未来能报考人类世界的理工科学校吗？他的天赋不应该被浪费。”
优姬握住院长的手：“我会推动议会立法。混血吸血鬼的权利必须被保障，包括受教育权。在那之前，夜校的课程会持续升级，烛台切光忠和药研藤四郎已经答应，会为有兴趣的孩子开设更深的机械课程。”
“真的吗？”院长眼眶红了，“那……那太好了……”
庭院另一侧，鲶尾的故事讲到了高潮：“——于是白银骑士举起了他的光之剑！但不是为了战斗，而是为了照亮通往彩虹谷的路！因为独角兽说，真正的宝藏不是金子，而是能让所有人开心的彩虹种子！”
孩子们听得入神。小诚坐在最前排，膝盖上还摊着《机械原理入门》，但眼睛盯着鲶尾。
骨喰则被几个小女孩拉到花圃边，她们举着自己画的画：“骨喰哥哥看！我画的你！”“我画的是鲶尾哥哥！”“我画的是优姬妈妈！”
画纸上的线条稚嫩，颜色涂到轮廓外，但每一张都充满生命力。骨喰一张张认真看过，然后从怀里掏出一个小本子，翻到某一页——那是他自己画的简笔插画，是“白银骑士”系列故事的配图。
“哇！”孩子们惊呼，“骨喰哥哥也会画画！”
“一点点。”骨喰轻声说，然后指着其中一张儿童画里，他银发上的细节，“这里……画得很好。”
被夸奖的小女孩脸红了，其他孩子则起哄着要骨喰教他们画画。优姬远远看着这一幕，嘴角不自觉地上扬。
星炼悄无声息地出现在她身侧，紫色眼眸扫过整个庭院。“安全。”她低声说，“外围有三日月宗近和笑面青江的结界，普通人不会注意到这里的异常气息。”
“辛苦了，星炼。”优姬轻声说，“你也去休息会儿吧，这里有孩子们在，很安全。”
星炼摇头，身影重新隐入门廊的阴影。她的职责是守护，无论何时。
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下午三点，阳光西斜。优姬和刀剑男士们必须离开了——接下来还要去暮安园养老院。
孩子们依依不舍地送到门口。小萤拉着优姬的裙角：“优姬妈妈，下次什么时候来？”
“下周末。”优姬蹲下，帮她整理歪掉的小揪揪，“到时候带一位很会做点心的哥哥来，教大家做饼干，好不好？”
“好！”
小诚抱着那几本机械书，站在人群最后。优姬走到他面前，蹲平视他：“小诚，有什么想要的书，可以告诉久保院长，我会帮你找。”
男孩沉默了一会儿，小声说：“我想……学造飞机。”
优姬怔了怔，随后笑容绽开：“好。那我下次带一些飞机模型来，我们一起拼。”
“嗯。”
离开福利院时，优姬回头看了一眼。孩子们还在门口挥手，庭院里的白蔷薇在风中轻轻摇曳。久保院长牵着小诚的手，男孩的目光一直追随着他们，直到拐过街角。
“那孩子，”鲶尾难得收起了嬉笑的表情，“眼睛里有火。”
骨喰点头：“是求知欲。和以前的……某些人很像。”
他没有说像谁，但优姬大概猜得到——粟田口派的刀剑们，经历过太多失去和追寻。他们能认出同类。
马车在暮色中驶向城郊。吸血鬼世界的黄昏很美，天空是渐变的绛紫色，云层边缘镶着暗金色的光。路灯次第亮起，是柔和的月白色。
暮安园养老院坐落在缓坡上，是一座三层高的砖石建筑，外墙爬满了深绿色的爬山虎。庭院比月光之家大得多，有菜圃、花廊和一个小池塘。此时，几位老人正坐在廊下的摇椅里，看池塘里游动的锦鲤。
优姬刚下马车，就听见一个苍老但欢快的声音：“哎呀，是物吉小哥！今天又带了什么好东西？”
物吉贞宗站在庭院中央，白金短发在暮光中几乎透明。他穿着浅杏色的和服便装，手里托着一个木托盘，上面整齐码放着用油纸包好的小袋。听到呼唤，他转身微笑，琥珀色的眼眸弯成月牙：“中村婆婆，今天是‘幸运茶包’，用了石切丸大人祈福过的茶叶，喝了能安神哦。”
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“好好好，我正睡不着呢。”白发苍苍的老妇人——中村婆婆——拄着拐杖走过来。她曾是level c的纺织女工，活了将近三百年，眼睛几乎全盲，但耳朵灵得很。
石切丸站在物吉身旁，高大的身躯投下长长的影子。他今天穿着神官风格的白色狩衣，手里拿着御币，神情肃穆却温和：“诸位，稍后将在庭院举行小型净化仪式，若有不适可提前告知。”
“石切丸大人的仪式每次都让人舒服。”另一位老人笑呵呵地说，“上次做完，我关节痛都轻多了。”
优姬走进庭院，老人们纷纷起身致意。“优姬大人！”“您又来看我们这些老骨头了……”
“大家请坐。”优姬示意他们不必拘礼，从骨喰手里接过另一个布袋，“今天带了些易吸收型的血锭剂，还有保暖袜和围巾。天气转凉了，大家要注意身体。”
物吉已经开始分发茶包。他走到每位老人面前，不是简单递过去，而是轻声说几句话：
“藤原爷爷，这是茉莉花茶，您上次说喜欢花香。”
“山本奶奶，这是低咖啡因的红茶，不影响您晚上休息。”
“小林先生，这是薄荷茶，您说最近胃口不好，这个有帮助。”
每位老人都被准确叫出名字和喜好。石切丸则开始布置仪式场地——在庭院中央清理出一块空地，撒上盐圈，摆放烛台和铃铛。他的动作庄重缓慢，带着神事特有的韵律。
鲶尾和骨喰帮忙把带来的物资搬进室内。养老院的护工——几位年轻的level d吸血鬼——连忙上前接手。
“优姬大人，”院长是位温和的中年男性，叫远藤，“您上次提议的‘流动福利车’，议会已经批准试点了。下个月开始，每月会有医