正月二十日，雪过天晴。
紫禁城的琉璃瓦上积著厚厚的雪，在晨光的照耀下反射出耀眼的白光。三大殿的工地上，工匠们已经开始劳作了，叮叮噹噹的声音传得很远。
皇极门外面的广场上，文武百官刚刚开完一次没有皇帝参加的“朝议”，温体仁主持了关於如何应对建虏入侵的紧急会议。
经过长时间的討论，最后得出的结论还是老一套：调兵、筹餉、催战。
但是兵在哪里？餉在哪里？由谁出战？
没有人可以回答这些问题。
乾清宫內，崇禎刚刚用过早饭。王承恩在一旁低声匯报“陆千户那边有了新的消息。范家那队“商旅”，在喜峰口破关之后就消失了。但是在迁安附近见过类似的打扮的人，可能是为建虏带路的。”
崇禎放下筷子问道：“范家在迁安有没有產业？”
“有。范家在永平府有十七家当铺、八家粮行，在迁安还有一个铁匠铺，名义上是打农具，实际上”王承恩顿了顿：“可以打兵器。”
果真如此！
晋商八大家在明末清初的乱世中做的就是刀口舔血的生意。为明朝走私粮食、铁器，为清朝提供情报、引路，两边吃，哪边贏了都不亏。
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“继续盯著。”崇禎擦擦嘴，“但不要打草惊蛇。朕要的是一条线，不是一两个人。”
“奴婢明白。”
崇禎站了起来，走到窗户旁边。窗外的雪光很刺眼，他眯了眯眼：“王伴伴，安排一下，朕今天要去詔狱一趟。”
王承恩呆住了：“詔狱？陛下龙体有恙，那地方”
“朕要去见一个人。”崇禎打断他：“孙传庭。”
孙传庭。这个名字从记忆中跳出来。原主朱由检对他印象较深：
天启二年的进士，曾经担任过永城知县、商丘知县，崇禎五年被提拔为吏部验封司郎中。去年因为弹劾温体仁“专权误国”而被下詔狱，已经关了大半年了。
歷史上，孙传庭会在崇禎九年被释放，之后便开始了他传奇的军事生涯：组建秦军，多次打败李自成，最后在崇禎十六年战死於潼关。他是明末不多的能打硬仗的统帅，也是为数不多的，真正理解流寇问题的官员。
但是现在他还被关在詔狱里面。
“崇禎想要去见他。不是用皇帝的身份来宽恕他，而是把他当作一个“同犯”，给他一个选择。
“陛下要赦免孙郎中？”王承恩试探著问。
“不。”崇禎摇头：“朕要让他『死』。”
詔狱是北镇抚司衙门的一部分。那是一个终年见不到阳光的地方，阴暗、潮湿、腥臭、腐烂。
当皇帝的龙輦停在了北镇抚司大门口时，整个衙门都炸开了锅。
锦衣卫指挥使骆养性几乎是爬著出来的，屈膝跪在雪地里：“臣骆养性，参见皇上！不知皇上驾到，有失远迎，罪该万死！”
崇禎下了龙輦，並没有看他，直接往詔狱里面走去。王承恩带著一帮太监紧跟在后面，骆养性爬起来小跑著跟在旁边，里面的衣服已经被汗打湿了。
皇帝亲临詔狱？这是从来没有过的事。难道是要亲自审问什么重犯？还是要来查锦衣卫的帐？ 骆养性越想就越感到害怕。
进入衙门之后沿著石阶往下走。越往下面走，空气就越冷，不是寒冷的冷，而是一种阴森的、带有死亡气息的冷。墙壁上插著火把，火光照耀著石壁，投下扭曲的影子。
牢房里面关著各种各样的人。有的衣衫襤褸，有的伤痕累累，有的目光呆滯，有的在低声呻吟。
见到皇帝进来之后，所有人都愣住了，然后疯了一样扑到牢门边，伸出手，哭喊著：“陛下，臣冤枉！陛下开恩！”
崇禎无动於衷地走了过去。他並不是缺少同情心，而是无法產生同情。其中有些人是冤枉的，有些人则是罪有应得。但是他目前没有时间一一鑑別。
“孙传庭关在哪里？”他问道。
骆养性忙道：“在在地字三號牢房。陛下，这边请。”
地字牢房算是詔狱中条件较好的地方，虽说不是水牢，但实际上也好不到哪里去。
一个不到五平方尺的石洞，地上铺著稻草，墙角有一个马桶，味道很刺鼻。
孙传庭坐在稻草上。他穿的是破烂的囚衣，头髮凌乱，鬍子很长，但是眼睛很亮。
见到皇帝进来后，他愣了一下，隨即慢慢站起来，没有跪下，只是躬身说道：“罪臣孙传庭参见皇上。”
不卑不亢。即使在詔狱中关了半年，骨头还是硬的。
崇禎打量了他一番。四十二岁，中等身材，面庞清瘦，但是骨架很大，可以看出他以前练过武。
歷史上记载孙传庭“善骑射，通兵法”，是一个文武双全的人。
“你们都退下。”崇禎对身后的人说。
骆养性迟疑著说道：“陛下，这囚犯”
“退下。”
声音不大，但是不容置疑。骆养性不敢再说话了，带著锦衣卫和太监们退到了走廊的尽头。王承恩则守在牢门外，背对著里面。
现在牢房里只剩下崇禎、孙传庭两个人。
火把的光在墙上跳动。沉默在两人之间瀰漫开来。孙传庭望著皇帝，心中有些疑惑，他想不通，皇帝为什么亲自来到詔狱来看他。是来赦免他？还是来亲自治他的罪？
“孙先生受苦了。”崇禎开口，语气很平静。
“罪臣不敢言苦。”孙传庭的声音有些沙哑：“只是不明白，陛下为何亲临此地？”
“朕来给你两个选择。”崇禎直截了当。
孙传庭怔住。
“第一个选择。”崇禎竖起一根手指：“继续关在这里，或者朕明天就下旨，將你处斩。你会成为大