陛下，早晚会重新接纳他的。
遥远的南海紫竹林，莲台之上的观音菩萨缓缓睁开双眸。
她绝美的面容上笼罩着浓浓的疲惫，眉宇间是化不开的忧虑。
沙僧传来的信息，印证了她最坏的猜测。
金蝉子……这枚佛门倾注无数心血、寄予厚望的棋子，终究还是在这污浊的劫难中迷失了本心。
她轻轻叹息一声，那叹息仿佛穿越了时空，在沙僧识海中回荡。
短暂的沉默后，观音的意念再次传来，声音依旧柔和，却带着一种近乎残酷的平静。
“吾已知晓。汝之职责，护其肉身，安然抵达灵山即可。至于金蝉子佛果？心魔劫数，非外力可解。灵山之上，自有缘法，自有劫数！”
“自有劫数”四字，如同冰冷的判词，让沙僧浑身一颤！
他明白了菩萨的言外之意——金蝉子或者唐僧这枚棋子，在抵达灵山、完成“取经人”这个身份的最后使命后，其价值已尽。
能否成佛，甚至能否活命，都已不在菩萨的“护佑”范围之内了！
佛门要的，或许只是真经东传这个结果，至于承载结果的人，在利用价值榨干后，便成了可弃的棋子。
“弟子……遵命！”
沙僧艰难地回应，指尖的湛蓝光点最后闪耀了一瞬，旋即无声熄灭。
他靠在冰冷的山岩上，仰望着漫天冰冷的星斗，久久未动。
忠诚执行了使命，心中却一片冰凉。
灵山，那看似光明的终点，在沙僧眼中，也蒙上了一层难以言喻的阴影。
好在，他得到的承诺，不止南海一个！