为饵，诱使吾为你办事，那你的算盘可就打错了！”
眼珠中闪过一丝自负的幽光，海跃老人的语气变得笃定而倨傲：
“吾困于此残破秘境，已不知多少年月。但此地，早已被吾之力逐步侵蚀、炼化！”
“只差最后些许关隘，假以时日，吾自可破封而出，何需你来画饼充饥？你的希望，落空了！哈哈哈哈哈——！”
狂妄的笑声再次响起，回荡在空旷的广场，仿佛在宣示着自己即将到来的解脱，以及对赵青柳“拙劣”提议的嗤之以鼻。
面对这扑面而来的不屑与狂笑，赵青柳却并未显露出丝毫焦急、动怒或被揭穿的窘迫。
她只是静静地站在那里，仰头望着那颗狂笑的巨眼，脸色依旧苍白，眼神却平静得像一汪深潭，任由那笑声在四周激荡。
直到笑声渐歇，她才再次开口，声音不高，却带着一种奇特的穿透力，轻易压过了残余的回音：
“前辈所言，自然是前辈的依仗。但……”
她微微一顿，嘴角那抹自信的弧度加深了些许：
“如果，妾身说……妾能让前辈，立刻、马上，就获得自由呢？”
话音未落，她已经抬手，从怀中贴身之处，取出了一物。
那是一块约莫巴掌大小的令牌，通体漆黑，非金非木，材质难辨。
令牌表面没有任何繁复的雕饰，只有中央刻着一个古朴、扭曲、仿佛在不断微微蠕动的暗红色符文。
这符文与周围弥漫的、海跃老人身上的诡异气息隐约有几分相似，却又更加古老、更加隐晦，透着一股不祥的封印意味。
赵青柳将令牌托在掌心，那漆黑的色泽仿佛能吸收光线，让她苍白的手掌显得更加分明。她举起令牌，使其正对着空中的巨大眼珠。
她没有立刻提出条件，反而抛出了一个看似无关的问题，声音清冷：
“前辈被困秘境无数岁月，竭力炼化此地，试图脱困。但不知前辈……是否曾感觉到，每当炼化进行到最关键、即将触及核心之时，总会遇到一股莫名的、顽强的阻力？仿佛这秘境本身……在‘抗拒’您的最终掌控？”
“！！！”
此言一出，空中那巨大的暗红眼珠，猛地僵住了！
狂笑与不屑的神情瞬间凝固，取而代之的是一种极致的惊疑与震动。
瞳孔深处的黑色旋涡骤然停止旋转，整个眼球死死“盯”住了赵青柳手中那块漆黑的令牌，以及令牌中央那个暗红符文。
“难道……”
海跃老人带着一丝难以置信的颤抖，无数年的疑惑与一次次功败垂成的憋闷，在此刻被这句话瞬间点燃、串联！
他不是没有怀疑过！
那种仿佛触及到秘境“本源”时就会出现的、无法捉摸又无比坚韧的阻滞感，如同附骨之疽，让他无数次在即将成功的边缘功亏一篑！
他一直以为那是秘境自身残存法则的反抗，或是当年封印他之人留下的后手……
但现在，看着那块令牌，感受着那符文中隐隐传来的、与那“阻力”加直接的封印气息……
一个可怕的猜想，如同毒蛇般窜入他的意识！
他被耍了！
当年那人，恐怕不止是将他封印于此！更是在这秘境的核心，留下了一道隐秘的、与这令牌相连的“锁”！
只要这道“锁”还在，他就算炼化秘境九成九，也永远无法真正掌控最后的那一点“核心”，永远差那临门一脚！
“嗬……嗬嗬……”
眼珠死死“钉”在赵青柳身上，海跃老人的声音从牙缝里挤出来，带着毁灭般的森寒与咬牙切齿的急切：
“说！”
“这块令牌……这该死的‘钥匙’！换取自由的代价……到底是什么？！”
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