“他们不是许我，是想将我钉死在他们的船上。”林凡端起那碗已经微凉的莲子羹，一饮而尽。
“选了大皇子，就等于与满朝文官为敌，新政推行将举步维艰。”
“选了三皇子，看似是同道，但他背后那些旧派势力，会像藤蔓一样缠上来，将新政改得面目全非，最终只取其利，而去其核。”
乾云曦蹙眉：“那我们……不选？”
“在这京城，不选，就是与所有人为敌。”林凡站起身，走到窗边，看着外面沉沉的夜色。
“当所有人都将你视作棋盘上最关键的一颗子时，你唯一的活路，就是掀了这张棋盘。”
乾云曦瞳孔微缩：“你的意思是？”
林凡缓缓转身，从袖中拿出了那枚刻着水波纹的黑色木牌。
入手冰凉。
“大皇子和三皇子，他们争的是‘龙椅’这张皮。但我真正的根基，是新政，是北方经略总署，是千千万万的百姓。”
他的目光，变得锐利如刀。
“现在，有毒蛇想咬烂我的根基。在决定帮谁去摘皇冠之前，我得先清理掉自己院子里的这些毒物。”
“顾首辅说，清流的尽头是血。但他没说，有时候，血，也是新生的开始。”
林凡将木牌在指尖轻轻一抛，又稳稳接住。
“你今晚歇在宫里，还是府中？”
“府中。”乾云曦答得毫不犹豫，“我替你看着家。若有不长眼的闯进来，我也能让他们知道，这侯府的女主人，不是摆设。”
林凡看着她，笑了。
他换上一身不起眼的青色便服，将一柄短刀藏入袖中，如同一个最普通的夜归书生。
“我去去就回。”
他推开门，身影很快融入了侯府外的灯火阑珊中。
风，自街角吹来，带着百味楼特有的，混杂着酒肉与香料的燥热气息。
林凡的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
他心中默念。
“三娘，我来了。”
棋盘上的争斗，且让他们去。
他这把棋盘外的刀，要先见见血了。
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