铜镜整理鬓发时，眉宇间添了几分难得的平和——虽疼惜玉汐要远走他乡，可比起让侯府名声扫地，这已是最好的结局。刘姨娘更是暗自庆幸，打点着女儿的嫁妆时，指尖都带着颤，只盼着女儿到了及笄能安稳度日，远离京城这是非地。
谁也没料到，平静不过半日，一道噩耗便如惊雷破空，狠狠砸在永昌侯府的头顶。
“不好了！出事了！” 府外传来仆人的狂奔声，伴随着嘶哑的呼喊，打破了侯府短暂的安宁，“玉汐姑娘……玉汐姑娘和刘姨娘的马车，坠河了！”
这话如同冰水浇头，瞬间浇灭了府里所有的平和。正陪着曦曦描红的梁夫人猛地摔了手中的笔，朱砂溅在宣纸上，红得刺眼；苏氏手里的茶盏哐当落地，滚烫的茶水泼在裙裾上，她却浑然不觉，只怔怔地望着门口，嘴唇哆嗦着说不出话；下人们更是炸开了锅，惊慌失措地奔走相告，原本还算有序的侯府，顷刻间乱作一团。
消息传回时，梁老爷正在书房与幕僚商议差事，听闻后猛地拍案而起，紫檀木的案几发出沉闷的巨响，上好的砚台都震落在地，墨汁泼洒出来，晕染了满桌的公文。他脸色铁青如铁，额角的青筋突突直跳，二话不说，抓起墙上悬挂的佩剑便大步流星地往外走，声音沉得能滴出水来：“备马！带齐人手，随我去现场！”
临河的官道旁早已围了些闻讯赶来的村民，见永昌侯府的人到了，纷纷噤声退让。河水潺潺流淌，并不湍急，一辆乌木马车歪歪斜斜地躺在岸边的泥地里，车轮深陷，车厢破损不堪，溅满了泥浆和水草。玉汐和刘姨娘的尸体已经被先行赶到的仆役捞起，并排放在不远处的草地上，盖着一块洗得发白的粗布。风一吹，布角掀起，露出一小截湿透的衣袖，紧贴着冰冷僵硬的肢体，看得人心头发紧。
车夫瘫坐在一旁，浑身湿透，脸色惨白如纸，嘴里不停念叨着：“是意外……真的是意外……那路段的护栏突然断了，马车就滑下去了……我拼命拉缰绳也没用……” 他一边说一边发抖，像是受了极大的惊吓。
围观的下人们无不垂首叹息，脸上满是悲戚。“多好的姑娘啊，就要嫁人了，怎么就遭了这种横祸……” “刘姨娘也是苦命人，这辈子小心翼翼，最后却落得这样的下场……” 窃窃私语的声音里，满是惋惜与同情，谁都认定这是一场不幸的意外。
梁老爷却一言不发，他挥手屏退了所有上前劝慰的下属和围观的村民，偌大的河岸瞬间只剩下他一人。他缓缓蹲下身，粗糙的手指握住那块粗布，猛地一掀——白布飘落，母女俩的面容暴露在天光之下。
刘姨娘双眼紧闭，脸色是溺水者特有的青黑，嘴角似乎还挂着一丝未散的惊惧。但梁老爷的目光没有在她身上停留片刻，死死锁定在了玉汐小小的身体上。
他梁林峰，不是养在深闺的文弱书生，而是早年征战沙场、见惯了生死搏杀的永昌侯！刀光剑影里滚出来的人，对尸体上的伤痕有着本能的敏锐。他先是仔细查看了玉汐的口鼻，没有寻常溺水者应有的泡沫和泥沙；又轻轻托起她的脖颈，指尖抚过两侧，那里赫然有两道隐约的淤青，形状不规则，绝非马车碰撞或落水时磕碰所能造成，反倒像是被人用手指狠狠扼住留下的痕迹！
他的呼吸骤然粗重起来，眼神也变得锐利如刀。他又掰开玉汐蜷缩的小手，指甲缝里塞满了东西——并非河底的淤泥，而是一些浅灰色的布料碎屑，还带着细细的线头，质地粗糙，不像是侯府衣物的料子。他甚至不顾尸体的冰冷与污秽，轻轻掀开玉汐的眼皮，眼底没有溺水者的浑浊，反倒残留着一丝极致的惊恐；再看向她的耳后，那里也有一块不易察觉的按压伤。
所有的迹象都在指向一个可怕的事实——这不是意外！
玉汐脸上残留的表情，哪里是溺水时的挣扎？那是被人强行按在水中，求生不得、求死不能的绝望与痛苦！小小的身躯在最后的时刻里，一定经历了极致的恐惧与窒息的折磨，才会在指甲缝里抠下凶手的衣料，才会在脖颈上留下被扼制的痕迹！
“混账！！！”
一声压抑到极致的低吼从梁老爷喉咙里爆发出来，如同受伤的雄狮在旷野中咆哮。他猛地站起身，一拳狠狠砸在旁边的马车残骸上，木屑纷飞，拳头被尖锐的木刺划破，鲜血直流，他却浑然不觉。
滔天的怒火如同岩浆般在他胸腔里翻滚、灼烧，几乎要将他吞噬。这不仅仅是失去孙女的悲痛，更是被人狠狠羞辱、公然挑衅的暴戾！在他的眼皮子底下！在他永昌侯府的势力范围之内！竟然有人敢如此胆大包天，用这般酷烈的手段，杀害他梁林峰的孙女！哪怕玉汐不受重视，可她身上流着梁家的血，是他永昌侯府的人！
这不是谋杀，这是打脸！是对他梁林峰权威的践踏！是对整个梁家威严的挑衅！
什么护栏断裂？什么马车失控？什么意外落水？全都是假的！是精心策划的骗局！是处心积虑的灭口！
凶手是谁？
梁老爷的脑海中瞬间闪过无数个念头，如同乱麻般交织在一起。是顾家？怕玉汐再生事端，索性杀人灭口，永绝后患？还是梁家内部的人？借着流言，趁机除掉刘姨娘母女，挑起侯府内乱？亦或是那些与梁家有过节的对手？见梁家近来风波不断，便趁机下手，搅浑这潭水，意图渔翁得利？
每一个念头都带着刺骨的寒意，让他浑身的血液都仿佛要冻结。
他猛地转身，目光如电，扫过身后那些噤若寒蝉的下属和仆从。所有人都被他眼中骇人的怒火吓得不敢抬头，连大气都不敢喘一口。
“今日之事，谁敢对外泄露半个字，乱棍打死！” 梁老爷的声音冰冷得如同数九寒天的寒冰，不带一丝温度，每一个字都像重锤般砸在众人的心上，“对外只说……玉汐母女意外落水身亡，按规矩操办后事。”
“是！” 众人连忙躬身应下，后背早已被冷汗浸透。
“查！” 梁老爷一字一顿，声音里带着不容