“我相信你。”蒂娜微笑，“还有，一期，不要太勉强自己。你是队长，但也是粟田口的兄长。保护好弟弟们，也要保护好自己。”
金色眼眸微微颤动。一期一振深深鞠躬:“是。”
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吸血鬼世界，议会主席办公室。
锥生零盯着屏幕上的视频通讯窗口，眼皮沉重得几乎要合上。他已经连续工作了二十八小时，桌上的咖啡杯空了又满，满了又空。
“那么，总结一下。”夏尔的声音透过扬声器传来，冷静得不带情绪，“‘吸血鬼-人类小额贸易试点’的第一批商品清单已确认:吸血鬼手工艺品、特制香料、夜间物流服务。人类侧提供:基础日用品、书籍、轻型医疗设备。”
零揉了揉太阳穴:“海关检疫条款还需要细化。尤其是香料类，人类的过敏原检测标准和我们不同。”
“塞巴斯蒂安正在起草细则。”夏尔说，“明天中午前会发给你。另外，关于血锭剂工厂二期的投资方——”
“那三家贵族已经签字了。”零从文件夹里抽出文件，对着摄像头晃了晃，“虽然磨蹭了三天，但最终还是妥协了。你的‘利益捆绑’策略很有效。”
“只是基本的商业手段。”夏尔语气平淡，“那么，夜校扩大化提案的投票安排在什么时候？”
“下周三。”零看了眼日历，“应该能通过。优姬和一条拓麻在议员间做了很多工作，再加上你提供的经济数据支撑……反对声已经很小了。”
“很好。”夏尔在那边记录了什么，“那么，下次会议——”
“等等。”零打断他，“凡多姆海恩，你那边……蒂娜回去了吧？她状态怎么样？”
短暂的沉默。夏尔抬起湛蓝眼眸:“家庭教师正在休假。二十四小时后，我需要看到她的第一阶段评估报告。所以理论上，她的状态应该正在恢复中。”
零听出了言外之意。他扯了扯嘴角——那几乎算是个笑容了:“帮我转告她……演讲很不错。还有，谢谢。”
“道谢的话请亲自说，我不负责传话。”夏尔回答，但在结束通讯前，他补了一句，“不过，我会转达‘演讲很不错’这部分。作为她的雇主，学生的良好表现值得肯定。”
通讯切断。零盯着暗下去的屏幕，半晌，低声骂了句:“别扭的小鬼。”
但他脸上没有怒气，只有疲惫的、放松的弧度。
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黑主学院，夜校教室。
讲台上，一位人类退休教师正在教“跨种族沟通技巧”。老教师戴着特制的防咬颈环(虽然只是象征性的)，声音洪亮幽默:“所以，当你遇到吸血鬼同事时，可以这样开场:‘今天月色真美啊，适合加班！’——既能赞美对方的种族特性，又能表达敬业精神，一举两得！”
台下笑声一片。有吸血鬼学生举手:“老师，那如果我们遇到人类同事呢？”
“可以说:‘今天的阳光真温暖，让我想起您热情的工作态度！’”老教师眨眨眼，“记住，跨种族沟通的核心是‘找到共同点，尊重差异性’。我们都在为更好的生活努力，这就是最大的共同点。”
优姬听得入神。红玛利亚小声说:“优姬大人，这个老师讲得真好……我以前从没想过，吸血鬼和人类可以有这么多共同话题。”
“因为我们以前都太专注于‘不同’了。”优姬轻声回应，“其实仔细想想，我们都会为家人担心，都会为梦想努力，都会在深夜感到孤独……这些本质是一样的。”
课程结束后，优姬和红玛利亚去参观新开的“跨种族文化角”。那里陈列着吸血鬼的古老文献复制品，也展示着人类近代的科技产品。几个夜校学生正围着一台老式唱片机研究，讨论着“怎么把吸血鬼的古乐谱转成现代音符”。
优姬拍了几张照片，发给蒂娜。附言:「小爱，看，大家在学习彼此的文明。这就是你想要的‘桥梁’吧。」
几分钟后，回复来了:「母亲，真好。等我从大阪城任务回来，想去夜校旁听一节课。」
优姬微笑，继续打字:「随时欢迎。对了，零让我转告你:演讲很不错。」
这次回复很快:「替我谢谢零阁下。还有，母亲，您也要注意休息，别太累了。」
「你才是，别总操心别人。」
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本丸，茶室。
夏尔与三日月宗近、数珠丸恒次相对而坐。茶是塞巴斯蒂安准备的——大吉岭红茶，温度精确到八十五度，配着本丸厨房自制的羊羹。
“那么，三日月殿对吸血鬼世界的茶道有何评价？”夏尔端起骨瓷杯，姿态优雅如经年贵族。
“哈哈哈，颇有古风。”三日月微笑，新月眼眸弯起，“礼节繁琐，意境深远，与战国时代的茶会相似。不过——”他抿了口茶，“还是本丸的茶更合老人口味呢。”
数珠丸恒次手持念珠，声音平和:“茶之一道，不在形，而在心。少爷以人类之身参与非人之政，却能保持本心清明，此乃修行。”
夏尔挑眉:“我只是在进行商业投资和政治布局。至于‘修行’……塞巴斯蒂安，你怎么看？”
侍立一旁的执事微微躬身:“少爷的一切行为都以凡多姆海恩家的利益为核心。若此过程中获得心灵成长，算是附加价值。”
典型的塞巴斯蒂安式回答。三日月笑出声:“执事殿还是如此严谨呢。”
茶会进行到一半，烛台切光忠端来新做的点心——是尝试用吸血鬼世界香料改良的“血橙口味羊羹”，颜色是淡淡的粉红。
“这是试作品。”烛台切解释，“用了不会激发吸血欲的植物色素和香料。少爷请试试看。”
夏尔尝了一口，点头:“甜度适中，香气有层次。可以加入凡多姆海恩公司下季度的茶点菜单。”
“承蒙夸奖！”烛台切眼睛发亮。
茶室外，清光和安定正在手合场进行日常切磋。两把打刀的身影在夕