！”
追出去已经来不及了，对方既然敢来，必然早有准备，说不定还有接应，贸然追出去，反而会打草惊蛇，让更多人知道今夜的事。现在最重要的，是尽快毁灭所有证据，让对方即使看到了什么，也抓不到实质性的把柄。
至于那个窥探者……无论是谁，都意味着她的行动已经暴露了至少一部分。接下来，她必须做好最坏的打算。
“嬷嬷，抄快些，剩下的账目不用太细致，只要大致对得上就行，重点是干净。”墨兰转身吩咐道，语气带着一丝急促，“秋江，把灶膛打开，将这些灰烬全部倒进去，再用煤渣盖好，仔细检查一遍，不能留下任何痕迹。”
“是，姑娘。”王嬷嬷和秋江不敢再耽搁，立刻加快了动作。笔尖在纸上飞快地划过，发出沙沙的声响；秋江则用铁铲将火盆里的灰烬一点点铲出来，倒入灶膛，再用煤渣仔细掩埋，反复检查了好几遍，确认没有遗漏半点纸灰。
室内的烟气渐渐散去，炭火也慢慢减弱，只剩下微弱的火星。新账册终于誊录完毕，墨兰接过账本，快速翻阅了一遍，确认没有任何破绽，才将旧账册和最后一点残余的纸灰一同投入火盆，看着它们彻底化为灰烬。
周妈妈从外面回来了，低声禀报说李掌柜已经带着家眷，连夜离开了京城，往江南方向去了。
一切都处理完了。
表面上看，东院依旧平静，锦绣坊的生意似乎只是做了一次寻常的账目整理和人员调整，没有任何异常。可墨兰知道，有些东西已经彻底改变了。她与明兰之间，那层薄如蝉翼的姐妹面纱，被这深夜的一把火和门外的一双眼睛，彻底烧穿、捅破。接下来，等待她的，将是更加凶险的、没有硝烟的战争。
墨兰走到镜前，看着镜中脸色苍白、眼底带着疲惫却依旧锐利的自己，缓缓握紧了拳头。
她转身对王嬷嬷和秋江说道：“从今日起，院里的人都打起十二分精神，仔细盯着来往的人，尤其是陌生的丫鬟婆子，有任何异常，立刻禀报。另外，去准备些干粮和盘缠，再让人去打听一下最近离京的商队，我们……要尽快离开这里。”
晨光熹微，晓雾还未散尽，庭院里的青砖地沾着薄薄一层露气，踩上去微凉。墨兰立在正院回廊下，抬手理了理鬓边的碎发，指尖掠过眼角时，能触到那片难以掩饰的青黑——她几乎一夜未眠。昨夜锦绣坊后院的烛火亮到天明，账簿被一页页烧毁，灰烬混着冷汗浸透了她的中衣，门外那若有似无的脚步声，如同鬼魅般缠了她整宿。此刻她强撑着精神，脊背挺得笔直，眼底的疲惫被一层温顺的柔光掩去，只在垂眸的瞬间，才泄出一丝不易察觉的警惕。
“三少奶奶安。”廊下侍立的丫鬟屈膝行礼，声音轻细。墨兰颔首回应，脚步平稳地迈入正厅，梁夫人已端坐在上首的梨花木椅上，面前的汝窑茶盏氤氲着淡淡的茶香。她依着规矩敛衽跪拜，声音温婉如常：“母亲早安，媳妇给您请安。”
礼毕起身，墨兰垂手立在一旁，眼角的余光却暗自留意着婆母的神色。往日里，梁夫人总会笑着让她在侧边绣墩上落座，或是闲话几句家常，或是问问孩子们的近况，今日却反常地沉默着，只端着茶盏，拇指摩挲着杯沿，慢悠悠地撇去浮沫。那目光似有若无地扫过她的脸，带着一种洞悉人心的沉静，仿佛能穿透她强装的镇定，直抵那藏在心底的忐忑与后怕。
墨兰的心猛地一沉，指尖在袖中悄然蜷缩。她知道，该来的终究是来了。
“老三媳妇，”梁夫人终于开口，声音平缓无波，却带着一种不容置疑的威严，“我听说，你锦绣坊的生意，近来有些变动？李掌柜回乡了？”
这轻飘飘的一句话，如同惊雷在墨兰心头炸响。她几乎能感觉到血液瞬间冲上头顶，又在下一秒冰凉地沉下去。李掌柜是昨夜她亲自送走的，给了丰厚的盘缠，严令他即刻离京，绝不可回头。此事做得极为隐秘，除了心腹丫鬟，再无旁人知晓。可梁夫人竟能如此迅速地得知消息，是昨夜那个窥探者报了信？还是婆母早已在她身边布下了眼线，府内外的风吹草动，都逃不过她的耳目？
无数念头在脑海中飞速轮转，墨兰清楚，面对梁夫人这般精明通透的人，任何掩饰与谎言都只会弄巧成拙。她此刻的憔悴与强装的镇定，早已落入婆母眼中，与其被动地被追问解释，不如主动示弱，以退为进。
几乎是瞬间，墨兰眼中便氤氲起一层水汽，那水汽来得又快又急，顺着眼角滚落，砸在衣襟上，洇开一小片湿痕。她扑通一声跪倒在地，膝盖与青砖相撞，发出沉闷的声响，声音里带着压抑不住的颤抖与委屈：“母亲……母亲恕罪！是媳妇无能，是媳妇年轻不懂事，险些……险些酿成大祸！”
她伏在地上，肩膀微微耸动，哭声哽咽，将一夜的恐惧、后怕、懊恼，还有对未来的茫然无措，尽数倾泻了出来。她没有急于解释事情的来龙去脉，只是先认错，将姿态放得极低，那份情真意切，任谁看了都会心生恻隐。
梁夫人看着跪在地上啜泣的儿媳，脸上并无太多意外之色，也没有立刻叫她起来，只是轻轻叹了口气。那声叹息很长，似包含了太多复杂的意味，有了然，有惋惜，还有一丝不易察觉的审视。“起来说话吧，地上凉。”她缓缓开口，语气缓和了些许，“采荷，扶你主子起来，看座。”
采荷连忙上前，小心翼翼地将墨兰搀扶起来，引着她在旁边的绣墩上坐下，又递过一方干净的锦帕。墨兰接过帕子，按了按眼角，依旧抽噎不止，那梨花带雨的模样，更显柔弱无助。
梁夫人放下茶盏，目光落在她身上，声音平静得不起波澜：“说说吧，怎么回事？好端端的，李掌柜怎么突然就走了？我听闻，你昨夜院里……似乎动静不小？”
墨兰用帕子捂着嘴，哽咽了片刻，才慢慢理清思绪，将早已想好的“半真半假”的说辞娓娓道来。她绝口不提自己对明兰的怀疑与恐惧，只说前些日子偶然从赵把头那里听闻，锦