山坳内死一般的寂静。
只有风沙掠过黑石的呜咽。
刻薄道姑和老道浑身筛糠般抖动着，看着胖道人瞬间毙命的惨状，最后一丝反抗意志被彻底碾碎。
巨大的死亡阴影笼罩下，求生的本能压倒了所有。
两人“噗通”一声跪倒在地，额头死死抵在滚烫的沙砾上，声音因极度恐惧而变形：
“真君饶命！饶命啊！小人愿奉上一切！知无不言，言无不尽！”
林明面无表情地看着脚下如蝼蚁般颤斗的两人。
那元婴期的威压稍稍收敛了一丝，却更如悬顶之剑，冰冷的声音在山坳中回荡：“说。你们此行目的？
谁派你们与雾国魔宗勾结？
那黑袍老妪太玄子，是否知情？”
在绝对的力量碾压下，两名封魔宗修士如同竹筒倒豆子，将自己所知的一切和盘托出。
“回禀真君！小人是奉黑月真君之命前来！
与雾国魔宗连络，许以重利，换取他们在关键时刻出手，牵制甚至暗算那位姓赵的火修大能。
此事，太玄子师祖她老人家应是不知情的！
黑月真君乃太玄子师祖座下亲传弟子，此事是他一力主导，瞒着师祖行事。”
刻薄道姑语速极快，生怕慢了一秒就步了胖道人的后尘。
黑月真君，太玄子的弟子，瞒师行事。
林明心中快速梳理着这些信息。
“很好。”
林明点了点头，声音听不出喜怒。
“本座言出必践，给你们一个痛快。”
“不——！”
刻薄道姑和老道眼中瞬间爆发出绝望的嘶吼，然而声音刚出口，两道凝练如实质的赤红指芒已洞穿了他们的眉心。
林明面无表情，走上前，手掌分别按在两人尚未完全冷却的额头上。
搜魂术发动，冰冷的神识强行侵入他们残存的记忆碎片。
一幕幕画面、对话、信息快速流过林明的识海，与方才两人口供相互印证。
“果然说谎了，黑月真君不是太玄子的弟子，而且远在中州。
说是弟子，只是为了威慑我，让我不敢下杀手。
黑月真君的目的跟太玄子一样，都是希望借封印魔界信道的名义，尽可能削弱无尽沙海的潜力，扼杀天才修士。”
林明收回手掌，指尖一缕细微的火焰将沾染的些许气息焚尽。
确认无误。
他不再看地上三具迅速被风沙掩埋的尸体，身影一晃，化作一道几近透明的流光，融入漫天黄沙之中，朝着离火宫的方向疾驰而去。
身后，荒芜沙漠的风沙依旧，很快便将一切痕迹彻底抹平，仿佛什么都没发生过。
唯有那残留的、一丝属于元婴真君的冰冷杀意，久久不散，融入这片死亡之地的亘古荒凉。
回到离火宫那熟悉又带着灼热灵气的洞府深处，林明的心，才算真正落回了实处。
五年光阴，在这片地火脉之上，无声流淌。
林明的生活规律得近乎刻板。
大部分时间，他都沉浸在对“空冥步”这门瞬移神通的打磨之中。
元婴期的法力与神念，远非金丹时可比，驾驭空间之力的细微之处，有了全新的体悟。
洞府内，他的身影时而凝实，时而模糊，有时甚至会在原地留下一个尚未完全消散的虚影，真身已出现在数丈之外。
最初还有些滞涩，偶尔会出现微小的空间涟漪波动，但随着日复一日的苦修，那身影的闪铄变得越发流畅、毫无烟火气。
终于，在一个寻常的午后，他心念微动，身形便如同彻底融入了空间本身，无声无息地出现在洞府另一角，整个过程圆融无碍，再无一丝迟滞与空间波动。
“成了！”
林明嘴角泛起一丝笑意。
空冥步圆满，这不仅意味着多了一门保命追敌的绝技，更代表他对空间之力的理解，已踏入了元婴修士中的顶尖行列。
打坐炼气之馀，他的另一项重要功课，便是温养升级“心火珠”。
这枚得自焚心真君传承的内核之宝，早已与他心神相连。
此刻，他身前悬浮着数个玉盒，里面盛放着这些年来四处搜集的珍贵灵材。
一团散发着柔和星辉的“虚空星砂”，几块温度内敛、触手却沉重异常的“地心火铜”，还有数滴如同活物般流动、蕴含磅礴生机的“万年木心髓”……
每一样都价值连城。
林明小心翼翼地引导着元婴心火，将这些灵材逐一炼化、提纯，然后如同最精密的匠人，一点点将其精华融入心火珠的本体之中。
每一次融入，心火珠的光芒便炽盛一分，其内部仿佛有赤金色的液体在流转，蕴含的威能也在节节攀升，珠体表面更是浮现出更加繁复玄奥的天然纹路。
“嗡……”
当最后一丝万年木心髓的生机之力被心火珠彻底吸收后，整个珠子发出低沉的嗡鸣，赤金色的光华瞬间照亮了整个洞府，一股远超极品法宝的威压隐隐透出，但又似乎被一层无形的隔膜所限制，未能彻底质变。
光华渐渐内敛，心火珠悬停在林明掌心，温润如玉，却又散发着令人心悸的灼热与灵性。
“终究还是差了一线……”
林明轻抚着珠子，感受着它澎湃的力量，眼中既有欣慰，也有一丝难以掩饰的感慨。
“灵宝天成，非人力可强求。
这一步之遥，或许便是机缘未至。”
他深知，放眼整个修仙界，多少元婴真君苦求一生，也未必能拥有一件真正的灵宝傍身。
多数人终其一生，最强的倚仗也不过是极品法宝。
自己这心火珠虽未彻底晋升，但其威能，已无限接近灵宝门坎，足以傲视同阶。
就在林明感慨灵宝难得之际，一日