字，便是好事将近的兆头。”
“是啊，顾侯爷吉人天相，顾家大郎又立下这般功劳，陛下定然是记在心上的。”
“那璎珞郡主虽说性子烈些，但到底是金枝玉叶，嫁入顾家，也是顾家的荣耀……”
“只是苦了你了，这当婆婆的，往后少不得要多操心……”
女眷们你一言我一语，语气多是安慰，眼神里却也不乏复杂与探究。显然，话题的中心，并非墨兰这身足以闪瞎人眼的华服美饰，而是顾家新近发生的一桩大事，以及由此引发的、对明兰未来处境的微妙揣测。
墨兰站在花厅门口，那身璀璨夺目的红衣与珠翠，在满室素净或寻常的装扮中，显得如此突兀而……不合时宜。就像一场精心准备的独角戏，观众却早已沉浸在了另一出悲喜剧里，无人为她喝彩，甚至无人多看她一眼。
她只觉得一股热血猛地冲上头顶，脸颊瞬间滚烫，方才那点强撑的雍容与镇定几乎要裂开。精心挑选的衣饰，刻意迟到的拿捏，想象中的惊艳亮相……此刻都成了天大的笑话！她像个误闯入别人家宴席的小丑，穿着最华丽的戏服，却发现自己根本不在戏码之内。
海氏最先注意到站在门口、脸色一阵红一阵白的墨兰，连忙起身迎了过来，亲热地拉住她的手，将她引到身边空位坐下，低声笑道：“四妹妹来了？快坐快坐。今日你这一身可真精神，老太太方才还念叨你呢。”
这解围的话说得温和，却更让墨兰感到难堪。她勉强扯出一丝笑意，顺着海氏的话向老太太和王氏见了礼，便垂眸坐下，指尖死死掐着袖口冰凉的缎面，努力平复着心头的翻江倒海。
海氏见她坐下，叹了口气，压低声音，将方才众人议论的事情，简略地告诉了墨兰——原来，顾廷烨的长子顾昀舟，前些日子随军清剿了一股盘踞水道多年、劫掠官商船只的悍匪，不仅夺回了大量被劫货物（其中不乏一些官员家的要紧东西），还擒杀了匪首，立下大功。皇帝龙心大悦，召见顾昀舟，问他要何赏赐。谁也没想到，这位年轻的顾家嫡长孙，竟当庭跪下，恳求陛下为他与卫王府璎珞郡主赐婚！
“……陛下当时未置可否，只笑着说‘少年慕艾，亦是常情’，转头便吩咐钦天监，仔细合算顾昀舟与璎珞郡主的八字姻缘去了。” 海氏说完，眼神复杂地看了不远处的明兰一眼。
墨兰听得愣住了。顾昀舟求赐婚璎珞郡主？这……她下意识道：“这……这不是好事吗？顾家大郎立了功，求娶郡主，若能成，岂不是锦上添花，陛下也应乐见其成吧？” 她想起赏梅宴上璎珞郡主对顾家的抵触，但若能得御赐婚姻，郡主再不愿，恐怕也难以违逆。
她这话声音不高，却恰好被坐在斜对面的王氏听见。王氏正端着一盏茶，闻言嘴角不受控制地向上扯了扯，那是一个混合了幸灾乐祸、看好戏以及一丝同为“婆婆”的微妙共情的古怪表情，她似乎想笑，又赶紧用茶盏挡住，肩膀微微耸动了一下，才压着嗓子，用一种“你太年轻不懂事”的语气接话道：
“好事？我的傻墨兰哟！” 王氏放下茶盏，拿帕子按了按嘴角，眼神瞟向明兰那边，声音压得更低，却足够让这一小片人听清，“这哪里是‘娶’，这是‘高娶’！娶回来一尊金镶玉的大佛！那郡主是什么性子？连太后、太妃、满京城的夫人小姐都敢驳面子的主儿！到时候嫁进来，是婆婆伺候媳妇，还是媳妇伺候婆婆？稍有不顺心，人家回娘家一哭诉，卫王府、宫里过问起来……啧啧，这婆婆，难做哟！比那寻常人家娶十个八个厉害媳妇加起来都难！”
王氏这话说得直白又刻薄，带着她一贯的浅薄与看热闹不嫌事大的心态。但话糙理不糙，瞬间点破了这桩“御赐良缘”背后，明兰作为未来婆婆可能面临的巨大尴尬与压力。郡主身份高贵，性情刚烈，又与顾家（尤其是顾廷烨夫妇）早有龃龉，这样一位儿媳进门，岂是寻常婆媳矛盾可比？那简直是请了一尊需要日夜小心供奉、还随时可能爆炸的祖宗回来！
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海氏听得脸色微变，急忙在桌下轻轻拉了拉王氏的袖子，示意她噤声。这话太直白，也太伤人了，尤其当着明兰的面（即使她可能没听见）。海氏自己也是做婆婆的（虽然儿子还小），更能体会其中不易，但她性子稳重，绝不会如此口无遮拦。
华兰也听到了这边的议论，见气氛尴尬，连忙笑着打圆场，声音温婉：“母亲快别这么说。御赐的姻缘，是天大的荣耀和福气。璎珞郡主身份尊贵，才华品貌也是出众的，与顾家大郎年貌相当。至于性子……年轻人嘛，成了家自然就稳重了。六妹妹最是贤惠明理，定能处理好家事的。咱们该替六妹妹高兴才是。” 她这话说得漂亮，既捧了皇帝和郡主，又安慰了明兰，还暗指“成了家就稳重”，将可能的矛盾轻描淡写地带过。
明兰始终微微垂首，安静听着，偶尔颔首，唇边那抹温婉笑意却显得有些僵硬勉强。直到某位夫人又宽慰道“御赐姻缘，天作之合，郡主进门便是福气”，明兰端着茶盏的手几不可察地一颤，盏中澄澈的茶汤漾开圈圈涟漪。她像是终于忍耐到了极限，又像是被这句“福气”触动了某根紧绷的心弦，眼圈倏地红了。
她放下茶盏，用帕子轻轻按了按眼角，未语先哽咽，声音不大，却带着一种压抑已久的疲惫与无力，清晰地传入近旁几位夫人（包括墨兰这边）的耳中：
“……诸位的好意，我心领了。这御赐的荣耀，顾家自然感激涕零。” 她顿了顿，声音更低，带着一丝几不可闻的颤抖，“只是……我心里，实在是……没底。”
她抬起头，泪光在眼中盈盈欲坠，却强撑着没有落下，那姿态楚楚可怜，又带着身不由己的无奈：“不瞒各位，那日廷烨下朝回来，与我说起团哥儿御前求赐婚的事……我听了，心里便是一咯噔。”
她看向自己的母亲王氏，又似是环视众人，语气诚