共感能力，缓缓流入白素体内。那不是治疗，而是分担。玛丽亚将自己对那些傀儡的恐惧、对同伴的担忧、对这片受伤山脉的怜悯，全部转化为一种纯粹的情感支撑，传递给了白素。
白素颤抖的身体，渐渐稳定下来。
她的蛇瞳重新聚焦，看向东南方向的冰瀑。
“那里……”她轻声说，“不止有管道。”
“还有什么？”莎拉问。
“有一个……‘伤口’。”白素的声音里带着痛苦，“山脉的灵脉在那里被撕开了一个口子。有人在通过那个口子，往地脉深处……注射东西。”
“注射什么？”
“我不知道。”白素摇头，“但那种感觉……很熟悉。像深海之喉，像……顾风行。”
第二重画布：里约贫民窟，圣杜树平台。
陈伯谦收到了蔡政烨在战斗间隙，通过芥子环的微弱共鸣传来的信息。
三个问题。十二小时。文明答辩。
他看着平台上聚集的、已经超过五十人的净化者群体——有像费尔南多那样带着发光物件的，也有只是被圣杜树领域庇护的普通伤员。所有人都在看着他，看着这位突然出现、保护了他们的老人。
“陈伯……”一个年轻的净化者，手里捧着一本正在发光的笔记本，怯生生地问，“刚才那个……天上的声音……是在说我们吗？”
陈伯谦沉默了三秒。
然后他点头。
“是的。”他的声音不高，但足够让平台上每个人都听清，“那个声音，来自轨道上的‘观察者’。它们给了我们十二小时，来回答三个问题。”
“问题一：我们的内部分裂和自我清除，是不是一种进化。”
“问题二：我们制造非人傀儡来维持文明，是不是放弃了做人的资格。”
“问题三：我们掠夺星球的净化节点，是不是证明我们不配和地球共生。”
平台上死一般的寂静。
只有圣杜树的气根在风中轻轻摆动的声音。
然后，那个捧着发光笔记本的年轻人，突然笑了。
那笑容很苦涩，但很真实。
“第一个问题……”他翻开笔记本，上面是他用潦草字迹记录的、酸雨降临后每一天的所见所闻，“iac的人杀了我爸爸，因为他发烧了，他们说他是‘污染源’。洪门的人救了我妈妈，因为她手里的一块旧怀表突然发光。这叫‘进化’吗？这叫……疯了。”
一个中年妇女搂着自己还在发烧的孩子，轻声说：“第二个问题……那些傀儡，我见过。它们在街上巡逻，看到有异常的人就抓走。它们不会说话，不会笑，不会疼。如果那是‘新人类’……我宁愿我的孩子永远发烧，也不要变成那样。”
老乔抱着已经不再发光、但依然被他紧紧裹在身上的破毯子，嘶哑地说：“第三个问题……掠夺？我们是在掠夺吗？”
他指着圣杜树，指着平台上那些发光的物件：
“这棵树在保护我们。这些东西在帮助我们。是我们在掠夺，还是……我们在被它们选择？”
平台上的人群，开始低声议论。
不是恐慌，而是一种……逐渐清晰的愤怒，和一种更深的坚定。
陈伯谦看着他们，胸腔里有什么东西在发热。
他想起洪门百年传承里的一句话：“侠之大者，为国为民。”
但他现在觉得，这句话或许可以改成：“文明之大者，为每一个在绝境中依然想活下去、想活得像人的人。”
苏晴走到他身边，手中短杖的蓝色光芒与圣杜树的绿光交织。
“陈伯，”她低声说，“净化网络的污染反转……在加速。全球十七个主要节点，已经有六个开始出现紫色侵染迹象。如果我们不能尽快稳定索菲亚的核心，整个网络可能会……崩溃。”
“我知道。”陈伯谦看向东方，看向圣克鲁斯堡的方向，“所以蔡师傅必须赢。我们必须……给他争取时间。”
“诸位！愿意相信我们的人，请留下来，继续维持圣杜树领域的稳定！有能力、想帮忙的人，请到苏博士这里登记！我们需要建立临时通讯网，需要监控全球节点状态，需要……为十二小时后的答辩，准备一份属于我们自己的‘答案’！”
人群沉默了片刻。
然后，第一个人走了出来。
是那个捧着发光笔记本的年轻人。
“我叫李维。”他说，“我是软件工程师。我的笔记本……能自动记录周围的灵脉波动数据。我不知道这有什么用，但……我交给你们。”
第二个，第三个。
五十多人中，有二十七人站了出来。
他们手中的发光物件各不相同——钢笔、老照片、祖母的顶针、孩子的玩具车。他们的能力也千奇百怪——有人能轻微净化饮用水，有人能让伤口止血加快，有人只是……做噩梦时会梦到第二天哪里会下雨。
但他们都站了出来。
陈伯谦看着这二十七张面孔，感觉眼眶有些发热。
他想起了蔡政烨那句话：“星火散落于尘泥。”
而现在，这些散落的星火，正在主动汇聚。
哪怕光芒微弱。
哪怕不知前路。
第三重画布：圣克鲁斯堡地下，活体实验室。
蔡政烨的呼吸开始变得粗重。
十个傀儡的围攻，已经持续了十七分钟。消耗超过了预估的40，而傀儡们……似乎完全没有损耗。
更糟糕的是，实验室的生物质环境，开始对他产生适应性排斥。
脚下的肉质地面，开始分泌一种粘稠的酸性液体，腐蚀他的鞋底。空气中的甜腻气味越来越浓，带着神经麻痹的效果。墙壁上的紫色脉络搏动频率加快，每一次搏动，都像是在对芥子环的金光发出“驱逐信号”。
顾风行说得对——这