九月中，霜降节气至，罗浮山的清晨笼罩在青灰色的薄纱中，山风裹挟着细碎的冰粒，打在枯枝上发出沙沙声响。五更时分，山林深处传来低沉的嚎叫，数十只豺狼如鬼魅般涌出，它们身形瘦长，毛发干枯如深秋的枯草，左半身毛发焦卷如被火燎，右半身黏着湿泥如在沼泽浸泡，捕得野兔、山鸡后，整齐陈列于风化的巨石之上，行\"豺祭兽\"之礼。祭品的血液滴落在地，瞬间凝结成半冰半泥的硬块，阳光照射下折射出灰白带红的诡异光芒——此乃《礼记·月令》\"霜降，豺乃祭兽，示报本也\"的应时之象，却因今岁燥湿失调，呈现出\"金燥刑肺，土湿困脾\"的异常征兆。
村民晨起开门，扑面而来的除了寒意，更有一股混杂着焦糊与酸腐的怪味。村西头的王秀才本就体弱，首当其冲：晨起便觉喉间奇痒，引发剧烈干咳，痰黏如胶，卡在喉间难出，每次咳嗽都震得胸口作痛，偶有血丝随痰而出。更苦的是脘腹胀满不舒，即便半日未进饮食，仍觉胃脘如塞棉絮，口中黏腻却感咽干，舌苔白腻而干，舌尖红赤如杨梅，脉濡数无力，左手寸部（肺）细数，右手关部（脾）濡滑——此症上见肺燥，下见脾湿，恰如《医学心悟》中\"燥湿相搏，上焦如旱，中焦如涝\"的生动写照。
何首乌至王秀才书斋诊察，见其双眉紧蹙，正捧着青瓷碗试图饮下梨汁，却皱眉放下：\"每次饮梨汁，初觉润喉，片刻后脘腹更胀，似有一团痰湿堵住中焦。乌取来其痰液，置于双层琉璃盏中观察：上层痰液黄黏如蜜，牵拉成丝而不断，下层隐约可见白色絮状物沉淀——此乃\"燥伤肺津，炼液成痰，湿困脾土，痰浊内生，燥痰与湿痰胶结\"的实证。证指南医案》云'燥自上伤，湿自下受，上燥下湿，治需分消'。乌对王秀才的书童道，\"今霜降节气，燥气未退，湿气已动，肺脾同病，需清燥润肺与燥湿化痰并行，不可偏废其一。
夜至戊子时，何首乌携阿牛至豺狼祭兽的\"豺狼谷\"。但见谷中巨石上的祭品突然活化，野兔、山鸡的尸体化作血水，与湿泥、燥灰混合，聚成一尊巨型豺精。其形若成年公牛，左半身覆盖赤白色燥火，毛发根根竖立如钢针，右半身裹着灰黑色湿泥，黏液不断滴落，腐蚀地面生出青苔。精怪张开巨口，左颚喷出赤白色燥火，右颚吐出灰黑色湿泥，中间牙缝间刻有\"燥湿\"二字古篆，每呼吸间便有\"燥湿相搏\"的雾气弥漫。
阿牛见状，本能地取出火把欲驱赶湿泥，又泼洒清水试图扑灭燥火，却见火把遇湿泥腾起更浓的烟雾，清水遇燥火化作热浪反扑，反而加剧了燥湿相搏的态势。不可！燥火宜润不宜攻，湿泥宜燥不宜湿，若强行以水火相抗，反助其势。《医方集解》云'燥者润之，湿者燥之'，需用桑杏汤合二陈汤，润燥兼施，如春风化雨，自然调和。未落，豺精再次喷吐燥湿二气，形成\"燥湿\"二字，如利刃般飞来。从药囊取出\"桑杏汤\"药末（桑叶、杏仁、沙参等份研末）与\"二陈汤\"药末（陈皮、半夏、茯苓等份研末），双手齐撒，药末在空中交织成阴阳鱼图案，竟将\"燥湿\"二字分解为清气与浊气，消散于无形。
黎明时分，何首乌至王秀才榻前，进行深入的脏腑辨证。首观其面色，左颊潮红如涂丹砂，右颊萎黄如蒙尘，形成鲜明对比，此为\"左肝右肺，肺燥肝旺，脾虚湿困\"的复杂表象；次察舌苔，白腻而干，舌尖红赤起刺，中部厚浊如豆腐渣，根部却见水滑，正是《舌鉴辨证》中\"上燥下湿舌，舌尖属心属肺，燥则红赤；中根部属脾属肾，湿则厚腻\"的典型表现；再诊脉象，左手寸部（肺）细数而涩，如轻刀刮竹，右手关部（脾）濡滑而滞，如棉裹砂，此乃\"肺燥津伤，脉道不充；脾湿痰阻，脉气不畅\"之征。
取来王秀才的静脉血，滴入加了冰片的清水中观察：血液初入水中时，上半部分迅速扩散如油，下半部分沉滞如泥，片刻后竟分层为上下两色，上层淡红而清，下层暗紫而浊——此乃\"燥伤血燥，血行涩滞；湿困血湿，血行黏滞，气血阴阳乖戾\"的实证。，肺俞穴拔出时血液色淡红而量少，脾俞穴则渗出少量黏液与血液混合，印证了\"肺燥无血，脾湿有痰\"的病机。
见王秀才痰中带血，咽喉干痛，何首乌又于方中加川贝母三钱、白及二钱、天花粉三钱：\"川贝母味苦甘性微寒，《本草汇言》言其'润肺消痰，止咳定喘，为治燥痰之要药'；白及味涩性微寒，'收敛止血，消肿生肌'，专止肺络出血；天花粉味甘微苦性微寒，'清热生津，消肿排脓'，助桑杏汤增强润燥之力。三药合用，共奏润肺止血、清热生津之效。
与此同时，阿牛在王秀才榻前施针。膀胱经穴位，肺之背俞穴），向脊柱方向斜刺一寸，用\"平补平泻法\"，先以提插法得气，再行捻转法，针柄轻轻左右旋转，患者感背部有清凉之气向胸前扩散，\"肺俞为肺脏精气输注之处，平补平泻可清燥润肺，《针灸大成》言其'治咳嗽喘急，胸满气短，痰中带血'。
汤药煎成，何首乌用贝壳匙搅匀，碗中升起黑白双色雾气，状如太极旋转，最终融合为淡青色祥云。王秀才饮下后，顿感喉间有清凉津液滋生，脘腹部有一股暖流涌动，半小时后，咳出大量黄白相间的痰液，脘腹胀满竟减轻大半。三日后复诊，王秀才痰中血丝消失，干咳频率减至每日三五次，舌苔白腻减褪，转为薄白微干，脉象左寸部细数减轻，右关部濡滑转缓。清燥润肺膏\"：麦冬三钱、天冬三钱、川贝母二钱、蜂蜜一两，水煎浓缩后加蜂蜜收膏，\"此膏滋肺阴，润肺燥，化痰热，《遵生八笺》言其'治肺燥咳嗽，咽干口燥，痰中带血'，可善其后。
正说间，一只寒号鸟从北方疾飞而来，喙中衔着一株干枯的附子茎，其根部有天然形成的\"寒肾\"二字冻痕，附子汁液渗出后在月光下