把韩曦送到龙隐洞那天，是个平常日子。
秦岭基地那边已经理顺了，复兴委员会每天发简报，条理清淅得很。救援舱又飞了几趟，救回来的人填满了新开辟的居住区。冰下隧道挖到了第三个城市，挖出来不少好东西。一切都在按计划走，用不着林沐时时盯着。
该去办正事了。
林沐站在龙隐洞的温泉边上，看王莉给韩曦梳头。孩子头发长了，黑亮黑亮的，在热气里蒸得有点湿。王莉手巧，编了两条麻花辫，末梢用红头绳系着。
“真要去那么久？”王莉一边编一边问，没抬头。
“看情况。”林沐说，“不好说。”
“外头危险。”
“知道。”
韩曦仰着脸，让王莉擦额头上的汗。眼睛看着林沐：“叔叔，海边是不是很远？”
“飞过去的话，不算远。”
“那儿冷吗？”
“应该冷。”林沐想了想，“但冷不到我。”
孩子点点头，象是放心了。她现在已经不太问“什么时候回来”这种问题——七个月的末世，教会了所有人，有些承诺不能轻易给。
王莉编完辫子，退开两步看了看：“好了。”
王涛从洞深处走出来，穿着常服，没穿战甲。墨龙立在墙边，象个沉默的卫士。
“真不用我跟着？”王涛问。
“不用。”林沐说，“你守着这里，看好西边的路。汉中那边开始动了，过阵子可能有人流过来，你接应。”
“明白。”
该交代的都交代了。林沐最后揉了揉韩曦的头，孩子头发软软的。
“好好念书。”他说。
“恩。”韩曦用力点头，“等你回来，我背《滕王阁序》给你听。”
林沐笑了笑，转身。
剑光亮起，惊雷出鞘。紫电缠绕周身，嗡鸣声在洞内回荡。他没回头，一步踏出，人已在洞外。再一步，冲天而起。
底下，龙隐洞的灯火越来越小，最后缩成一点微光，嵌在永夜的群山之间。
王莉抱着韩曦，站在洞口。孩子仰着头，看了很久很久，直到那点剑光彻底消失在东北方向的黑暗中。
“他会回来的。”王莉说。
“我知道。”韩曦声音很轻，“我就是……想看着他走远。”
剑光在平流层飞了四个小时。
这个高度，风很大，温度极低，但视野开阔。林沐没有全速飞行，控制在五倍音速左右——不是省力，是要观察下方的地貌变化。
离开秦岭后，地貌逐渐不同。四川盆地的平缓被抛在后面，前方是连绵的横断山脉，再往东是云贵高原的残影。越往北，冰雪复盖越均匀，象一块巨大的白色裹尸布，把所有起伏都抹平了。
偶尔能看到些突兀的东西：一条冻成冰雕的河流突然转弯处拱起，那是旧桥的轮廓；一片平原上突起几个规则的方阵，那是被埋的村庄；还有一次，他看到一整座山被从中间劈开——不是自然崩塌，是矿山的露天矿坑，黑黢黢的，像大地的伤口。
但大部分时间，只有白。
白得刺眼，白得空洞，白得让人怀疑下面是否真的有过一个叫“中国”的国度，住过十四亿活生生的人。
林沐飞过黄河时，特意降低了高度。河道完全消失了，只能凭两岸山势的走向判断曾经有水的地方。冰层厚得不可思议，表面平整如镜，反射着剑光的紫芒。
他在空中悬停片刻。
空间里有张旧地图，是灾前出版的《中国自然地理》。翻到黄河流域那一页，上面标注着兰州、银川、包头、郑州、济南……一个个曾经鲜活的名字。现在，这些都只是冰层下深浅不一的阴影。
林沐收起地图，继续飞。
进入东北平原后，风变了。这里的风更硬，更冷，带着西伯利亚荒原的味道。雪也更厚，有些地方积雪堆成丘陵状，分不清下面是平原还是山脉。
长白山在天际线浮现时，天已经“黑”了——虽然永夜无昼夜，但林沐的生物钟告诉他，该是晚上了。
那是一座巨大的、沉默的、白色的山。
和秦岭不同。秦岭是连绵的，秀丽的，有曲线的。长白山是孤立的，雄浑的，象一只蹲伏在平原尽头的巨兽。主峰白头山突兀地耸起，锥形山体在永夜中呈现铅灰色，山顶有隐约的白气升腾——那是地热，说明火山还在活动。
林沐降低速度，绕着山体盘旋。
神识铺开。
第一层探查：地质结构。山体稳固，没有大规模滑坡或坍塌迹象。内部岩浆房处于半活跃状态，温度很高，但压力平衡。
第二层探查：能量波动。有，而且很强。不是龙隐洞那种温和的地热，也不是阿里山那种水火相济的平衡。这里的能量……很冷。
不是低温的冷，是能量性质的冷。像万年玄冰，像深海寒流，纯粹到极致的阴寒能量，从山体深处渗出，通过特定的信道向上蔓延。
林沐顺着能量信道往下探。
源头在天池。
天池在长白山主峰之间，是个火山口湖。旧世界时，这里是一汪湛蓝的高山湖泊，深不见底。现在，从空中看下去，湖面应该被冰封了才对——零下七八十度的环境，什么水都得冻上。
但天池没有冻。
湖面是液态的，黑色的，象一块巨大的墨玉嵌在山间。水面上有薄雾缭绕，雾是淡蓝色的，在黑暗中泛着幽光。湖周围一圈倒是结了厚厚的冰，冰壁徒峭，有几十迈克尔，把湖水围在中间，象个天然的冰碗盛着一汪墨水。
诡异。
林沐降落在湖东侧的山脊上。这里距离湖面大约三百米，可以俯瞰全貌。
温度计显示：零下六十二度。风很大，吹过冰面发出尖啸。但湖面纹丝不动，连涟漪都没有，平静得不象液体。
他从地上抓起一把雪，捏实，朝湖面抛去。
雪球划出弧线，落在水面上——没有溅起