置疑的决绝，“给我彻查！这辆马车的车况、车轮、护栏，所有细节都要查！那个车夫，严加审讯，哪怕是屈打成招，也要问出他知道的所有事情！沿途所有可能经过的行人、商贩、驿卒，附近所有的村落、猎户、樵夫，一个都不能放过！一寸一寸地查，一尺一尺地搜！我倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆，敢动我梁家的人！”
“属下遵命！” 下属们齐声领命，一个个神色凝重，转身便要分头行动。
“等等！” 梁老爷又叫住他们，眼神阴鸷，“此事要暗中进行，不可打草惊蛇。若有任何线索，第一时间禀报于我，不得延误，更不得私藏！”
“是！”
下属们匆匆离去，河岸上只剩下梁老爷和两具冰冷的尸体。风卷起地上的落叶，发出沙沙的声响，像是无声的哀鸣。梁老爷望着玉汐小小的、毫无生气的脸庞，眼底的怒火渐渐沉淀下来，化作一片深不见底的寒潭。
他知道，玉汐母女的死，绝不是结束，而是一场更大风暴的开端。
永昌侯府很快便挂起了白幡，府内处处素缟，哀乐低回，表面上陷入了一片浓重的哀戚之中。下人们披麻戴孝，往来穿梭，脸上满是悲容，仿佛真的在为这场“意外”离世的主子哀悼。
可暗地里，却早已掀起了惊涛骇浪。梁老爷的亲信心腹们如同撒开的一张大网，悄无声息地渗透到京城的各个角落，从车夫的老家到沿途的驿站，从附近的村落到底层的市井，一点点排查，一丝丝搜集线索。侯府上下，人人自危，谁也不知道这场风暴最终会席卷到谁的头上。
墨兰是在给曦曦喂糕点时听到消息的。起初，她只当是真的意外，心里一阵酸楚。玉汐虽与她不亲，可终究是梁家的孩子，小小年纪便没了性命，实在可怜。她抱着怀中曦曦，轻轻拍着她的后背，心里暗自庆幸，还好自己的宁姐儿、婉儿、闹闹都平平安安。
可没过多久，她的贴身丫鬟青禾便神色慌张地跑了进来，压低声音，将从管家那里偷偷听到的真相告诉了她——玉汐脖颈有淤青，指甲有碎屑，根本不是意外，是被人谋杀的！
“三奶奶，您可千万不能声张，老爷下了封口令的！” 青禾吓得脸色发白，说话都带着颤音。
墨兰只觉得一股寒意从脚底猛地窜上头顶，瞬间传遍了四肢百骸，让她浑身冰冷，连抱着曦曦的手都开始发抖。怀里的曦曦似乎感受到了母亲的不安，往她怀里缩了缩。
墨兰下意识地将女儿抱得更紧，仿佛这样就能隔绝那无边的黑暗与恐惧。她的脸色惨白如纸，嘴唇毫无血色，脑海里一遍遍回响着青禾的话，眼前浮现出玉汐那张残留着惊恐与痛苦的小脸。
谋杀……竟然是谋杀！
在这看似繁华体面的侯府里，在这天子脚下的京城里，竟然有人敢如此明目张胆地痛下杀手，而且杀的还是一个手无缚鸡之力的孩子和她的生母！
她一直以为，只要谨小慎微，安分守己，就能带着女儿们安稳度日。可玉汐的死，如同一声警钟，狠狠敲醒了她。这个世道，远比她想象的还要黑暗，还要残酷！那些潜藏在暗处的恶意，那些看不见的刀光剑影，随时随地都可能夺走人的性命。
今天死的是玉汐，明天呢？明天又会轮到谁？是她的宁姐儿？还是婉儿？或是闹闹？甚至是她自己？
恐惧如同藤蔓般紧紧缠绕住她的心脏，让她几乎喘不过气。她看着怀中曦曦粉嫩的小脸，看着窗外侯府里素缟的旗帜，只觉得一股前所未有的无力感和紧迫感攫住了她。
梁家要乱了，京城也要乱了。一场更猛烈的风暴，已经在酝酿之中，即将席卷而来。
她不能再像以前那样被动地等待，不能再只想着明哲保身。她必须变强，必须变得更有心计，更有手段。她要保护好自己的女儿们，要在这场即将到来的风暴中，为她们，也为自己，找到一条活下去的路。
墨兰深吸一口气，压下心头的恐惧与颤抖，眼底渐渐浮现出一丝坚定。她轻轻吻了吻曦曦的额头，声音低沉而有力：“曦曦不怕，娘会保护你，会保护好姐姐们的。”
窗外的风更紧了，吹动着素白的帘幔，如同死神的衣袂。永昌侯府的哀戚之下，是暗流涌动的杀机与算计，而墨兰知道，她和她的女儿们，已经没有退路，只能迎难而上。
玉汐母女“意外”身亡的消息，像一块烧红的烙铁，狠狠烫在了永昌侯府的心上。府里的哀戚是表面的，暗流却在各房各院的算计中汹涌——有人真心惋惜，有人暗自庆幸，更多人则在揣度此事背后的利害，盘算着如何趋利避害。
梁老爷的书房里，烛火被窗外的风搅得忽明忽暗，映得他铁青的脸愈发阴沉。彻查的命令刚吩咐下去，门外便传来一阵急促而沉稳的脚步声，长子梁大公子掀帘而入。他一身素色锦袍，却不见半分悲恸，眉宇间拧着的是深思熟虑后的凝重，眼底还藏着一丝不易察觉的急切。
“父亲。”他规规矩矩地躬身行礼，声音平稳，听不出半分对亲生女儿惨死的痛惜，“玉汐之事，儿子已然知晓。只是此事……恐怕不宜深究。”
“不宜深究？”梁老爷猛地抬眼，那双征战沙场多年的眸子锐利如刀，直直刺向长子，“我梁家的孙女，活生生一个人，被人害死在眼皮子底下，你竟说不宜深究？！”怒火顺着他的声音喷薄而出，书房里的空气都仿佛被点燃，带着灼人的温度。
梁大公子却丝毫不惧，迎着父亲的盛怒上前一步，刻意压低了声音，语气恳切得近乎卑微，可每一个字都透着冰冷的算计：“父亲息怒，容儿子把话说完。玉汐之死，固然让人痛心，可眼下是什么时候？顾侯爷带着家眷刚离京不足三日！”
他顿了顿，目光扫过父亲紧绷的下颌，将利害关系赤裸裸地摊开：“这时候我们梁家大张旗鼓地查一个女儿的死因，外人会怎么想？他们会以为我们对顾家