赵老蔫儿被江远这么一捧，脸上褶子都笑开了：“行！既然你小子信得过我老头子，那这活儿我接了！”
他说著，弯腰小心翼翼把面口袋整个拎起来，走到里屋靠窗的亮堂地方，把口袋里的紫貂轻轻放倒在一块旧油布上。
那紫貂被捆得结实，只露出个脑袋，这会儿似乎也知道挣扎无用，黑眼睛一眨不眨地盯着赵老蔫儿，小胸脯微微起伏。
“得先让它彻底消停。”
赵老蔫儿说著，转身从炕席底下摸出个小布包，打开，里头是几根细长的银针。
他抽出一根，在紫貂后颈某个位置飞快扎了一下。
江远在一旁看得清楚，那紫貂身子微微一颤，眼睛里的神采迅速黯淡下去，四肢也彻底松软下来，不再动弹，只剩下微弱的呼吸。
“这是老法子，让它昏睡，不伤皮子，也少遭罪。”
赵老蔫儿解释了一句，开始动手解捆在紫貂身上的旧布和麻绳。
他的动作又轻又快，指尖布满老茧，却异常灵活。
旧布解开，露出紫貂完整的躯体。
小家伙昏睡着，一动不动，那一身深紫褐色的皮毛在从窗户透进来的晨光下，泛着丝绸般的光泽，颈下那撮“金喉”更是鲜艳夺目。
赵老蔫儿屏住呼吸，从墙上挂著的一排工具里取下两把特别的小刀。
一把刀身细长薄如柳叶，刃口闪著寒光，另一把稍宽些，刀背厚实。
“剥紫貂皮，得从嘴开始，不能见血，一点刀口都不能有。”
赵老蔫儿嘴里念叨著，手里的细长小刀已经贴上了紫貂的嘴角。
江远凑近了看，只见赵老蔫儿手腕极其稳定，刀尖贴著紫貂上唇的皮肉交界处，轻轻一划，挑开一个小口子。
然后他放下细刀，换成那把稍宽厚的，用刀背沿着切口，一点点、极其缓慢的往下剥离。
皮肉分离的声音十分细微，不仔细听几乎听不见。
赵老蔫儿全神贯注，额头渗出了细密的汗珠。
他时不时停下，用手指轻轻揉捏剥离处的皮子，感受皮下的粘连，再调整下刀的力度和角度。
从嘴，到脖颈，再到前胸、前腿。
赵老蔫儿像在完成一件最精细的雕刻，每一寸都剥离得小心翼翼。
遇到关节、耳根这些复杂部位，他更是屏息凝神，用小刀尖一点点挑开，生怕扯破了半点。
江远在一旁看得大气都不敢喘。他这才知道，原来剥一张好皮子，是这么讲究的活儿。
这哪是剥皮，分明是在做一件艺术品。
约莫过了半个多时辰，整张紫貂皮终于被完整地剥离下来，摊在油布上。
从嘴到尾，除了赵老蔫儿最初下刀的那个小口子，再无任何破损。
皮子内侧还带着薄薄一层淡粉色的脂肪和筋膜。
“成了！”
赵老蔫儿长出一口气，用袖子擦了擦额头的汗，脸上露出如释重负的笑容。
“皮子完整，品相上乘！江小子，你这运气，真是没得说！”
江远看着油布上那张完整得惊人的紫貂皮，也是心潮澎湃。
这皮子看着就金贵，那色泽，那手感，绝对是难得的好东西。
“赵大爷，您这手艺，真是那个！”
江远竖起大拇指，真心实意的赞道。
“老手艺了，好些年轻人都嫌麻烦，不愿意学。”
赵老蔫儿摇摇头，又拿起一把小刮刀，开始小心翼翼刮去皮子内侧残留的脂肪和筋膜。
“这还没完，得刮干净，不然鞣制的时候容易坏。刮完了还得撑开晾著，阴干，不能暴晒，也不能烤火。等干透了，再用芒硝、草木灰慢慢鞣，最后还得用小米反复揉搓，让皮子变软这一套下来，没个把月工夫完不了。”
江远听得直咋舌：“这么麻烦？”
“麻烦？这还只是粗鞣。”
赵老蔫儿笑了笑。
“要想皮子更软更亮，还得找专门的皮匠精加工。不过就这张皮子，就算只是粗鞣好了，拿出去也绝对是抢手货。”
他仔细刮完皮子，又用几根细木棍把皮子四肢和尾部撑开，形成一个舒展的平面，然后用细麻绳绑好，挂在屋里阴凉通风的房梁下。
“就先这么晾著，我隔两天看看，翻动翻动。等干得差不多了，我再动手鞣。”
赵老蔫儿拍拍手，看向江远。
“江小子，这皮子你打算咋处理？自己留着，还是”
江远想了想：“先鞣好了再说吧。具体咋处理，我还得琢磨琢磨。赵大爷，这活儿让您受累了，我不能让您白忙活。”
说著，他从怀里掏出钱夹子，抽出五毛钱，塞到赵老蔫儿手里：“这点钱您拿着，买包烟抽，就当是我一点心意。”
赵老蔫儿连忙推辞：“哎，你这是干啥！邻里邻居的，帮个忙还收钱？快拿回去！”
“赵大爷，您必须收下！”
江远态度很坚决。
“这不是帮忙，这是正经手艺活。您费这么大心思，我要是白使唤您，那成啥人了？您要是不收，这皮子我可不敢让您弄了。”
赵老蔫儿看他真不是客气，推让了几下，见江远执意要给，也就半推半就收下了。
嘴里还念叨：“你这孩子，太实在了行，这钱我收了，皮子你放心，保准给你弄得妥妥当当。”
“那太谢谢您了！”
江远又跟赵老蔫儿说了几句客气话，看时间不早了，便告辞出来。
从赵老蔫儿家出来，日头已经升得老高，屯子里也热闹起来，家家户户炊烟袅袅，开始做早饭。
江远没直接回家，脚步一转，又朝张志强家走去。
紫貂皮的事儿算是有着落了，接下来得抓紧把养鸡和联欢会的事儿落实了。
到了张志强家院门口，那几只鸡已经放出来了