里可能出现的状况，定下应对的分寸；而后便回院子，处理府里的产业事宜，查核桑园、庄田的账目；午后则教导林苏和蕊姐儿，教林苏打理产业的门道，教蕊姐儿女红、诗书，守着大家闺秀的规矩。她将“大门不出、二门不迈”做到了极致，却也并非真的闭门塞听。
周妈妈是府里的老人，外头有相熟的管事婆子、当铺掌柜，每日都会悄悄带来外头的消息，一一禀给墨兰：城西张老爷因在家中议论顾廷烨“手足之情淡薄”，被御史听闻，一本参上去，罚了俸禄；太子在朝堂上为顾廷烨辩解，称“事出有因，当论情理”，被三皇子抓住把柄，指责其“轻礼法，乱纲常”；五皇子近日邀了几位清流学士游湖，看似闲散，实则在笼络人心；长公主女子多灾难的帖子被皇帝暂时搁置。
墨兰总是静静听着，手中或拨着佛珠，或摩挲着田庄的印信，不置一词，既不发表议论，也不流露喜怒。唯有偶尔，会吩咐周妈妈，将府里用不着的旧年药材、布料、棉衣，以“给四姑娘入宫积福”的名义，悄悄送到城外的慈幼局。既行了善举，积了阴德，又做得低调，不会引起任何人的注意，只在这满城风雨里，守着梁家的分寸。
林苏也依旧按着自己的步调，走着属于她的路。桑园里的春蚕即将开始饲养，她早已让人备好了蚕种、桑叶，吩咐管事仔细照料；缫丝作坊的筹备也在稳步推进，匠人、场地、工具皆已备齐，只待开春便开工。她与长公主府的联系，依旧是通过严婉娘的单线传递，只送些桑园、作坊的无关痛痒的消息，既维系着联系，又不卷入任何纷争，守着彼此的默契。
正月二十，这天突如其来、风向陡转的消息，恰似在滚沸的油锅里猛泼进一瓢冰水，轰然炸开，将京城方才因“才女悲歌”漾起的满城同情与义愤，搅得周天寒彻，混沌不堪。
消息传得绘声绘色，细节骇得人脊背发凉，不过半日便从韩家府宅飘遍九街十八巷，连茶寮酒肆的贩夫走卒，都嚼着这桩新鲜事说得唾沫横飞：
“听说了吗？那顾廷灿哪是什么冰清玉洁的苦主才女！韩家连夜放了话，说她心思歹毒，善妒成魔！早年见府里妾室怀了身孕，竟暗中派丫鬟推那个妾室，愣是让那妾室流了孩子！韩家念着顾家的颜面，又怕家丑外扬惹来非议，才硬生生把这桩血案压了下去，只对外说她‘身子违和，需闭门静养’！”
“何止啊！我那在韩家当差的表姑说了，她那副清高孤傲的模样全是装的！私下里对婆母动辄冷言冷语，对夫君更是视若无睹，稍不顺心就摔砸器物、闹着绝食，动辄以死相逼，搅得韩家后宅鸡犬不宁！韩夫人这些年为了顾全大局，咽的委屈怕是能装一坛子！”
“怪不得顾侯爷和侯夫人对她不管不顾呢！摊上这么个心狠手辣的不省心妹妹，怎么管？帮她遮掩血债吗？还是由着她继续祸害韩家？顾家这是理亏在先，没法管，也不敢管啊！”
“啧啧，真是知人知面不知心！前日那首诗写得凄凄惨惨戚戚，赚了多少人的眼泪，谁能想到竟是自己作恶在先，咎由自取！这性子，怕是和她那传说中‘矫揉造作、病若西子’却善妒不容人的姨母大秦氏一个模子刻出来的！果然是血脉相传，骨子里的歹毒改不了！”
舆论的风向，打着旋儿地翻覆。昨日还扼腕叹息“才女凋零，造化弄人”、怒骂“兄嫂薄情，凉薄成性”的看客们，今日便齐齐换了嘴脸，眼中只剩鄙夷、唾弃，还有几分“早该如此”的恍然大悟。“杀害子嗣”“善妒成性”“矫揉造作”“类其姨母大秦氏”……这些字字诛心、极具传播力的罪名，如同一盆盆腥臭的脏水，劈头盖脸地浇向本就摇摇欲坠的顾廷灿。那首曾让她名动京城的《寒夜偶成》，昨日还是众人眼中清冷孤高、字字泣血的佳作，此刻在某些人口中，竟成了“惺惺作态、博取同情”的伪善证据。
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永昌侯府正院，檀香袅袅，气氛却比昨日更显凝重，连廊下的丫鬟小厮都敛声屏气，不敢多出半分声响。
梁老爷眉头拧成了一个死疙瘩，手指无意识地叩着桌面，烦躁地在屋里来回踱步，沉声道：“这……这又是唱的哪一出？昨日还是人人怜悯的苦主，今日就成了人人喊打的毒妇？这韩家，反应倒是快！下手也够黑，半点情面都不留！”
梁夫人端坐在主位，面色沉静如古井，眼底却凝着一层化不开的寒霜，指尖轻捻佛珠，语气冷冽：“死无对证，专挑女子的忌讳泼污，尤其是子嗣、妒忌这些名头，本就是内宅争斗中最狠毒、也最难辩驳的招数。韩家这是被昨日的舆论逼急了，索性破釜沉舟，要彻底毁了顾廷灿的名声，让她永无翻身之日，也让昨日所有同情她、质疑韩家与顾家的人，都成了被蒙在鼓里的笑话。”
梁曜斜倚在椅上，慢条斯理地呷着热茶，茶雾氤氲了他眼底的神色，语气里带着一丝不易察觉的玩味与赞叹：“父亲、母亲，依儿子看，这消息真假尚且难辨，但这出手的时机，把握得实在极妙。昨日顾廷灿诗惊四座，赚足了满城同情，韩家与顾家被架在火上烤，进退两难。今日这盆脏水猝不及防泼下来，不管真假，众口铄金，积毁销骨，顾廷灿立刻便从‘受害者’变成了‘施害者’，至少也是个‘身有重大污点、咎由自取’之人。韩家既摆脱了苛待儿媳的嫌疑，顾家的不管不顾也有了‘难言之隐’的托词。这一招，高，实在是高。”
梁昭端着茶盏的手微微一顿，冷嗤一声，眼底闪过明悟：“大哥觉得，这只是韩家一家之力？如此周密狠辣的反击，时机掐得这般准，背后若无人指点、暗中推动，凭韩家那几个庸碌之辈，有这个胆量和能耐？我看，顾家那位侯夫人，恐怕也‘功不可没’。”他想起昨日太妃府上，盛明兰那副看似镇定、实则滴水不漏的模样，又想到今日这雷霆般的舆论反转，二者前后呼应，由不得他不将这两件事紧紧联系起来。
苏氏坐在一旁，闻言轻轻蹙