“哈哈哈哈哈哈——！！！”
一阵比之前更加肆无忌惮、畅快淋漓的狂笑轰然炸响，声浪在空旷的秘境广场上回荡，震得残余的碎石簌簌滚动。笑声中充满了毫不掩饰的狂喜与满足。
“好！好精纯的天魔本源！哈哈哈哈！没想到，困守此残破之地无尽岁月，竟还能有这等意外机缘！妙极！妙极！”
伴随着这狂喜的笑声，那颗已经透明的珠子被一股柔和却不容抗拒的力量包裹，“嗖”地一声，如离弦之箭般射向下方何太叔的面门。
何太叔目光微凝，却未从这疾射中感受到恶意。
他抬手，五指微张，精准而平稳地将那颗变得轻若无物的透明珠子抓入掌中。
指尖传来温润微凉的触感，与之前天魔珠那沉黯内敛、仿佛随时会吞噬一切的感觉截然不同。他心中升起一丝疑惑：此物如今还有何用？
仿佛看穿了他的心思，高空中的巨眼停止了大笑，海跃老人的声音带着一丝余韵未消的愉悦传来：
“小子，此珠本源已尽归吾所有。如今空余‘净灵’之壳，于吾已是无用，便还于你罢。说起来，倒要多谢你这‘礼物’，其中本源之纯粹，竟让吾对域外天魔的某些天赋神通……有了新的领悟。这份因果，吾记下了。”
何太叔闻言，不动声色地将透明珠子收起，再次抱拳，将话题引回正轨：
“能助前辈有所得，亦是此宝缘分。恭喜前辈。那么如今……我二人，是否算是有资格，与前辈平等对话了？”
巨大眼珠的瞳孔转向何太叔，又扫过他身旁气息虚浮却挺直站立的赵青柳。那狂喜的情绪迅速收敛，取而代之的是一种深邃的打量与评估。
眼珠在二人身上来回游移，似乎有些犹疑，又带着毫不掩饰的好奇。
“能够抵御本座‘蚀心’的直接影响，并主动献上如此重宝……你，自然有与吾对话的资格。” 海跃老人的声音恢复了那种古老而缓慢的语调，但少了几分最初的漠然。
他的“目光”了赵青柳身上，带着明显的探究：
“但是，吾很好奇……这个小女娃，神魂修为虽在同辈中算得上乘，却远不足以抵抗吾之气息。严格来说，她并无‘资格’站在这里与吾对话。”
眼珠的视线又转回何太叔，那份好奇几乎化作了实质：
“而你，却愿意牺牲如此珍贵、甚至可能牵涉重大因果的‘天魔珠’，为她……也为你自己，换来这个‘对话’的机会。甚至在此珠被吾吸收后，你眼中虽有痛惜，却无悔意，更无对她半分怨怼。”
巨大眼珠微微眯起，问出了那个盘旋在它心中的问题，声音里充满了兴趣：
“告诉吾，人族的小子。你与她……究竟是何关系？仅仅是一同陷落此地的临时同伴？还是有什么更深的渊源，值得你付出这般代价，也要为她挣得一线生机与……‘对话权’？”
海跃老人那毫不掩饰的、直指两人关系的探究与好奇，不仅让气氛微妙，也让一旁的赵青柳心中泛起波澜。
她苍白的脸上掠过一丝极淡的奇异神色，似有复杂情绪涌动，但终究只是抿了抿唇，并未出声，将目光投向身旁的何太叔，等待着他的回答。
何太叔闻言，略作沉吟。他迎着空中那巨大眼珠审视的目光，语气平稳而清晰地说道：
“回前辈，我与赵道友……乃是至交好友。”
“至交好友”四字，他说得不疾不徐，却带着一种坦荡的分量。
站在他身旁的赵青柳，听到这个回答，睫毛微微颤动了一下，但她最终只是将眼底翻涌的情绪压下，依旧保持着沉默，只是身侧的手指几不可察地蜷缩了一下。
“至交好友？”
高空中，海跃老人那巨大的眼珠在两人身上来回扫视了良久，仿佛要将这简单的四个字拆解出更深层的含义。
片刻后，那眼珠中原本的探究与好奇，竟渐渐被一种近乎“无聊”和“不屑”的神色所取代。
“呵……”一声意味不明的嗤笑，伴随着海跃老人那古老而略显讥诮的声音响起，“又是这般……纠缠不清的男欢女爱、情深义重之事？当真让吾……无语至极。”
随即，他那巨大的瞳孔转向赵青柳，之前的些许兴趣似乎也因这个“俗套”的答案而消减了不少，语气重新变得直接而务实：
“罢了。小女娃，直接说吧，你究竟有何事欲与吾交易？”
眼珠瞥了一眼何太叔，意味难明地补充道，“既然这小子浪费了自己这般难得的异宝，为你换来了与吾说话的资格……那么，吾便听听，你究竟能拿出什么，又想要什么。莫要浪费了这份‘代价’。”
赵青柳心知肚明，这是何太叔以重宝为她撕开的一线生机，绝不容有失。
她强压下神魂的虚弱与方才那一问带来的心绪波动，深深吸了一口气，强迫自己冷静下来，将属于自己的锐利与果决重新凝聚于眼眸之中。
她抬起头，望向空中那颗散发着诡异与强大气息的巨大眼珠，苍白的脸上竟缓缓绽开一抹笑容。
那笑容并非娇柔，而是带着一种破釜沉舟般的自信与明朗，宛如乌云缝隙中透出的一缕坚定阳光。
她清晰而平稳地开口，声音虽仍有些沙哑，却字字清晰，直抵核心：
“晚辈敢问前辈一句——”
她顿了顿，目光灼灼，抛出那个足以搅动风云的问题：
“前辈……可想重获自由？”
“自由”二字，如同投入古井深潭的两颗石子，在这沉寂了不知多少岁月的秘境广场上空，激起了无声却剧烈的涟漪。
空中，那颗巨大的暗红眼珠，瞳孔骤然收缩！
“自由？”
巨大的眼珠似乎被这个词触动，传来一声低沉的自语。
随即，那瞳孔中便涌现出毫不掩饰的讥诮与不屑，重新“盯”，隆隆的声音带着嘲弄：
“小女娃！你倒是懂得找要害。可惜，若你想用‘自由’