数息，就在赵青柳以为他会拒绝或发怒时，那巨大的蛟龙之首终于极其轻微地向下一颌，做出了一个示意“但问无妨”的姿态。
见海跃老人应允，赵青柳紧绷的心弦略松，几不可闻地轻舒了一口气。
她斟酌着词句，声音依旧保持着恭敬，但问题本身却如出鞘的利刃，直指核心：“前辈恕晚辈冒昧。
晚辈所惑在于……您乃人族大能之元神与域外天魔特质融合而生的……全新存在。
那么，在您自身看来，您究竟归属于何方？
是人族过往的延续，是域外天魔的延伸，亦或是……某种超然于两者之外的第三种存在？此外，当年究竟因何缘由，致使您被封印于此秘境之中？”
赵青柳的问法虽力求委婉，但其中隐含的探寻本质、界定立场乃至挖掘过往秘辛的意图，对于海跃老人这般历经沧桑巨变的存在而言，无异于直指本心。
问题触及了他存在根源的矛盾与那段被封存的历史。
暗红蛟龙并未立刻回答。那巨大的身躯反而开始缓缓动作，并非离去，而是向着更深、更黑暗的海渊无声下潜，仿佛要融入那无尽的墨色之中。
他的声音从下方传来，穿过层层海水，少了之前的狂放，多了一份沉郁与遥远，如同从岁月深处回响：
“小女娃……你很聪明，嗅觉也足够敏锐。但有些问题的答案，知晓其真貌未必是幸事。”
他的语速不疾不徐，却带着一种决绝的意味，“况且，你我之道，自此殊途。今日一别，后会……无期。”
话音落下的同时，那暗红色的修长身影下潜的速度陡然加快，如同一道割裂深海的暗影，毫不犹豫地投向更下方那未知的海底。
随着海跃老人的身影彻底消失在视线与感知的尽头，那座巍峨的传送石门仿佛也完成了使命，表面光华迅速黯淡、内敛，巨大的门体沉入地底，彻底隐没，不留丝毫痕迹。
何太叔将目光从空荡的海面收回，转向身旁的赵青柳。
他注意到，赵青柳并未因提问未获直接答案而失望，反而双眸之中光华流转，似有无数思绪在激烈碰撞，嘴角甚至噙着一抹极淡的、了然的弧度。
何太叔心中微微一动，沉吟片刻，终是开口问道：“赵道友……观你神色，方才海跃前辈虽未直言，但你……是否已然窥得了某些关窍，心中已有了几分猜测？”
何太叔的问话落下，赵青柳并未立刻回应。她依旧凝望着海跃老人消失的那片深邃海域，眸光深远，仿佛要穿透重重水幕，看清那已远遁黑暗的龙影所背负的过往与未来。
半晌，她才似自言自语般轻声低语，声音在海风中几不可闻，却又带着一丝勘破迷雾的明晰：
“猜测……确实有一些。”
她微微停顿，似在整理思绪，“在拟定此次计划前后，为求稳妥，妾身曾遍阅深海堡垒秘藏的历代古籍与尘封史料。
那些卷帙中关于上古之战、域外降临、以及某些‘禁忌’的记载往往残破不全，语焉不详，
甚至相互矛盾……但若摒弃成见，仅将这些散落的‘碎片’——那些看似无关的只言片语、
时间线上的微妙空白、以及被刻意模糊的处理记录——以特定的线索串联起来，却能得到一幅……与流传版本迥异的图景。”
她的目光再次投向那空茫的海平面，眼底掠过一丝复杂难明的情绪，声音更低了几分：
“一个关于融合的初衷、失控的代价、以及封印背后或许并非全然‘镇压’，亦可能包含‘不得已的保全’与‘观察’的……不一样的结果。”
说到这里，她的话音戛然而止，沉默了片刻。
海风吹拂着她的发丝，带来咸湿的气息。
她最终轻轻摇了摇头，仿佛要将某些过于沉重的联想甩开，语气恢复了平时的冷静与务实：“不过，这些都只是基于残缺信息的推演罢了。况且，如他所说，后会无期。真相如何。”
她转过身，面向何太叔，脸上已不见之前的沉思之色，取而代之的是一种清晰的决断：
“何道友，此地之事已了，我们该回去了。接下来的妖族波澜，乃至可能引发的更大变局，已非你我当前所能直接干预。这正是一段宝贵的间隙。”
她目光扫过何太叔，继续道：“何道友归心似箭，想必也急于消化此行所得。不妨借此机会，返回堡垒静心潜修，稳固境界，提升实力。
妾身亦需好好巩固一番自身修为。未来的局势，实力才是立身之本。”
何太叔闻言，深以为然地点了点头。他心中那份返回堡垒安稳之地、沉淀历练、寻求突破的念头，此刻已如潮水般高涨。
此行所见所闻，无论是海跃老人的诡异神通、域外天魔的残留气息，还是赵青柳言语间透露的隐秘历史，都让他深感自身修为仍需精进，方能在可能到来的变局中立足。
“赵道友所言极是。”他沉声应道。
二人不再多言，彼此对视一眼，默契顿生。
下一瞬，只见何太叔周身腾起一道凝练厚重的金色遁光，赵青柳则化作一道清冷皎洁的白色流光。
一金一白两道惊鸿并驾齐驱，划破长空，以远超寻常修士的速度，向着深海堡垒的方向疾驰而去。
在他们身后遥远的海面上，那六艘庞大巨舰，也开始调转方向，奋力加速，意图追赶。
归途漫漫，云海在飞舟两侧飞速倒退。
赵青柳静立舟头，目光掠过变幻的云霞，眼中却无赏景之意，只有思绪如潮般涌动。
沉默良久，她终是转过身，望向正全神贯注操控着碧绿飞舟的何太叔，问出了一直萦绕心头的疑问，声音虽轻，却字字清晰：
“何道友，以妾身对你行事风格的了解，当时情境……你应当尚有其他周旋之法，未必需要动用那件‘天魔珠’吧？”
她顿了顿，目光凝注在何太叔的侧脸上，“那可是你结丹之时，九死一生才从域外