罡气再次流转，将林沐包裹成一道无声的暗影，划过重庆南部的崇山峻岭。脚下不再是城市的森然骨架，而是连绵不绝、被厚重冰甲复盖的黑色山脉轮廓，尤如无数头蛰伏的巨兽。飞行了两个小时，远离了任何人烟可能存在的局域，开始查找今夜真正的栖身之所。
最终，他在一处背风的徒峭山涯底部停下。这里岩体坚实，上方有突出的岩檐，能有效遮挡落雪和大部分寒风。他抬手，掌心虚按在冰冷粗糙的花岗岩壁上。
意念集中。
前方数立方米的岩石悄然消失，被他“存入”那无形的折叠空间。没有声音，没有震动，只有岩壁上出现一个规整的洞口。他走进去，继续“切割”，如同最高效的矿工，又如同最精密的雕塑家。半小时后，一个约一百平方米、高约四米的规则岩洞出现在山腹之中。洞壁光滑，甚至能反射他头灯的光晕。他刻意在洞口内部留出数块巨大的岩体，意念操控下，它们严丝合缝地挪移到洞口，形成一道厚重的岩石门扉，只在顶部和底部预留了几道气孔用于空气流通。
“家”造好了。
他释放出b-02运兵车，庞然大物填满了大半个岩洞，带来熟悉的安全感和金属气息。车内恒温系统让洞内的寒意迅速退却。他没有在车里做饭，而是在车旁空地，用折叠炉和固态燃料块烧开一壶水。滚水冲入放了脱水蔬菜和调料的碗中，再添加预先切好的、真空包装的卤牛肉片，最后放入一把耐存储的拉面。几分钟后，一碗热气腾腾、香气扑鼻的牛肉面便成了这荒山石洞中的盛宴。
他坐在从空间取出的简易折椅上，就着折叠小桌，慢慢吃完。面条筋道，牛肉醇厚，汤头咸香微辣，每一口都是对体能和心神的滋养。饭后，他用少量热水仔细清洗了碗筷，收起所有用具，不留一丝多馀的痕迹。
盘膝坐在铺了隔热垫的地面上，他闭上眼睛。首先，将心神沉入与玉佩的微弱联系中，像罗盘般，感应着遥远东南方向那个清冷光点的方位。反馈清淅而肯定——路线无误，目标在前。估算剩馀直线距离，已不足五百公里。以他的速度，明天上午抵达龙虎山外围局域，绰绰有馀。
确认了方向，他便不再牵挂，转而将全部注意力内收。金丹在丹田缓缓旋转，白日飞行与挖掘消耗的罡气，如同涓涓细流，从四肢百骸、从天地间微乎其微的游离能量中，被缓缓吸纳、提炼、归入那旋转的内核。消耗一空的经脉逐渐被精纯的能量充盈，疲惫的心神在深沉的入定中涤荡、恢复。荒野的寂静，石洞的安稳，构成了最佳的修炼道场。
数小时后，他周身气息圆融饱满，白日损耗尽复，甚至隐隐有一丝精进。他起身，在b-02车厢内铺开厚厚的羽绒睡袋，和衣躺下。十九不在身边，少了一份毛茸茸的暖意，但绝对的安全感和对自身状态的完全掌控，让他迅速沉入无梦的深度睡眠。
黑暗纪元第一百六十三日，没有晨光唤醒，是精确的生物钟让林沐自然醒来。精神奕奕，体能充沛。他利落地收起睡袋，将b-02运兵车和所有物品一丝不乱地收回空间。走到洞口，意念一动，那几块充当门户的巨岩悄然消失，被他收入空间特定位置。他走出，回身，巨岩再次出现，严丝合缝地堵住洞口，仿佛从未开启。这个隐蔽、坚固且由他亲手打造的临时洞穴，已被标记为地图上的一个坐标，或许归程时还用得上。
没有耽搁，罡气覆体，身形拔地而起，再次没入永夜的苍穹。这一次，他刻意调整了航线，避开了地图上标注的所有城镇聚集区，径直朝着龙虎山的方向直线掠去。脚下山河沉默倒退，气温似乎在缓慢回升——相对而言，从零下五十馀度升至零下四十度左右，但对生命依然是严酷的界限。
天色（依据计时）近午时，前方地貌开始显现显著特征。丹霞地貌特有的赤红岩壁，即使在厚厚冰雪复盖下，依然在头灯光束中隐隐透出一种沉郁的赭色。山势变得奇崛，峰林如剑，洞窟幽深，冰瀑悬挂，在永恒黑暗里勾勒出神秘而险峻的轮廓。
龙虎山，到了。
他没有贸然深入群山去查找那能量感应最内核处，而是依照既有计划，首先对照记忆中的旅游地图，朝着天师府的方位飞去。作为道教祖庭的内核建筑群，这里是最有可能留下线索的地方。
然而，映入眼帘的，只有一片寂静的破败。朱墙倾颓，琉璃瓦碎，大部分殿宇都有不同程度的坍塌，被积雪和冰凌填满。符录法器的庄严，早已被严寒和死寂吞噬。他收敛气息，如同幽灵般在残垣断壁间穿行，头灯的光束扫过冻结的庭院、歪斜的香炉、还有……在一些相对完好的角落或廊柱下，蜷缩着的、早已冻僵的人影。
他们穿着深色或褪色的道袍，姿态各异，有的保持着打坐的姿势，有的相拥倚靠，面容安详或痛苦，皆已被冰霜永恒定格。灾难降临得太快，或许这里曾是他们最后的庇护所与坚守之地。林沐默默行过，没有触碰，只是将这些景象刻入眼底。文明的湮灭，总伴随着无数个体无声的终结。
能量感应在此处并无特别增强。但他依循常理，查找可能存在密室或夹层的地方。在一座相对完好的偏殿后部，凭借对结构的敏锐感知和空间能力的细微探查，他发现了一面墙壁后方的空洞。无需暴力破拆，意念锁定墙壁结构，一个隐蔽的藏书密室入口无声显现。
密室内空气干燥寒冷，一排排高大的木架整齐排列，上面堆满了线装古籍、帛书、竹简，甚至还有不少石刻拓片。灰尘被凝固在冰冷的空气中。林沐快速扫视，多是《道藏》各类经典、历代天师注疏、科仪法典、山志医卜等。在末世，这些是比黄金更珍贵的文明遗产。
他不再尤豫，展开空间能力，如同无形的手轻柔拂过。书架连同其上所有书籍卷册，成排成排地消失，被妥善安置在空间内专门开辟的“文化区”。片刻之后，密室空空如也，只