，鼓声却直上云霄，穿透了宫墙巍峨，震荡在每一个听闻者的耳膜与心尖。
告状者，顾氏廷灿。
皇城根下渐渐聚拢了围观的人群，窃窃私语声随着鼓点此起彼伏。有人认出了这狼狈妇人竟是昔日名动京华的宁远侯府二姑娘，惊得倒抽冷气；有人想起近日沸沸扬扬的污名，面露鄙夷；更多人则好奇，是什么深仇大恨，让她不惜自毁至此，敲响这非天大冤屈、泼天血案不得擅动的登闻鼓。
禁军统领不敢怠慢，上前厉声问询：“告状人，所告何人？所诉何罪？”
顾廷灿缓缓抬起头，额上鲜血混着污泥淌下，衬得她苍白如纸的脸色愈发凄厉。她干裂的嘴唇翕动着，声音嘶哑却异常清晰，如同淬了冰的利刃，划破晨雾：“我告……嫡亲兄长，宁远侯——顾廷烨！”
“哗——！”
围观人群骤然炸开了锅。告顾廷烨？那个权倾朝野、圣眷正浓，连皇子都要礼让三分的宁远侯？她一个被夫家厌弃、声名狼藉的罪妇，竟敢告这样一位大人物？
禁军统领亦是一惊，追问：“告他何罪？”
顾廷灿猛地从怀中掏出一卷早已被揉得皱巴巴的状纸，高高举起。那状纸边缘磨损，纸上字迹却力透纸背，墨色浓重如血，在寒风中猎猎作响。她一字一顿，泣血般嘶吼：“状告顾廷烨——不孝！大逆不道！”
“不孝？”
“告宁远侯不孝？”
人群中发出此起彼伏的惊呼，旋即陷入一片死寂般的震惊与茫然。这三个字，如同一块巨石投入滚沸的油锅，瞬间让所有议论都凝固了。
满京城谁人不知，宁远侯顾廷烨与继母小秦氏之间，是绵延了数十年的生死仇雠，是浸透了鲜血与阴谋的不死不休！
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小秦氏自嫁入顾府那日起，便怀揣着替姐姐复仇、扶持亲子顾廷炜袭爵的野心。她表面温婉贤淑，待顾廷烨如己出，暗地里却步步为营，挑拨离间，将他塑造成顽劣不堪、忤逆不孝的逆子，逼得他年少离家，流落江湖。待顾廷烨历经艰险重返京城，她更是变本加厉，撺掇顾廷炜投靠叛乱的圣德太后，趁顾廷烨出征在外，悍然围攻澄园，纵火烧宅，欲将明兰母子与顾家嫡系斩尽杀绝！
那场血战，至今仍被京中人私下议论。澄园火光冲天，尸横遍野，明兰带着襁褓中的幼子死守内院，险些殒命；顾廷炜则咎由自取，在混战中被乱箭射死，死后还被朝廷定为“谋逆”，从顾家宗祠除名，子孙三代不得入仕！
小秦氏的罪行随之彻底暴露：勾结逆党、谋害嫡亲、构陷忠良……桩桩件件，罄竹难书。她的诰命被夺，声名狼藉，众叛亲离。娘家秦家唯恐被牵连，紧闭大门，对外宣称与她恩断义绝；顾府上下更是对她恨之入骨，无人愿与她往来。
更凄惨的是，她仅存的血脉——顾廷炜留下的一双年幼孙辈，被曾遭她算计而被休弃的儿媳余方氏寻机报复，用染了时疫的毒物暗害夭折。白发人送黑发人，连最后一点香火都未能保住，小秦氏在接连承受丧子、绝嗣、身败名裂的毁灭性打击后，身心彻底崩溃。她被安置在顾府最偏僻的废弃院落里，无人问津，最终在冰冷潮湿的床上，孤独而肮脏地咽下了最后一口气。
她毕生汲汲营营、用尽阴私手段想要夺取的侯府爵位与煊赫荣耀，最终化为泡影，真正是应了那句“机关算尽太聪明，反算了卿卿性命”。
这样一个与他有不共戴天之仇的继母，顾廷烨……需要为她守孝吗？
人群中，有懂律法的老者眉头紧锁，低声道：“按《大律》，继母亦是母。父母亡故，子女需守制二十七个月，期间不得婚嫁、宴乐、出任官职，此乃孝道根本，朝廷纲常所系。”
“可小秦氏那般罪孽，这‘母’的名分，能作数吗？”有人反驳。
“名分在，礼法便在。”老者摇头，“她是顾偃开明媒正娶的填房夫人，上了顾家族谱，受过朝廷诰命，名义上便是顾廷烨的母亲。纵有千般罪孽，身死罪消，孝道的规矩，不能破。”
这话如同一盆冷水，浇在众人头上。是啊，律法如此，纲常如此。可情理上呢？
顾廷烨的生母白氏，当年含恨而终。顾廷烨自幼便背负着生母的血海深仇，与小秦氏斗了一辈子。如今让他为这个害了自己生母、害了自己妻儿、害了自己家族的仇人守孝三年，岂不是对生母白氏的背叛？岂不是对自身遭遇的莫大嘲讽？岂不是对公理正义的公然践踏？
这是一个无解的伦理死局，一个精心布置的礼法陷阱。
围观者看着匍匐在地的顾廷灿，眼神渐渐变了。昨日还在唾骂她“毒妇”的人们，此刻忽然明白，她选择在自身污名最甚、几乎无人再信她一言之时，抛出这枚惊天动地的炸雷，绝非为了自身洗刷冤屈——那污名早已深入骨髓，难以洗净；也非为了挑战婆家韩氏——那于她而言，早已无关紧要。她是在用自身残存的一切——包括性命与名誉——作为赌注，要将她那位权势滔天、似乎无懈可击的兄长顾廷烨，生生拖入这“孝道”与“情理”、“律法”与“私仇”剧烈冲突的泥潭之中！
她要让全天下人都看着，顾廷烨如何面对这“不孝”的指控。
认罪？则身败名裂，侯位堪忧。顾廷烨多年来以“忠孝”立身，深受圣上信任，一旦坐实“不孝”之罪，便是十恶不赦，不仅会被削爵夺职，甚至可能牵连家族，他苦心经营的一切都将化为乌有。
辩解？则必须公开陈述与小秦氏的血仇，将顾府最不堪、最血腥的隐秘——继母谋害嫡母、亲子谋逆、家族内斗——彻底摊开在阳光之下。届时，世人或许会同情他的遭遇，但“虽有仇怨，继母名分仍在，不守孝终是理亏”的指摘与非议，终将如影随形，让他一辈子背负“薄情寡义”的骂名。
无论