疗队来为行动不便的老人上门检查。”
“太好了。”优姬松了口气，“暮安园位置偏，很多老人去一次医疗中心要折腾半天。”
“而且……”远藤院长压低声音，“自从新政后，老人们的‘老年嗜血症’发作频率明显下降。以前每个月总有两三起失控事件，现在几乎没有了。稳定的血锭剂供应，真的改变了太多。”
优姬望向廊下的老人们。中村婆婆正小口抿着热茶，满是皱纹的脸上露出满足的表情；藤原爷爷在物吉的搀扶下慢慢散步，听物吉讲“今天在来的路上看到一只三色猫，是吉兆哦”；山本奶奶则拉着石切丸的衣袖，问下次仪式能不能为她在人类世界的曾孙祈福。
“尊严。”优姬轻声说，“他们需要的不是怜悯，而是有尊严地活到最后。”
仪式开始了。石切丸摇响铃铛，诵念祝词。清越的铃声在暮色中回荡，仿佛能涤荡一切污浊。老人们安静地围坐着，闭目聆听。连池塘里的锦鲤都仿佛静止了。
物吉走到优姬身边，小声说：“中村婆婆的儿子上个月寄信来了。他在人类世界经营小餐馆，信里说生意很好，还附了照片。”他从怀里掏出一张彩色照片——人类中年男子搂着妻子和孩子，站在餐馆招牌下笑。
“她看得见吗？”优姬问。
“我描述给她听了。”物吉微笑，“她哭了，但说是开心的眼泪。她说以前从不敢告诉儿子自己是吸血鬼，怕连累他。现在儿子知道了，还说下个月要带孙子来看她——当然，会选夜晚。”
优姬眼眶发热。她接过照片，小心地收好：“下次来，我带个相框来。”
仪式结束，天色已暗。养老院亮起了暖黄色的壁灯。优姬和刀剑男士们该走了，但离开前，她还有一件事要做。
她走到最角落的摇椅旁。那里坐着一位始终沉默的老妇人，叫佐和子。她不是吸血鬼，而是人类——确切说，是人类与吸血鬼结合的产物，但没有任何吸血鬼特征，衰老速度也与人类无异。她今年应该九十多岁了，被送到这里是因为唯一的儿子（半吸血鬼）在元老院时期被清理，她无处可去。
“佐和子婆婆。”优姬蹲下身，握住老人枯瘦的手，“今天感觉怎么样？”
老人缓慢地转动浑浊的眼睛，看了优姬很久，才用沙哑的声音说：“你……是优姬？”
“是我。”
“我儿子……叫慎一。”老人喃喃，“他眼睛是紫色的，像他爸爸……但他是个好孩子，从不伤人……”
“我知道。”优姬柔声说，“慎一先生的事，议会已经在调查了。元老院时期很多冤案，都会重新审理。”
老人沉默了很久，然后从怀里摸出一个褪色的布包，颤抖着打开。里面是一张黑白照片，年轻的男人笑着，眼睛确实是淡紫色。
“如果他还在……应该也老了。”佐和子婆婆用指腹摩挲照片，“但他说过，希望我能安心养老……现在这里很好，大家对我很好。”
优姬紧紧握住她的手：“您放心，暮安园永远是您的家。”
离开养老院时，月亮已经升起。优姬在马车前驻足回望，建筑灯火通明，窗口透出温暖的光。
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物吉轻声说：“石切丸大人刚才在仪式时，净化了地脉里残留的一些怨念——是以前在这片土地上死去的孤苦灵魂。他说，现在这里很干净，适合安眠。”
“谢谢你们。”优姬对两位刀剑男士说，“三百年前你们守护德川公的土地，三百年后你们守护这些老人……‘守护’之心，从未改变。”
石切丸微微颔首：“此乃神职本分。”
物吉摇响铃铛，清脆的铃声飘向夜空：“幸运会眷顾这里。我保证。”
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深夜十一点，黑主学院钟楼的顶端。
笑面青江背靠着冰凉的石砖，青绿色马尾在夜风中飘动。他异色的眼眸——左金右红——俯瞰着下方沉睡的校园，以及更远处暮色町的点点灯火。
“养老院的怨念清理干净了。”他开口，声音里带着惯常的慵懒笑意，“不过西边的废弃工厂区，还有几处‘暗疮’没处理。是元老院时期处决反抗者的地方。”
“明日去。”大俱利伽罗的声音从阴影里传来。他坐在钟楼边缘，双腿悬空，黑色紧身衣几乎与夜色融为一体，只有金色的眼眸在月光下微微发亮，“今夜的任务是福利院和夜校外围。”
“知道啦知道啦。”鹤丸国永的声音从更高处传来——他正坐在钟楼尖顶的风向标上，一身白衣在月光下显眼得像幽灵，“不过我说啊，咱们这样每晚巡逻，是不是太低调了？不如哪天搞个‘百鬼夜行’式的惊吓，把那些躲藏的元老院余孽都吓出来——”
“鹤丸殿。”大俱利伽罗的语气毫无波澜，“惊扰民众，违反规定。”
“我就说说嘛。”鹤丸笑嘻嘻地从尖顶上翻身跃下，轻巧地落在笑面青江身旁，“不过说真的，青江，你斩了那么多怨灵，有没有觉得这次的‘怨’不太一样？”
笑面青江歪了歪头，异色瞳在月光下流转：“确实。以前战场上的怨灵，多是‘不甘’与‘仇恨’。但这些……养老院那边的，更多是‘孤独’与‘遗忘’。福利院那边，则是‘恐惧’和‘渴望’。”他轻抚腰间的刀柄，“斩起来手感不同——更轻，但也更悲伤。”
大俱利伽罗沉默片刻：“守护生者，净化死者。本就是这样。”
“哇，小俱利难得说这么长的话！”鹤丸夸张地瞪大眼睛，“被我的帅气惊吓到了吗？”
大俱利伽罗没理他，站起身：“时间到了，去福利院。”
三人——或者说三刀——无声地跃下钟楼，在建筑阴影间穿梭。逻路线是固定的：福利院→养老院→夜校→工厂外围。这是“摇篮曲组”