阳下交错，刀锋相击的声音清脆如铃。
“安定！”清光在一次交锋后后退两步，抱怨，“你今天力道好重！”
“是清光注意力不集中。”安定收刀，“在想大阪城任务的事？”
“……有点。”清光擦擦汗，“虽然这次没选上我，但地下五十层啊……一期他们真的没问题吗？”
“有一期在，还有药研、骨喰、鲶尾他们。”安定看向茶室方向，“而且主公把那个怀表借给一期了。不会有事的。”
“也是。”清光伸个懒腰，“那等他们回来，我们请他们吃拉面吧！我知道暮色町新开了一家，汤头超赞——”
“前提是你这个月的小判没乱花完。”
“安——定——！”
笑闹声飘进茶室。夏尔放下茶杯，望向窗外渐沉的夕阳。
“塞巴斯蒂安。”
“在。”
“大阪城任务的物资清单，确认过了吗？”
“已确认完毕，少爷。急救包、照明工具、备用武器、三日份干粮和水，都已打包。另外按您的要求，额外准备了‘高能量压缩饼干’——是烛台切殿根据血锭剂的营养配方改良的，适合长时间地下活动。”
夏尔点头，不再说话。
茶室一角，数珠丸恒次低声诵念经文。那经文很轻，却仿佛有安定人心的力量。
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凡多姆海恩宅邸(伦敦)，下午。
梅琳、菲尼安、巴尔德站在塞巴斯蒂安面前——通过特殊的通讯法术，执事可以同时处理本丸和伦敦宅邸的事务。此刻他身在茶室，但投影却出现在伦敦宅邸的厨房。
“那么，汇报你们在吸血鬼世界学到的技能。”塞巴斯蒂安的声音透过法术传来，平静无波。
梅琳先开口，玫红色双马尾随着她鞠躬的动作晃动:“我、我学会了用超视力进行精密质检！虽然还需要练习，但药研大人说我进步很快！”
“很好。继续练习，目标是每分钟扫描三百件物品无差错。”
“是！”
菲尼安挺起胸膛:“我学会了用正常力道操作叉车！还学会了怎么用支撑架修理机械臂！”
“有进步。但上个月你捏坏的扳手数量是五把，这个月目标是三把以下。”
“……是。”
巴尔德最兴奋:“执事先生！我优化了工厂的垃圾分类系统！设计了彩色标识牌，还改进了垃圾压缩机的泄压阀！虽然您不让我碰核心设备，但这个也算贡献吧？！”
短暂的沉默。塞巴斯蒂安说:“彩色标识牌的设计方案已收到，确实提高了分类效率。这个月允许你‘有限度地’参与设备维护——但每个改动都必须提前报备，经我批准后方可实施。”
“耶！”巴尔德差点跳起来，被菲尼安按住。
snake无声地出现在厨房门口，oscar盘在他肩上。他举起一个小本子，上面写着:「巡逻路线优化方案已完成。申请下周开始实施。」
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塞巴斯蒂安看了一眼:“批准。另外，oscar的宠物粮库存需要补充，明天会送到。”
snake点头，默默退下。
通讯结束。梅琳小声说:“执事先生虽然严格，但真的什么都记得呢……连oscar的粮食都记得。”
“因为他是完美的执事嘛。”菲尼安挠头。
巴尔德已经开始画新的设计图了:“下次我要优化宅邸的暖炉系统！让火焰更有效率地燃烧——”
“巴尔德！先写申请！”
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晨光中的本丸庭院。
“父亲，母亲……”她轻声自语，“我现在明白了，所谓‘公主’，不是特权，而是责任。是倾听那些在暮色町努力生活的人们的声音，是握住在福利院里颤抖的小手，是记住养老院里每一张期盼的脸。”
一片花瓣落在她掌心。
“我会带着这份责任，继续前行。去大阪城，去任何需要我的地方，去守护这些好不容易才看到的……微小的幸福。”
她握紧花瓣，转身走向广间。
那里，一期一振正带着队伍做最后的检查。
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书房。
“投资吸血鬼世界的收益已超出预期。”他轻声自语，“但下一阶段才是关键——巩固凡多姆海恩家在‘跨种族事务’中的话语权，建立可持续的利益网络。”
他走到窗前，看着庭院里正在集结的队伍。
“家庭教师……哼，还算争气。至少没让我的教育投资打水漂。”
语气是惯常的冷淡，但若仔细听，会听出一丝极淡的认可。
“大阪城任务虽不需要我参与，但……”他顿了顿，“塞巴斯蒂安，准备一份地下城常见机关的分析报告，匿名发给一期一振。就当是……对优质合作伙伴的风险提示。”
“遵命，少爷。”执事的声音从身后传来，“报告已准备完毕，会以‘时之政府参考资料’的名义发送。”
夏尔点头，不再说话。
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走廊。
“少爷的灵魂，依旧美味而坚韧。”他低声自语，暗红眼眸中闪过一抹非人的光泽，“而蒂娜小姐……”
擦拭的动作顿了顿。
“您已无需我的庇护，但那份契约，我仍会以我的方式履行。”
他将烛台放回原处，转身走向厨房方向。今天烛台切光忠要为出发的队伍准备便当，他需要去确认食材的采购清单。
走到转角时，他听见加州清光和大和守安定在低声交谈。
“等一期他们回来，本丸会更热闹吧。”
“嗯。不过在那之前，我们要守好这里。”
塞巴斯蒂安嘴角浮现一丝几乎看不见的弧度，继续前行。