袁旻走上主位，清了清嗓子，殿内渐渐安静下来。
“今日请诸位来，是要商议一件大事。”他开门见山，“关于宗室禄米制度的改革。”
话音刚落，底下就炸开了。
“改革？改什么革？”
“世祖定下的规矩，怎么能改？”
“是不是要减我们的禄米？”
袁旻抬手示意安静：“诸位稍安勿躁。请听老夫把话说完。”
他让助手将拟定的改革方案发给每人一份。众人接过，越看脸色越难看。
楚王袁恪第一个跳起来：“什么？按亲疏递减？五服之外不再享禄米？这、这成何体统！我们都是太祖血脉，凭什么区别对待？”
信安郡公袁朗也嚷嚷：“还要考核？无职无爵者禄米减半？本王……本公爷的爵位是祖宗传下来的，凭什么要考核？”
殿内一片混乱。
就在这时，一个温和但坚定的声音响起：“诸位宗亲，可否听我一言？”
众人望去，说话的竟是江夏县男袁文。这位在宗室中以“穷酸”闻名的远支子弟，平日里很少在这种场合发言。
“文弟有话请讲。”袁旻示意。
袁文站起身，向四周拱拱手：“诸位，在下想问问：在座的，有多少人知道一石米多少钱？一匹绢多少钱？一个普通百姓之家，一年要花多少钱？”
殿内安静下来。这些人锦衣玉食，哪里知道柴米油盐的价格。
“在下知道。”袁文平静地说，“因为在下除了四百石禄米，还要靠教书挣钱贴补家用。一石米，市价三百文；一匹绢，五百文。一个五口之家，省吃俭用，一年也要二十石米、十匹绢。而在下的四百石禄米，折成钱是一百二十贯，除去自家开销，还能资助十个寒门学子读书。”
他顿了顿，目光扫过众人：“可在座诸位，年禄米五千石、一万石的，大有人在。敢问，这些禄米，诸位都用在了何处？是修桥铺路了，还是赈济灾民了？是资助学子了，还是钻研学问了？”
殿内鸦雀无声。
袁文继续道：“不瞒诸位，在下去年曾上书，请求将禄米减至二百石，余下的捐给乡学。为什么？因为在下觉得，身为太祖子孙，不能只知索取，不知回报。朝廷养着我们，是让我们为天下表率，不是让我们当蛀虫。”
这话说得很重，不少人脸上挂不住。
楚王袁恪怒道：“袁文！你什么意思？说我们是蛀虫？”
“在下不敢。”袁文不卑不亢，“但在下想问楚王：您府上三百仆从，月开支二百匹绢，这些钱若是省下一半，能养活多少百姓？您终日宴饮，可曾想过，您喝的一杯酒，也许就是一个百姓一年的口粮？”
袁恪脸色涨红，却无言以对。
袁旻适时开口：“文儿的话，虽然直了些，但理是这个理。诸位想想，朝廷每年拨给宗室的禄米，将近一百万石。这些粮食，若是用在修河堤、办学堂、养军队上，能办多少事？而咱们呢？扪心自问，对得起这些粮食吗？”
他站起身，语重心长：“陛下说了，改革不是要饿死谁，而是要让大家活出个样子来。有本事的，朝廷更重用；没本事的，至少学会自食其力。难道我袁氏子孙，离了禄米就不能活了？太祖当年白手起家，打下这江山，靠的难道是祖宗的禄米？”
殿内陷入长久的沉默。
良久，一个苍老的声音响起：“旻弟说得对。”
说话的是年近八十的汝阳王袁湛，他是世祖袁术的侄子，辈分最高。老人拄着拐杖，颤巍巍站起来：“老夫活了八十年，看着宗室从几百人到几千人，看着有些人从勤奋到懒惰，从节俭到奢侈。是该改改了。再不改，咱们袁家就要出败家子了。”
有汝阳王表态，其他人也渐渐松动。
这时，殿外传来通报：“陛下驾到！”
永徽帝走进来，没有穿龙袍，只是一身简单的常服。他走到主位，环视众人：“诸位宗亲的议论，朕都听到了。袁文说得好，汝阳王也说得好。改革，不是为了削减用度，是为了让袁氏子孙不忘根本，不愧对祖宗。”
他顿了顿，声音温和但坚定：“朕可以保证，改革之后，绝不会让任何一个袁氏子孙饿死。但朕也希望，每一个袁氏子孙，都能活得有尊严、有价值。朝廷的禄米，养的是贤良，不是废物。”
“从今日起，宗正寺会重新核定每个人的禄米。三年为期，逐步调整。同时，朝廷会开设宗室学堂，请名师教导；会设宗室武馆，教子弟习武；会设宗室工坊，让愿意学艺的有一技之长。”
“朕的皇子们，也会按照新制执行。太子已经跟朕说了，他名下的禄米，一半要捐给太学，资助寒门学子。”
这话一出，所有人都震惊了。太子带头，谁还敢反对？
楚王袁恪终于低头：“臣……臣明白了。臣愿意按照新制，削减禄米。多出来的……臣想捐给洛阳的慈幼院。”
信安郡公袁朗也嗫嚅道：“臣……臣也想学点本事。听说格物院在招学徒，臣对机械有点兴趣……”
永徽帝欣慰地笑了：“好，好。这才是太祖子孙该有的样子。”
改革的消息传出，朝野震动。
文臣们纷纷上书称赞，说陛下“大义灭亲”“革除积弊”。百姓们更是拍手称快——这些年，宗室子弟横行霸道的事时有发生，如今朝廷要整顿，自然大快人心。
但也有反对的声音。几个老臣私下议论，说这样做“有伤皇家体面”“恐生变乱”。永徽帝听到后，只说了一句话：“体面不是靠禄米堆出来的，是靠德行挣出来的。若是怕变乱就不改革，那才是真正的大乱之源。”
改革推行一年后，成效初显。
宗室禄米支出减少了三成，省下的钱用于北方赈灾和江南水利。三百多名宗室子弟报名参加科举，五十多人从军，