张投入火中。那些记载着隐秘交易的纸页，在火焰中迅速蜷曲、焦黑，发出“滋滋”的声响，仿佛在无声地控诉。火光映在墨兰脸上，将她的眉眼照得忽明忽暗，她看着那些纸页化为片片翻飞的黑蝶，最终缩成一撮撮灰白色的灰烬，心头的重压仿佛被火焰灼烧般，一点点减轻，但那无形的危机感，却像藤蔓一样，越缠越紧，勒得她几乎喘不过气。
“姑娘，这账册太厚，重新誊录怕是要费些功夫。”王嬷嬷一边飞快地抄写着新账册，一边说道，额头上已经渗出了细密的汗珠。
“无妨，”墨兰声音平静，眼神却如鹰隼般锐利，扫过每一张燃烧的单据，“慢慢抄，务必仔细，不能出任何差错。宁可慢一点，也要确保新账册天衣无缝。”
与此同时，李掌柜那边也需立刻处置。墨兰走到窗边，轻轻敲了敲窗框，外间立刻周妈妈走来。墨兰从抽屉里取出一包沉甸甸的银子，塞到她手里，银子的重量让周妈妈的手微微一沉。
“周妈妈，你立刻去锦绣坊后院，找到李掌柜，”墨兰压低声音，语速极快，“就说铺子近来经营不善，东家打算收缩生意，感念他多年辛苦，这些是额外的补偿。让他今夜就收拾细软，带上家眷，天亮前必须离开京城，走得越远越好，去江南或者西南，永远不要再回来，也不要再与京城的任何人联系。”
她顿了顿，眼神变得更加冰冷：“若是他问起原因，你不必多言，只说是我的意思，照做对他只有好处，若是迟疑，恐有杀身之祸。记住，一定要看着他走，确认他离开了京城再回来复命。”
周妈妈握紧银子，脸上露出一丝惊色，却不敢多问，重重点头：“小的明白，奶奶放心，一定办妥！”说罢，她揣好银子，悄无声息地从偏门溜走，身影很快消失在浓浓的夜色里，如同被黑暗吞噬。
时间一点点流逝，烛火燃了一截又一截，烛泪凝固在烛台上，堆积成不规则的形状。远处传来梆子声，“咚——咚——”，沉稳而悠长，已是三更天。内室里，两个火盆熊熊燃烧，烧毁的纸张太多，热量逼人，烟气也越来越重，尽管开了一道小窗通风，仍不免有些呛人。王嬷嬷和秋江已是满头大汗，额前的碎发都被汗水浸湿，贴在脸上，手上的动作却丝毫不敢放慢。墨兰的后背也浸湿了中衣，寝衣的料子贴在皮肤上，又热又黏，很不舒服，但她浑然不觉，目光紧紧盯着火盆里的灰烬，又时不时扫过王嬷嬷笔下的新账册，确认没有遗漏任何一处细节。
就在新账册即将誊录完毕，最后一批敏感单据被墨兰亲手投入火盆，火舌猛地蹿高，将室内映得一片通明，连墙壁上的影子都变得清晰无比之际——
“哐当！”
一声极轻微的声响，像是有人不小心碰倒了门口的小杌子，又像是瓷器落地前的轻响，在这万籁俱寂的深夜里，显得格外突兀，如同惊雷般炸在三人耳边！
墨兰的心脏猛地一缩，像是被一只无形的手狠狠攥住，几乎要停止跳动。她霍然抬头，目光如箭般射向门口，眼底的惊怒与杀意一闪而过。王嬷嬷和秋江也吓得浑身一僵，手里的笔和火钳“当啷”一声掉在地上，惊慌失措地望向门口，脸色瞬间变得惨白。
“谁？！”墨兰厉声低喝，声音压得极低，却带着一股不容置疑的威严与狠厉，手已下意识地握住了案头一把沉重的铜镇尺，指节因为用力而泛白，镇尺冰凉的触感让她稍微冷静了几分。
外间一片死寂。只有夜风吹过檐角的铜铃，发出呜呜的呜咽声，像是鬼魅的低语。
但墨兰分明看到，门扉底下的缝隙外，有一道极淡的影子一闪而过，速度快得如同错觉！那影子纤细，不像是秋江，也不像是王嬷嬷带来的粗使婆子——婆子们身形粗壮，影子绝不会这般单薄。
是有人在偷听！
墨兰的后背瞬间渗出一层冷汗，寒意顺着脊椎往上爬，几乎要冻僵她的四肢。她怎么会这么大意？只想着屏蔽自己院里的丫鬟婆子，却忘了这深宅大院里，到处都是眼线，到处都是看不见的耳朵和眼睛。梁府其他房头的人早就看她不顺眼，明兰更是步步为营，说不定早就埋下了钉子，就等着抓她的把柄！
“秋江，出去看看！”墨兰声音发紧，却依旧保持着镇定，低低吩咐道，“小心些，别惊动旁人，看看是什么人在外面。”
秋江脸色发白，双腿微微发颤，但主子的命令不敢违抗，她咬了咬牙，捡起地上的火钳紧紧握在手里，壮着胆子，轻手轻脚地走到门边，深吸一口气，猛地拉开了房门——
门外廊下空空如也，只有那盏气死风灯在夜风中微微晃动，昏黄的光线照亮了廊柱下的阴影，却看不到半个人影。然而，就在廊柱的阴影处，地面上有一小块不易察觉的、新鲜的泥渍，颜色暗沉，还带着些许湿气，像是有人匆忙间从后花园的泥地里踩过来的。而更远处，通往偏院小门的鹅卵石径上，似乎有极其轻微的、渐行渐远的脚步声，窸窸窣窣，很快便融入了呼啸的风声里，消失不见。
真的有人！而且刚刚就躲在门外，很可能已经看到了室内焚烧账册的火光，甚至听到了她们的对话！
墨兰的脸色瞬间变得惨白如纸，比墙上的宣纸还要白，握着镇尺的手指因为过度用力而微微颤抖。
无数个念头在她脑海里翻腾，让她几乎窒息。她太大意了，今夜的动静虽然竭力压制，但焚烧纸张的气味、深夜不寻常的灯火、人员的秘密调动，终究还是引起了暗处眼睛的注意！
“姑娘……这可怎么办？”王嬷嬷声音发颤，捡起地上的笔，手还在不停抖动，“万一被人看到了……”
“慌什么！”墨兰低喝一声，打断了王嬷嬷的话，强迫自己迅速冷静下来。事到如今，慌乱毫无用处，只会乱了阵脚。她深吸一口气，眼神重新变得冰冷而锐利，“继续做事！加快速度！天快亮了，必须在天亮前全部处理完