“往后这将军府，就是公公在南昌的别院！您随时来，咱们随时扫榻相迎！只要公公不嫌弃咱们这儿寒酸！”
张彝宪也被捧得浑身舒坦。
五万两银子没白拿，这态度，没得挑！
要知道，那些平日里清高的文官，见了他虽然也行礼，但那个眼神里藏着的鄙视，他可是看得清清楚楚。可这朱拱标不一样，这眼里的谄媚，那是真的！
“将军客气了。”
张彝宪笑眯眯地翘起兰花指，虚点了一下：
“杂家也是来沾沾喜气。早就听说将军一表人才，今日一见，果然是人中龙凤啊。以后咱们就是一家人了，有什么难处，尽管跟杂家开口。”
“哎！哎！有公公这句话，我朱拱标这条命就是公公的！”
朱拱标点头哈腰，那副卑躬屈膝的模样，让站在后面阴影里的朱桐都忍不住想捂脸。
太丢人了。
但这恰恰是最正确的做法。
在绝对的权力面前，尊严一文不值。只有活下来，只有把实惠拿到手，把这两尊大佛哄高兴了，这出戏才能唱下去。
跪着挣钱，不寒碜。
“来人！”
宁王心情大好，大手一挥，声音洪亮：
“把本王的贺礼抬上来！”
几个王府亲卫小心翼翼地抬着一个蒙着红布的架子走了上来，放在大门口。
宁王走上前，亲自揭开红布。
“哗——”
周围响起一片惊叹声，连那些在远处围观的百姓都伸长了脖子。
那是一株足有半人高的血红珊瑚！
色泽鲜艳欲滴，如同凝固的鲜血，枝干粗壮，造型奇古，在灯笼的照耀下散发着迷人的光泽。在这个时代，这可是有价无市的宝贝，象征著富贵与吉祥，更是权力的象征。
“此乃南海血珊瑚。”宁王抚须笑道，眼中闪过一丝肉疼，但很快被大度掩盖，“本王祝你红红火火，早生贵子！为我宗室开枝散叶！”
“谢老祖宗赏赐！这这可是传家宝啊！”
朱拱标激动得手都在抖，这次不是演的，是真激动。
这玩意儿若是拿去当铺，少说也得值个两三万两吧？这可是实打实的钱啊！
“哎，王爷珠玉在前，杂家这点东西就显得寒酸了。”
张彝宪也不甘示弱，尖著嗓子挥了挥手。
两个眉清目秀的小太监捧著两个锦盒走上前。
打开一看。
两柄通体翠绿、水头极足的玉如意静静地躺在黄缎子上，那绿意仿佛要流淌出来。
“玉如意一对，祝将军万事如意，顺心顺意！”
张彝宪话里有话，眼神玩味。
顺谁的心？自然是顺他张督公的心。只要你朱拱标听话，这日子就能过得如意；若是不听话那就是另一说了。
“多谢公公！多谢公公！这礼太重了，太重了！”
朱拱标笑得见牙不见眼，感觉人生已经到达了巅峰。
左手宁王，右手厂督，怀里揣著银票，家里摆着珊瑚。这日子，神仙也不换啊！
朱桐站在阴影里，冷眼看着这一切。
珊瑚？如意？
都是好东西。
但这两样东西，就像是套在朱家脖子上的金项圈。宁王送珊瑚，是要吸血，是要告诉你我是主子；太监送如意，是要听话，是要让你当他在南昌的白手套。
“收下吧。”
朱桐在心里默默念叨，嘴角勾起一抹冷笑：
“都是买命钱。这金项圈现在看着紧，等过了今晚，咱们慢慢想办法把它熔了，铸成咱们自己的刀。”
【沈府，闺房】
外面的锣鼓喧天，并没有冲淡屋内的紧张气氛。红烛摇曳，将沈秀娘的影子拉得老长，孤寂而单薄。
她穿着一身大红喜服，凤冠霞帔，妆容精致到了极点。只是那张绝美的脸上，依旧带着一丝病态的苍白，眼神中透著一股子决绝。
她的手，一直放在枕头底下。
那里，压着一把磨得锋利的剪刀——那是她最后的防线。如果今晚出了岔子，如果李家的人冲进来，她绝不受辱。
“小姐”
贴身丫鬟小翠在一旁有些担忧，手里绞著帕子：
“吉时吉时是不是快到了？我看外面天都黑透了。”
沈秀娘透过窗户缝，看着外面那漫天的灯火，听着那一阵高过一阵的欢呼声。
她听到了“宁王千岁”，听到了“张督公”。
那个只有八岁的孩子，真的做到了。
他真的搬来了这南昌城里最大的两尊神，硬生生把李家那只想要吃人的手给按了回去，给沈家撑起了一片天。
“爷爷呢？”沈秀娘问，声音有些发干。
“老太爷在前厅呢。”小翠兴奋地说道，“听说老太爷现在精神头可好了，正坐在轮椅上跟那些当官的说话呢。大家都说，咱们沈家这次是攀上高枝了，以后没人敢欺负咱们了！”
沈秀娘的手从枕头底下抽了出来。
她松开了那把剪刀。
“不是攀上高枝。”
她看着镜子里的自己，整理了一下鬓角的碎发，眼神变得坚定而清醒：
“是找到了一条活路。一条满是荆棘，但能走下去的活路。”
“哪有人晚上接亲的？”小翠嘟囔道，“这也太不合规矩了，跟做贼似的。”
“规矩？”
沈秀娘冷笑一声，站起身，大红的喜服如同一团燃烧的火焰：
“现在的规矩就是——谁拳头大，谁就是规矩。”
“夜长梦多。只有今晚进了将军府的门，把这生米煮成了熟饭，我们沈家，才算是真正活下来了。”
就在这时，门外传来了喜婆那高亢而尖锐的喊声，带着一股子急不可耐的催促：
“新郎官来接亲啦—