民夫们的闲聊。“这鬼天气，雨下起来就没个完。”
“谁说不是呢？往年这时候早就晴了。”
“怕就怕跟三年前一样，一下就是半个月，那时候堤坝就差点塌了。”
“嘘！小声点！你想找死啊？”一个民夫慌忙捂住同伴的嘴，警惕地看了看四周，压低声音道：“别忘了李大人的规矩，不许提堤坝的事。”“我就是随口一说……”被捂住嘴的民夫嘟囔着，却不敢再往下说。陈砚之心中冷笑。果然如此。李嵩在这个时候就已经开始为非作歹了。三年前的小溃堤，恐怕就是他贪污修坝款的第一次尝试，只是当时动静不大，才没有引起注意。他转身离开堤坝，径直走向县衙。既然要阻止这场灾难，就必须拿到李嵩贪污的证据。前世的他，是在十年后偶然发现了李嵩当年的账本，才知道了堤坝溃决的真相。但现在，那本账本应该还在李嵩的手里。青溪县衙坐落在镇子中央，朱漆大门前立着两尊石狮子，显得威严而肃穆。陈砚之走到门口，被两个手持长矛的衙役拦住。“站住！干什么的？”左边的衙役粗声问道。陈砚之拱手道：“学生陈砚之，是来拜见县丞李大人的。”“陈砚之？”右边的衙役上下打量了他一番，脸上露出一丝不屑，“就是那个总考第一的穷书生？李大人是你想见就能见的？滚回去读书吧！”陈砚之眼中闪过一丝寒意，却没有发作。他知道，这些衙役都是李嵩的爪牙，平日里仗着李嵩的势力作威作福。前世的他，也曾受过这样的屈辱，只是那时的他，只能忍气吞声。“学生有要事禀报李大人，还请二位通传一声。”陈砚之从袖中取出一小块碎银，不动声色地塞到衙役手中。衙役掂了掂银子的分量，脸上的不屑变成了谄媚的笑容：“原来是陈公子，失敬失敬！您稍等，小的这就去禀报。”看着衙役匆匆离去的背影，陈砚之嘴角勾起一抹嘲讽。前世的他，最不屑的就是这种行贿的行径，可到头来却发现，这肮脏的官场，容不下半点清高。这一世，他不会再固守那些可笑的原则，为了达到目的，他可以不择手段。片刻后，衙役回来了，脸上堆着笑道：“陈公子，李大人请您进去。”陈砚之跟着衙役穿过前院，来到二堂。一个身穿绯色官袍的中年男子正坐在太师椅上喝茶，看见陈砚之进来，眼中闪过一丝不易察觉的审视。“学生陈砚之，拜见李大人。”陈砚之躬身行礼，姿态谦卑。李嵩放下茶盏，慢悠悠地说：“原来是陈公子。听闻你是青溪镇有名的才子，年纪轻轻就考中了秀才，前途不可限量啊。”“大人谬赞，学生不过是略通文墨罢了。”陈砚之低着头，掩去眼中的恨意。眼前这个肥头大耳、满脸油光的男人，就是毁了他一生的仇人。前世的他，每次见到李嵩都恨不得将其碎尸万段，可现在，他必须忍，必须装作一无所知。“不知陈公子今日来找本官，所为何事？”李嵩呷了口茶，语气平淡。陈砚之抬起头，脸上露出恰到好处的忧色：“大人，学生今日路过镇西堤坝，见那里破败不堪，心中十分担忧。近来秋雨连绵，若是堤坝溃决，后果不堪设想。学生斗胆，想请大人彻查堤坝修缮之事。”李嵩的脸色微不可察地变了一下，随即笑道：“陈公子有心了。不过修坝之事自有朝廷拨款，有专人负责，就不劳公子费心了。公子还是安心准备春闱，争取考个好功名，将来为朝廷效力，才是正途。”陈砚之心中冷笑，果然是推诿扯皮的说辞。他早就料到李嵩会是这种反应，于是故作焦急地说：“大人有所不知！学生昨夜做了个噩梦，梦见洪水滔天，青溪镇化为一片汪洋，百姓流离失所……学生知道这是杞人忧天，但心中实在不安。还请大人念在全镇百姓的性命上，重新勘察堤坝，若是能加固一番，也是功德一件啊！”他一边说，一边偷偷观察李嵩的神色。果然，在听到“洪水滔天”四个字时，李嵩的眼神闪烁了一下，握着茶盏的手指也微微收紧。陈砚之知道，李嵩心里有鬼。他一定是担心堤坝真的出了问题，到时候贪污修坝款的事情败露，他的乌纱帽就保不住了。“这……”李嵩沉吟片刻，似乎在权衡利弊。陈砚之趁热打铁道：“大人，学生愿以陈家百年声誉担保，若是勘察之后堤坝并无大碍，学生甘愿受罚！若是真有隐患，大人及时修补，便是救了全镇百姓的性命，青溪镇的百姓定会感恩戴德，为大人立生祠供奉！”这番话既给了李嵩台阶下，又捧了他一把，果然让李嵩动了心。立生祠供奉，这可是极大的荣耀，对于一个小小的县丞来说，诱惑力实在太大了。“好！”李嵩一拍大腿，站起身道，“既然陈公子如此深明大义，本官岂能坐视不理？明日一早，本官就亲自带人去勘察堤坝！”陈砚之心中一喜，连忙躬身道：“大人英明！学生替青溪镇的百姓谢过大人！”李嵩满意地笑了笑，又勉励了陈砚之几句，便让他离开了。陈砚之走出县衙，长长地松了口气。第一步，总算是成功了。但他知道，这只是开始。勘察堤坝不过是李嵩的权宜之计，以他的狡猾，一定会想办法掩盖真相。他必须在勘察之前，找到李嵩贪污的证据，让他无从抵赖。夜幕降临，陈砚之换上一身夜行衣，悄无声息地潜入了县衙后院。李嵩的书房是他的目标，前世的他就是在那里发现了那本记录着贪污明细的账本。月光如水，洒在寂静的庭院里。陈砚之屏住呼吸，像一只灵猫般避开巡逻的衙役，来到书房窗前。窗纸上映着李嵩的身影，他似乎在和什么人说话。陈砚之小心翼翼地将耳朵贴在窗上，隐约听到“堤坝”、“账本”、“灭口”等字眼。他心中一紧，看来李嵩果然在密谋着什么。就在这时，书房的门突然开了，一个黑影匆匆走了出来。陈砚之连忙躲到一棵大树后面，看着那黑影消失在夜色中。他知道，机会来了。他迅速来到书房门口，轻轻推了一下，门竟然没有锁。他心中疑惑，却也顾不了那么多，闪身走了进去。书房里弥漫着浓重的酒气，李嵩已经喝醉了，趴在书案上呼呼大睡。陈砚之没有理会他，径直走向书架。他记得那本