地下三号咒术练习室的空气，比任何一间训练室都要凝重。
石壁上镶崁的发光晶石投下冷冽的、近乎苍白的芒，将空间切割成无数锐利的明暗交界。两道对峙的身影被这光芒拉得很长，投在身后斑驳的石墙上，象两柄交错已久的剑。
埃德里克握着魔杖，站在光与暗的边界。
他垂眸看了一眼自己握杖的手——指节分明，稳定如磐石。那只手曾经在斯内普的注视下微微颤斗，曾经被他逐帧纠正过每一个细微的角度，曾经因为魔力透支而被他握在掌心里，用微凉的指尖一寸寸探查过。
此刻它稳稳地握着紫衫木的杖身，像握着一部分已经无法被剥离的自己。
他抬起头，对上斯内普那双深不见底的黑眸。
“开始。”
斯内普的声音落下的瞬间，魔杖尖端已经炸开一道猩红的光芒。
夺魂咒。
那是他所能发出的、严格控制在“威慑”与“测试”边界的最强版本——足以让一个普通傲罗在接触的瞬间失去意识，却又不至于真正伤害到那个站在对面的、正在被他注视着的人。
猩红的光撕裂空气，带着毁灭性的压迫感直扑而来。
埃德里克没有后退。
他侧身，闪避，同时指尖按下屏蔽器的开关——那动作流畅得象呼吸，像无数次在深夜里独自演练过的本能。无形的屏障在咒语触及他的前一刻瞬间展开，象一朵透明的花在刹那间绽放。
猩红撞上屏障。
沉闷的钝响在空旷的练习室里荡开，像巨石落入深井，馀音久久不散。
他没有被动防御。
魔杖在空中划出一道凌厉的弧线——精准的障碍咒从杖尖激射而出，不是射向他，而是射向斯内普脚下那片刚刚后撤半步的空地。
咒语落下的瞬间，斯内普被迫又退了半步。
那半步很轻，很浅，短得几乎可以忽略不计。
但它存在。
埃德里克的嘴角微微上扬。
“教授，”。”
他站在那里，沐浴着冷冽的晶石光芒，眼底是五年淬炼出的、灼灼的自信。
斯内普的眉梢几不可察地动了一下。
“反应不错。”。”
他的目光紧紧锁在埃德里克身上，没有放过任何一个细节。
“在真实的战斗里，”。”
话是刻薄的，冷的，象一枚被抛出的冰刃。
可只有他自己知道，那刻薄的表层之下，翻涌着怎样复杂的暗流——
埃德里克的反应速度，已经堪比他见过的大多数成年傲罗。他对黑魔法的先天抗性，甚至连自己都自愧不如。那枚他亲手优化过的屏蔽器，在实战中展现出的效能，远超他昨夜最乐观的预估。
（他到底独自经历过什么？又准备独自去面对什么？）
他挥动魔杖的动作没有停顿，甚至比之前更加凌厉。可心底那丝疑虑，却象一枚被反复摩挲的旧伤痕，隐隐地、持续地泛着刺痛。
埃德里克深吸一口气。
他将屏蔽器的阈值调至最低——那是昨夜反复测试后才敢做出的设置，让魔力与屏障在接触的瞬间完成最完美的融合。
然后他不再固守。
无声咒与实体咒交替而出，每一道都精准地切向斯内普防御的最薄弱处。那些咒语凌厉，锋利，带着不容置疑的压迫感——却又在即将触及对方的瞬间，恰到好处地留出一丝馀地。
斯内普的眼底掠过一丝极淡的光。
那不是赞许。他从不轻易给出赞许。
那是某种更深沉的、被他压在冰层之下的东西——像看见一枚亲手打磨的粗粝石料，终于露出内里温润光泽时，那一瞬间的、近乎骄傲的颤动。
“很好。”
他的声音依旧冷硬，可那两个字落下的力度，比任何夸赞都重。
“懂得用屏蔽器创造进攻时机。”
他话音未落，魔杖尖端的光芒骤然一转。
一道黑色的恶咒从杖尖激射而出——不是致命的黑魔法，却带着极其强烈的精神干扰。那干扰像无数细小的触须，试图刺入意识深处，翻搅那些被小心藏起的记忆与恐惧。
他想知道。
（你对那些“强大的、寄居性的黑暗存在”，究竟了解多少？）
埃德里克心中一凛。
那精神干扰触及他意识的瞬间，他几乎是本能地运转起大脑封闭术——那是五年来被斯内普用无数个深夜、无数道咒语、无数句刻薄的挑剔，逐寸打磨出的壁垒。
同时，他调动屏蔽器的能量，将残馀的精神干扰彻底隔绝在外。
紫色的光晕在他颈间明亮了一瞬。
他抓住那稍纵即逝的时机——
一道缴械咒从他杖尖射出，直逼斯内普握着魔杖的手。
快，准，狠。
斯内普侧身避开，魔杖轻轻一抖，将那咒语弹开。
他垂眸看了一眼自己被震得微微发麻的指尖，然后抬起头。
“停。”
他收起魔杖，声音比之前缓和了些许。那层冷硬的壳仍在，可边缘似乎被什么温热的东西融化了一角，变得不再那么锋利。
“屏蔽器效果达标。”他顿了顿，目光在埃德里克脸上停留了片刻，“应变还需加强——下次训练，咒术密集度加倍。”
他转过身，走向墙边的石台，拿起一只早已准备好的水杯。动作很慢，象是在刻意给身后的人留出调整呼吸的时间。
“补充水分。”他将水杯递过去，声音低沉，目光落在杯沿而非那双蓝灰色的眼睛上，“魔力过度消耗会影响判断力。”
埃德里克接过水杯。
温热的触感从掌心传来——那是被小心控制过的温度，不会太烫，也不会太凉，刚好是剧烈运动后最适合入口的温度。
他看着斯内普转