏了。
月光下，一柄通体乌黑的折扇插在老道的肩膀上，扇骨上刻着繁复的符咒，正滋滋地冒着白烟。
“道长深夜行凶，就不怕惊动巡城御史吗？”
一个清朗的男声从门口传来。
第二章 故人骨来人穿着月白锦袍，腰间系着玉带，手里摇着把乌木折扇，倒像是哪家出来踏青的公子哥。
他身后跟着两个黑衣护卫，腰间佩着绣春刀——那是锦衣卫的制式。
老道看见折扇，窟窿里的眼珠剧烈地颤抖起来：“镇……镇邪司的人？”
“不算。”
白衣公子走进大殿，折扇“唰”地展开，扇面上画着幅《百鬼夜行图》，墨迹竟像是活的，那些鬼怪在扇面上缓缓移动，“在下沈砚之，忝为镇邪司佥事。
听闻最近京城不太平，特来看看。”
他说话时始终带着笑，目光却冷得像冰。
阿鸾注意到他左手食指上戴着枚墨玉戒指，玉上雕着只三足乌，正是镇邪司的标志。
传说镇邪司是永乐爷设的秘密机构，专门处理寻常官府管不了的怪事，没想到今日竟真遇上了。
老道突然怪笑起来，骨笛脱手飞出，在空中化作条白骨巨蟒，张开血盆大口咬向沈砚之。
沈砚之不慌不忙，折扇轻点巨蟒七寸，那怪物竟像纸糊的般散了架，变回一堆碎骨头。
“雕虫小技。”
沈砚之折扇一挥，两道金光从护卫腰间射出，钉在老道膝盖上。